[发明专利]图像形成系统以及协作装置

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成系统以及与其相关联的技术。

背景技术

近年来，存在如下图像形成装置，其具备为了谋求耗电降低而仅仅限定于装置的一部分供给电力的“休眠模式”(省电模式)。

另外，随着网络技术的发展，存在一种在与上述那样的图像形成装置协作的其他装置(还称之为协作装置)和该图像形成装置之间授受各种数据的技术。例如，在经由网络连接到图像形成装置的计算机所执行的打印机驱动程序软件中，存在从该图像形成装置取得关于图像形成装置的调色剂剩余量的数据并显示该调色剂剩余量的技术等。

然而，具备休眠模式的图像形成装置即便暂且进入休眠状态，当接受来自外部计算机的访问时，立即从休眠状态恢复至通常状态。因此，尤其是在来自外部计算机的访问频率较大时，频繁地从休眠状态恢复而无法充分地获得耗电降低的效果。

相对于此，在专利文献1中已提出一种避免从休眠状态频繁地恢复动作，进一步降低耗电的技术。

在专利文献1的技术中，与具有休眠功能的装置(还称之为客户机终端)分开设置服务器计算机(以下，有时简单地称之为服务器)。另外，与发给该客户机终端的消息相对应的“响应消息”被预先从客户机终端发送过来并存储在服务器中。然后，在该客户机终端的休眠中，在该服务器中对于从其他的外部装置发给该客户机终端的消息进行代理接收，该服务器将与从该外部装置接收到的消息对应的“响应消息”发送到该外部装置。亦即，服务器对于从外部装置发送的消息，将预先登记的“响应消息”取代客户机终端向该外部装置进行答复(代理响应)。此时，客户机终端的休眠状态得以维持。因此，可避免客户机终端从休眠状态频繁地恢复。

[专利文献1]JP特开2000-165419号公报

但是，在这种利用服务器的代理响应技术中，存在因各种处理在服务器集中进行而发生负荷集中于服务器等问题。

发明内容

因而，本发明的课题在于，提供一种图像形成系统以及与其相关联的技术，能够避免负荷集中于服务器的同时，简易地实现从省电模式的恢复抑制。

为了解决上述课题，技术方案1的发明是一种图像形成系统，其特征在于，包括：图像形成装置；经由网络连接到上述图像形成装置上并与上述图像形成装置协作的协作装置，上述协作装置能够在包含第一模式和第二模式的多个模式中的任一模式下进行动作，在该第一模式中，与上述图像形成装置进行联络以执行特定动作，在该第二模式下，不会为了执行上述特定动作而与上述图像形成装置进行联络，上述图像形成装置具有模式转变指令单元，该模式转变指令单元在该图像形成装置向省电模式转移之际，将表示应当使上述协作装置转变至上述第二模式的转变指令通知给上述协作装置，上述协作装置具有：动作模式控制单元，其基于上述转变指令使上述协作装置转变到上述第二模式；判断单元，其响应于上述转变指令，并根据本装置所执行的上述特定动作的种类，来判断在向上述第二模式转变之前是否应当从上述图像形成装置接收上述特定动作用的高速缓存信息；访问控制单元，其在向上述第二模式转变之后，禁止为了执行上述特定动作而与上述图像形成装置进行联络，在判断为应当接收上述高速缓存信息的情况下，上述协作装置的上述动作模式控制单元对上述图像形成装置发送上述高速缓存信息的发送请求，上述图像形成装置的信息发送单元响应于上述发送请求的接收，而将上述高速缓存信息发送给上述协作装置，上述协作装置的上述动作模式控制单元响应于上述高速缓存信息的接收，而使上述协作装置转变到上述第二模式。

技术方案2的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述协作装置还具有保存单元，该保存单元保存从上述信息发送单元发送过来的上述高速缓存信息，上述协作装置的上述访问控制单元在响应于上述转变指令而转变到上述第二模式之后，使用上述保存单元中所保存的上述高速缓存信息来执行上述特定动作。

技术方案3的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，上述协作装置的上述访问控制单元在响应于上述转变指令而转变到上述第二模式之后，禁止执行上述特定动作。