[发明专利]通信系统和通信装置

说明书

技术领域

本发明涉及通信系统和通信装置，其包括通过发送遥控代码来执行遥控的遥控器以及作为遥控代码的操作目标的主装置，并且更具体地涉及通信系统和通信装置，其通过使用无线网络在遥控器与主装置之间执行双向通信。

背景技术

目前，在各种信息装置(如，电视接收机和AV装置)中广泛地应用遥控。在本说明书中，作为遥控器的操作目标的装置体一般被称为“主装置”。

作为遥控器的通信方式，已经使用了红外通信。红外通信具有诸如便宜和功耗低之类的优点，然而，红外通信具有诸如限于单向通信且没有方向性(directivity)之类的缺点。另一方面，当利用无线网络用作通信方式时，可以在遥控器与主装置之间执行双向通信，且扩展了通信范围，然而，存在的问题在于功耗高。在下文中，将考虑使用无线网络的遥控系统。

许多主装置(如，电视接收机)使用商用交流电源作为主电源，其能够通过允许装置持续地处于接收等待状态来从遥控器接收无线信号。另一方面，当对于由电池驱动的遥控器侧应用持续接收等待状态时，电池的负荷将过大。然而，当为了节省功耗在遥控器中接收等待状态是间歇的时，不容易执行由主装置侧触发的对遥控器的信息发送。

这里，作为示例，将说明应用IEEE 802.15.4作为当在遥控器与主装置之间执行双向通信时使用的无线网络的情况下的电流消耗。

在发送、接收和接收等待状态的任意一个中，大约30mA(通常值DC3.0V)的电流流过IEEE 802.15.4的通信模块(通常值DC 3.0V)。当遥控器持续地处于接收等待状态时，30mA的电流持续地流动。当AA电池的容量是750mAh时，在遥控器的持续接收等待状态下的电池寿命是750mAh/30mA＝25小时，即只有一天。

另一方面，当遥控器处于不执行发送/接收操作的休眠状态时，这实现了很小的功耗。通过允许遥控器在除了发送遥控代码的时段之外的所有时段中处于休眠状态，可以获得具有很小电池消耗的遥控器。当遥控器发送遥控代码时，代码具有几个字节。由于IEEE 802.15.4的通信速率是250kbps，因此即使当添加通信所需的信息(如，报头)时，在大约一毫秒中完成包括应答(ACK)的通信序列。即，电流和遥控器的一次发送所需的时间是30mA、1毫秒。当AA电池的容量是750mAh时，遥控器可以操作的次数是750mAh×60×60秒/0.001秒/30mA＝90,000,000次。假设一天中执行1000次遥控，则可以使用遥控器90,000天，这是相当长的寿命。然而，当在遥控器中接收等待状态是间歇的时，不容易执行由主装置侧触发的对遥控器的信息发送(如上所述)。

例如，用户通过使用遥控器的光标按钮来选择主装置的屏幕上的菜单项，并按下确定按钮由此固定菜单项的选择。在主装置侧，激活与所选择的菜单项对应的应用程序，然后，应用程序产生到遥控器的发送信息。在这种情况下，用户他/她自己在观看屏幕的同时操作遥控器实现了通过遥控器的操作由主装置触发的信息的发送。然而，遥控器本身难以仅通过诸如按下光标按钮和确定按钮之类的操作来识别出存在主装置侧执行的处理或由主装置侧触发的信息的发送。

可以引用一些方法来允许处于休眠状态的遥控器接收由主装置触发的发送信息。

例如，在遥控器提供激活按钮。当主装置期望向遥控器发送信息时，显示用于提示用户按下激活按钮的屏幕。当用户根据屏幕的指令按下遥控器的激活按钮时，将遥控器从休眠状态切换到接收等待状态，并且可以从主装置接收发送信息。在通信结束之后，遥控器再次变为处于休眠状态。

然而，在使用激活按钮的方法中，必须在主装置侧执行用于提示用户按下激活按钮的屏幕显示。给予用户操作激活按钮的麻烦，并且每当从主装置发送信息时，无论用户的意图如何，都强制按下激活按钮。从主装置的信息发送开始直到用户按下激活按钮为止，停止处理。

当执行由主装置侧触发的信息发送时，在许多情况下，执行遥控器的按钮操作，直到达到信息发送为止。例如，通过使用遥控器的光标按钮来选择主装置的屏幕上的菜单项，并进一步按下确定按钮由此固定菜单项的选择的情况对应于该情况(如上所述)。当关注这一点时，可以考虑这样的方法：即，在从上一次用户按下遥控器的按钮时起的某一时段期间，允许遥控器处于接收等待状态，并且当在该时段期间从主装置发送信息时，随后执行接收操作，然而，当没有信息发送时将状态改变到休眠状态，由此抑制功耗。例如，提出了这样的通信系统：其在遥控器已经发送了遥控信号之后，能够延长接收等待时间直到操作接收装置为止(例如，参照JP-A-2001-111647(专利文档1))。