[发明专利]在内容发布广播系统中从客户向服务器发送反馈的方法和装置

说明书

本申请是2002年5月31日提交的、发明名称为“在内容发布广播系统中从客户向服务器发送反馈的方法和装置”的专利申请No.02811989.4的分案申请。

技术领域

本发明一般地涉及广播系统，更具体地说，本发明涉及在广播系统中按需提供内容。

背景技术

广播系统传统上从服务器系统向多个客户系统单方向发送数据。客户系统的用户典型地按照信号被广播的那样来消费从服务器系统接收的信号。按需提供内容给用户的一个范例涉及连续和/或以交错的时间间隔广播相同数据的服务器系统。因此，如果用户需要按需消费特定内容段或数据文件，则用户“调入(tune in)”该内容的重复广播之一。此范例的一个例子可以用现今的“按次付费”电影来举例说明，这些电影可以从有线或卫星电视供应者获得。例如，有线电视供应者通常以交错的时间间隔在多个频道重复广播相同的电影。希望“按需”观看特定电影的用户只要在广播该电影的开始时间之一调入其上广播所需电影的频道之一。相同数据或节目的连续与重复广播导致广播带宽非常低效率的使用。否则，用于在多个频道重复广播相同数据的带宽可以用来广播不同数据。

在广播系统中按需提供内容的另一个范例涉及用户记录特定数据文件并在以后“按需”访问该数据文件。继续以上讨论的电视广播示例，此范例的例子是用户设置他或她的录像机(VCR)来记录所需电视节目。以后，当用户希望“按需”观看此电视节目时，该用户只要从他或她的VCR播放先前所记录的节目。近来，已经可以获得更高级的数字录影机，数字录影机在内部的硬盘上而不是在传统VCR所使用的录像带上记录电视广播。然而，在要求用户明确设置使用条件(例如日期、时间)来确定在内部硬盘上记录哪些广播的方面，数字录影机的使用与传统的VCR是相似的。

现今广播系统的另一个限制是对客户系统的大多数用户来说很难关于节目向广播台提供反馈。例如，继续以上讨论的电视广播示例，许多今日的电视广播台依靠尼尔森收视率(Nielson ratings)来确定广播节目和/或时间安排。尼尔森收视率通常只是基于公众样本的小采样。因此，大多数电视观众对广播时间表和/或内容只有相当小的影响或没有影响。

附图说明

以示例的方式来举例说明本发明，并且不限于附图。

图1A是图示根据本发明的教导的广播系统的一个实施例的框图。

图1B是图示根据本发明的教导的广播系统的另一个实施例的框图。

图1C是图示根据本发明的教导的广播系统的另一个实施例的框图。

图2是根据本发明的教导的代表客户或服务器的计算机系统的一个实施例的框图。

图3是图示根据本发明的教导在服务器与客户中的事件流程的一个实施例的流程图，该服务器与客户具有向客户广播的多阶段内容描述符和进一步描述性内容以及从客户向服务器发送的多阶段需求数据反馈。

图4A至4C是图示根据本发明的教导的从服务器向客户广播的内容描述符文件的各种实施例的流程图。

图5A至5E是图示根据本发明的教导的从客户向服务器发送的需求数据反馈的各种实施例的流程图。

图6是图示根据本发明的教导的当处理来自服务器广播的内容描述符以维护内容描述符表和需求数据表时，客户中的事件流程的实施例的流程图。

图7是根据本发明的教导的由服务器广播的内容描述符的一个例子的示例。

图8是根据本发明的教导的由客户更新和维护的内容描述符表的一个例子的示例。

图9是根据本发明的教导的由客户更新和维护的需求数据表的一个例子的示例。

图10是图示根据本发明的教导的由用户分类的数据文件的一个实施例的图表。

图11是图示根据本发明的教导的响应于用户分类而更新的内容描述符表的一个实施例的图表。

图12是图示根据本发明的教导的在用户访问后更新的内容描述符表的一个实施例的图表。

图13是图示根据本发明的教导的在用户访问后更新的需求数据表的一个实施例的图表。

图14是图示根据本发明的教导的在另一个用户访问后更新的内容描述符表的另一个实施例的图表。

具体实施方式

在本发明的一个方面，公开了使用多阶段广播系统来确定内容广播时间表的方法和装置。在本发明的另一个方面，公开了用于从服务器向客户发送内容描述符的方法和装置。在本发明的另一个方面，公开了用于从客户向服务器发送需求数据的方法和装置。在以下描述中，为了提供对本发明的透彻理解而阐明了大量具体的细节。然而，对于本领域技术人员来说很明显，实施本发明并不必需采用这些具体的细节。在其它例子中，为了避免混淆本发明没有详细描述公知的材料或方法。