[发明专利]图像形成装置和图像处理装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于由不同颜色的色调剂图像形成全色图像的图像形成装置，并且进一步涉及一种安装在这种图像形成装置中的图像处理装置。

背景技术

至今，用于由不同颜色的色调剂图像形成全色图像的多种图像形成装置已经广为公知。作为这种类型的装置的实例，存在这样一种图像形成装置：即，透明颜色的色调剂即所谓透明色调剂(cleartoner)用于提高例如打印图像的光泽度和耐久性。

为了以黑色呈现图像，这种类型的图像形成装置经常在黑色色调剂与三原色黑(process color black，PK)之间改变待使用色调剂，所述三原色黑为蓝绿色(青色)色调剂、品红色色调剂和黄色色调剂的有色色调剂混合物(叠加转印合成物)。例如，JP-A-8-152758披露了一种使用黑色色调剂而不是PK以便减少有色色调剂使用量的技术。另一方面，JP-A-2005-144828披露了一种响应于期望图像质量而在黑色色调剂与三原色黑之间改变待使用色调剂的技术。

在这种图像形成装置中，存在黑色色调剂和透明色调剂被转印到诸如中间转印带或纸张纸面等被转印材料上的情况，从而黑色色调剂和透明色调剂在被转印材料的表面上相互叠加。黑色色调剂和透明色调剂的这种叠加转印具有这样的问题：即，最终获得的图像易于遭受由色调剂飞散引起的色调剂蔓延且被称作晕染。这种类型的晕染在诸如字符和线图形部分等小宽度线性图像的区域中尤其明显并且导致图像质量的劣化。

发明内容

因此，本发明的示例性实施例的目的在于提供一种可以抑制色调剂飞散的图像形成装置，并且进一步提供一种图像处理装置。

(1)根据本发明的一个方面，提供一种图像形成装置，包括：

图像信息输入部分，图像信息被输入到所述图像信息输入部分中，

图像保持部件，包括黑色和透明颜色在内的两种或更多种颜色的色调剂图像分别由所述图像保持部件来保持，

被转印材料，所有颜色的色调剂分别从各图像保持部件被转印到所述被转印材料上，

图像区域指定部分，其在输入到所述图像信息输入部分中的所述图像信息中指定将要在使用黑色色调剂形成的线性图像区域上叠加的透明色调剂图像的区域，以及

图像处理部分，在所述图像处理部分中执行如下置换处理：使用两种或更多种有色色调剂的混合物而不是黑色色调剂来形成所指定的图像区域上的黑色图像的至少一部分。

(2)在根据第(1)项所述的图像形成装置中，所述两种或更多种有色色调剂各自独立地以点绘状态形成并且在所述被转印材料上相互叠加。

(3)在根据第(1)或(2)项所述的图像形成装置中，至少基于所述黑色色调剂的劣化程度来确定是否实施所述置换处理。(4)在根据第(3)项所述的图像形成装置中，基于选自下述的至少一个因素来预测所述黑色色调剂的劣化程度：相对于打印纸张的数量或显影装置的驱动时间而言黑色色调剂的使用量或输出网点的面积。

(5)在根据第(3)或(4)项所述的图像形成装置中，其中，根据在所述图像保持部件上的电势保持恒定的条件下形成在所述图像保持部件或所述被转印材料上的色调剂的量或浓度来预测所述黑色色调剂的劣化程度。

(6)在根据第(1)或(2)项所述的图像形成装置中，至少基于周围环境来确定是否实施所述置换处理。(7)在根据第(1)或(2)项所述的图像形成装置中，至少基于要进行打印的纸张的类型来确定是否实施所述置换处理。

(8)在根据第(1)或(2)项所述的图像形成装置中，使用所述两种或更多种有色色调剂的混合物来形成所指定的图像区域上的黑色图像的边缘部分，并且使用黑色色调剂来形成所指定的图像区域上的黑色图像的边缘部分之外的其余部分。(9)在根据(1)或(2)项所述的图像形成装置中，所述两种或更多种有色色调剂包括黑色色调剂和三种颜色的有色色调剂，并且所述黑色色调剂和所述三种颜色的有色色调剂各自独立地以点绘状态形成并且在所述被转印材料上相互叠加。

(10)根据第(1)或(2)项所述的图像形成装置还包括：对应于各种色调剂而分别设置所述图像保持部件的串联型图像形成装置。(11)在根据(1)或(2)项所述的图像形成装置中，在转印所述透明色调剂之后，所述黑色色调剂被转印到所述被转印材料上。

(12)根据本发明的一个方面，提供一种图像处理装置包括：

图像信息输入部分，通过将包括黑色和透明颜色在内的两种或更多种颜色的色调剂图像叠加转印到被转印材料上而形成的图像信息被输入到所述图像信息输入部分中，