[发明专利]图像处理设备和方法、图像处理程序及其记录介质

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理设备。具体地，本发明涉及用于执行诸如散焦处理之类的图像处理的图像处理设备、图像处理方法和图像处理程序，还涉及其中记录有这种图像处理程序的记录介质。

背景技术

作为近来数字相机普及的结果，对使用数字相机拍摄的静止图像执行了各种类型的数字图像处理。散焦处理就是这样的处理中的一种。散焦处理是改变给予静止图像的散焦量的处理。

根据用于散焦处理的技术，当在静止图像中选择待聚焦的像素时，令给予静止图像的每个像素的散焦量各不相同，以便与感兴趣的像素相关联的区域将被聚焦。根据此技术，同一场景的多个静止图像在各个焦距处被获得，并且三维距离基于这多个静止图像被计算以便给予不同的散焦量(例如，参见JP-A-2003-141506(专利文献1))。

然而，该方法需要在不同焦距处获得的多个静止图像，并且不可能仅使用一个静止图像来执行散焦处理。

根据所提出的用于应对这类问题的技术，当显示一个静止图像的显示单元被触摸时，散焦处理根据静止图像的深度图被执行以便与触摸位置的像素(以下称为“感兴趣像素”)相关联的区域将被聚焦(例如，参见JP-A-2009-15828(专利文献2))。深度图是代表镜头和物体之间的距离(以下称为“镜物距离(lens-object distance)”)的距离数据的集合(collection)。该数据与由如下多个像素形成的每个像素组相关联，所述多个像素形成通过对物体进行拍摄而获得的静止图像。作为替代，该数据与静止图像的每个像素相关联。

因此，镜物距离可以通过参考深度图的距离数据来识别。

图14是在显示单元上显示的静止图像的例示。

静止图像702是示出作为狗的物体703和作为位于狗附近的猫的物体704的图像。

图15是示出当静止图像702被拍摄时(当图像被获取时)所假设的成像镜头706以及物体703和704之间的位置关系的例示。

如图15所示，物体703比物体704离成像镜头706更近。物体704比物体703离成像镜头706更远。也就是说，与形成物体703的像素相关联的区域的镜物距离比与形成物体704的像素相关联的区域的镜物距离小。

图16是代表与位于水平虚线指示的位置的、图14所示的静止图像1102的像素相关联的区域的深度图的分布图。

在图16中，与图像的像素相关联的区域的距离数据所指示的镜物距离被沿纵轴示出，并且与像素相关联的像素号码被沿横轴示出。

与在物体703左端构成物体703的鼻子的位置707相关联的编号“711”的像素具有最小的镜物距离。与构成物体704佩戴的游泳圈的右端的位置708相关联的编号“712”的像素具有最大的镜物距离。虽然编号“711”的像素(以下称为“鼻子像素”)和编号“712”的像素(以下称为“游泳圈像素”)是彼此靠近的像素，但是像素的镜物距离之间存在显著差别。

图17是示出用户如何从图14到图16所示的静止图像702选择感兴趣像素的例示。

当用户希望选择鼻子像素作为感兴趣像素时，用户用手指705触摸静止图像702中的鼻子的区域。此时，如果鼻子像素被精确地触摸，则鼻子像素被选作感兴趣像素，并且散焦处理被执行以使得与鼻子像素相关联的区域将被聚焦。

发明内容

然而，取决于用户手指705的厚度或可能变化的手指触摸的面积，位于鼻子像素附近的游泳圈像素可能被错误地选作感兴趣像素。这种情况下，散焦处理可被执行而使得焦点被设置在与处在如下镜物距离的游泳圈像素相关联的区域上，该镜物距离和与待聚焦的鼻子像素相关联的区域的镜物距离有显著区别。

如上所述，专利文献2中公开的技术可能不允许像素按用户希望的那样被选择，并且从被指定为待聚焦的像素的位置(焦点)移动的像素可能被选择。然而，该技术未提供用于检查焦点已被设置在哪里的手段。因此，散焦处理可能以用户不希望的方式在相邻像素的镜物距离彼此差别显著的静止图像中被执行的问题可能发生。

专利文献1中公开的技术同样未提供用于检查焦点存在于何处的手段。因此该技术具有与专利文献2中公开的技术中面临的问题相同的问题。具体地，当对相邻像素的镜物距离可能彼此差别显著的这样的静止图像执行散焦处理时，作为忽视了焦点的位移的结果，散焦处理可能以用户不希望的方式进行。

这种情形下，希望使得用户选择的焦点能够被用户可靠地确认以便获得用户希望的散焦图像。