[发明专利]图像处理设备及其显示控制方法

说明书

本申请要求2010年3月16日提交的第2010-060007号日本专利申请的优先权，通过引用将该专利申请的全部公开内容合并于此。

技术领域

本发明涉及：其上安装有多个功能的图像处理设备，能够显示功能按钮以调出用于在例如操作面板的显示器上设定所述功能的画面；以及显示控制方法，用于控制所述功能按钮在所述图像处理设备上的显示。

背景技术

以下描述提供了发明人对相关技术和其中的问题的了解，而不应解释为对现有技术的陈述。

近年来的图像处理设备上已安装有多个可执行的功能，有代表性的是多功能图像形成设备(Multi Function Peripheral，多功能外围设备)，其上安装有拷贝功能、打印功能、传真功能、扫描功能等。

为了使用这样的功能，用户需要按压功能按钮以调出功能设定画面从而在操作面板等上显示该画面。然而，其上安装的功能越多，相应地在操作面板上显示的功能按钮就越多，这会造成在操作面板上有太多功能按钮的麻烦。

就改进使用来说，常规的实践是以多级树结构显示功能按钮。具体地，按照功能类别预先组织功能按钮，用户从中选择他/她首选的类别以使得在显示器上具有该类别的多个功能按钮，并从中选择他/她首选的功能按钮以调出用于设定功能的画面，然后借助该画面进行功能设定。

如日本未审查的专利申请第2006-243952号中所公开的那样，图像处理设备在被提供给打印机驱动设定画面的第一显示区域中显示用于打印机驱动设定的功能组图标，并当用户按压其中一个功能组图标时，图像处理设备在第二显示区域中显示该功能组图标下的打印条件项目，用户可从中设定他/她首选的打印条件。

如日本未审查的专利申请第2006-323504号中所公开的那样，图像处理设备在图标显示区域中显示多个图标，并允许用户通过来回滚动该区域来看到所有这些图标。而对于该图像处理设备的使用有利的是，用户可容易地检查多个图标或项目而不管用户以前是否已使用过它们，并且可知道哪些功能被分配给这些图标或项目。

然而，在以多级树结构显示功能按钮的实践中，用户需要细查一些画面或者来回滚动画面以寻找他们的目标功能的功能按钮，这是很麻烦的。

具体地，用户在试图寻找他们以前使用过的功能按钮时可能感到麻烦。此外，还有如下问题：即使针对功能设定的值已被改变，用户也可能未认识到。

遗憾的是，上面引述的日本未审查的专利申请第2006-243952号和第2006-323504号都未提供完美的技术来解决这些不便。

这里对其它文献中公开的各种特征、实施例、方法和设备的优缺点的描述决不意在限制本发明。固然，本发明的某些特征能够克服某些缺点，但是仍然保留了一些或全部其中公开的特征、实施例、方法和设备。

发明内容

本发明的优选实施例是鉴于相关技术中的上述和/或其它问题而作出的。本发明的优选实施例可显著改进现有方法和/或设备。

本发明的一个目的是提供一种图像处理设备，即使该图像处理设备上安装了多个功能，该图像处理设备也允许用户容易地寻找他们的目标功能的功能按钮，并且该图像处理设备允许用户容易地识别针对功能设定的值是否已被改变。

本发明的另一个目的是提供一种用于该图像处理设备的显示控制方法，即使该图像处理设备上安装了多个功能，该显示控制方法也允许用户容易地寻找他们的目标功能的功能按钮，并且该显示控制方法允许用户容易识别针对功能设定的值是否已被改变。

根据本发明的第一方面，一种图像处理设备包括：

显示部分，其能够：在图标显示区域中将所有图标按照功能属性组织在多个组中来显示，其中所述图标与用于调出设定画面的功能按钮对应，所述设定画面用于设定安装在所述图像处理设备上的功能；并且在功能按钮显示区域中显示与所述图标中的存在于用户指向的位置处的一些图标对应的功能按钮；

位置标识部分，其在所述图标显示区域中标识用户指向的位置；以及

显示控制器，其使得所述显示部分进行如下显示：

在所述图标显示区域中显示所述图标；

在所述功能按钮显示区域中显示与存在于由所述位置标识部分标识的位置处的图标对应的功能按钮；并且

将表示至少一个所述功能的当前状态的状态信息和/或表示至少一个所述功能的当前属性的属性信息显示在该功能的功能按钮上/附近和/或对应于该功能按钮的图标上/附近。

根据本发明的第二方面，用于该图像处理设备的显示控制方法执行以下步骤：

在显示部分上在图标显示区域中标识用户指向的位置，所述显示部分能够：