[发明专利]节目传送领域的改进

说明书

本发明提出了一种接收器/解码器、用于管理节目的装置、管理节目流的方法、管理程序的方法、控制接收器/解码器的方法、广播系统、消息、MPEG专用表、计算机程序产品、计算机可读媒体和信号。它具体应用于个性化广告的广播和显示以及创建“虚拟”电视频道。

数字电视系统向观看者传送数字而非模拟形式的电视频道。数字频道在发送端编码成数字数据流，而在接收端利用数字接收器/解码器进行解码。为了实现交互性，可以通过传送电视频道的相同媒体或诸如电话链路之类的不同媒体来提供上行链路。其它类型的数据，如数字音频、软件和交互数据可以被或也被广播。此处所用的术语“数字电视系统”包括例如任何一种卫星、地面、电缆和其它系统。

此处所用的术语“接收器/解码器”可以包含用于接收编码的或未编码的信号的接收器，这些信号例如电视和/或无线电信号，最好是MPEG格式的，可以被广播或以某些其它方式传送。该术语还可以包含用于解码接收到的信号的解码器。此类接收器/解码器的实施例可包括与接收器集成的用于对接收到的信号解码的解码器，例如，“机顶盒”中与物理上分设的接收器配合而起作用的解码器，或者包括附加功能如Web浏览、视频录像或电视功能的解码器。

术语MPEG指国际标准组织工作组“运动图像专家组”开发的数据传输标准，具体指（但不排除其它情况）针对数字电视应用开发并在文档ISO 13818-1、ISO13818-2、ISO13818-3和ISO 13818-4中阐述的MPEG-2标准、以及MPEG-4和其它设想的MPEG标准。就本专利申请的范围而言，该术语包括适用于数字数据传输领域的MPEG格式的所有变型、改进或发展形式。

数字电视系统通常具有如下特征：具有大量（通常数百个）以音视频为主的频道，用户可以随意（受限于所获得的各频道的相关访问权）浏览和观看各频道。因此随时可以观看的资料范围很宽，这允许用户在一定程度上实现定制观看。但是，跟踪所有可用资料、根据个人口味对资料精确地进行分类以及调度感兴趣的节目超出了大多数用户的能力或爱好。

此外，通常只有较少比例的观众对广播广告感兴趣，但广播广告却是广告商的主要的且常常是至关重要的收入来源。但是在大多数常规数字电视系统中，即便使广告针对目标观众并非不可能，但也常常是困难而且低效率的。

美国专利5848397中描述了一种调度到电子邮件用户的广告播放的方法。服务器系统具有广告分发调度装置，它根据驻留在服务器系统上的数据库管理系统中存储的人口统计信息使广告针对特定用户。在客户系统上将下载的广告存储在广告队列中。队列中的广告位置由服务器系统先前分配给该广告的优先级来决定。然后依次将队列中的广告呈现给用户。

在美国专利5848397中所述的系统中，有必要获得人口统计信息并将其集中存储在服务器系统上。为此，要求用户在首次访问客户系统时完成调查表或提交成员简档。

为了使广告针对选定的用户，美国专利5848397中所述的服务器系统通过采用“点到点”传输协议而仅将选定的广告传送到各客户系统。

美国专利5740549中描述了另一种信息和广告分发系统及方法。在优选实施例中，局域网（LAN）服务器将所有的新闻项目下载到本地数据库。多个预订用户连接到该LAN服务器，每个预订用户拥有它自己的用户简档。每个预订用户运行屏幕保护程序。屏幕保护程序滤去LAN服务器的本地信息数据库中与每个预订用户的用户简档不相符的新闻项目，从而只向每个预订用户显示对应于该预订用户的用户简档的新闻项目子集。在独立预订用户的计算机中，过滤新闻报道是在数据下载过程中通过只下载该预订用户的用户简档所对应的新闻项目来完成的。

本发明试图解决上述现有技术中遇到的问题。

因此，本发明的第一方面提供了一种用于接收和解码节目流的接收器/解码器，它包括：用于存储多个节目的装置（例如，海量存储设备），用于根据用户简档选择所存储的节目之一的装置（例如处理器和相关的存储器），以及用于以所选定的节目替换节目流的一些部分的装置（例如，相同的或不同的处理器和相关存储器和/或输出）。

这可以在整体上实现更大的灵活性，具体来说通过仅在需要时利用用户简档选择节目（此类计算可能非常复杂）而实现更高的效率。此外，因为可不加区别地存储多个节目，所以即使存储多个节目之后用户简档发生变化，仍可以选中相关的节目。