[发明专利]能有效地增加色调数目的液滴喷射设备

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2010年2月19日提交的日本专利申请No.2010-034994的优先权，其全部内容通过引用并入这里。

技术领域

本发明涉及从喷射口喷射诸如墨水的液滴的液滴喷射设备。

背景技术

在是液滴喷射设备的示例的喷墨型打印机中，已知这样的技术，即通过驱动压电致动器来将喷射能量施加到压力室内的墨水，使得从与压力室流体连通的喷嘴的喷射口喷射墨滴(参见日本专利申请公开No.2009-226676)。

发明内容

此外，在喷墨型打印机中，已知增加分辨率和色调的数目以便改进记录质量。增加分辨率要求大幅度的成本增加。为了增加色调的数目，考虑增加一个记录周期内从一个喷射口喷射的墨滴的数目的类型(例如从0，1，2和3液滴的四种类型增加到0，1，2，3和4的五种类型)等等。这里，一个记录周期是记录介质相对于头移动对应于分辨率的单位距离所需的时间段。为实现此，需要增加在一个记录周期内施加到压电层的脉冲电压的数目。然而，记录周期非常短，例如50μs(微秒)，因此增加该周期内的脉冲电压的数目是极其困难的。

鉴于上文，本发明的目的是提供一种液滴喷射设备，其能相对容易地增加色调的数目并且实现记录质量的改进。

为获得上述和其他目的，本发明提供一种液体喷射设备，包括通道构件、致动器、驱动信号生成部、电压组信息存储部和电压施加部。通道构件形成有具有用于喷射液滴的喷射口的液体通道。通道构件具有形成有暴露液体通道的一部分的开口的表面。致动器包括被布置在通道构件的表面上面对开口的分层体，以将能量施加到开口中的液体。分层体包括从靠近通道构件的表面一侧按顺序布置的第一压电层和第二压电层。第一和第二压电层中的每一个包括部分面对开口的活动部。活动部相对于厚度方向插在电极之间。驱动信号生成部被构造为生成用于驱动致动器的驱动信号。驱动信号生成部被构造为生成对应于施加到第一压电层的活动部的第一电压的第一驱动信号和对应于施加到第二压电层的活动部的第二电压的第二驱动信号。电压组信息存储部存储两种或更多种电压组，每一电压组包括用于在单个记录周期内从喷射口喷射的每一液滴数的第一和第二电压的组合，其中，单个记录周期是记录介质相对于通道构件移动对应于要被记录在记录介质上的图像的分辨率的单位距离所需的时间段。电压施加部被构造为基于图像的图像数据将第一电压施加到第一压电层的活动部并且将第二电压施加到第二压电层的活动部。电压施加部被构造为选择在电压组信息存储部中存储的两种或更多种电压组中的一个并且将组成所选择的电压组的每一电压施加到第一和第二压电层的活动部。按包括在第一和第二电压中的脉冲形电压的时间重叠程度来分类电压组。

根据上述方面，电压施加部选择用于喷射的每一液滴数的两种或更多种电压组中的一个，并且执行电压施加。对于每一种电压组，电压组具有包括在第一电压和第二电压中的脉冲形电压的不同的时间重叠程度。因此，即使在相同液滴数的情况下，通过适当地选择电压组的类型，能够改变致动器的变形量，由此改变施加到开口内的液体的能量的大小。因此，因为在相同液滴数的情况下改变液滴的大小和量，因此，能相对容易地增加色调数，由此实现记录质量的改进。

优选地，第一和第二电压中的每一个包括矩形脉冲电压。

更优选地，第一和第二电压中的每一个表示二值电势。

优选地，第一和第二驱动信号中的一个是喷射驱动信号，仅通过所述信号，能使液滴从喷射口喷出；并且第一和第二驱动信号中的另一个是不喷射驱动信号，仅通过所述信号，不能使液滴从喷射口喷出，并且使在喷射口中形成的弯液面振动，而没有使液滴从喷射口喷出。

优选地，电压施加部被构造为选择性地将对应于喷射驱动信号的喷射脉冲电压施加到第一和第二压电层中的一个中的多个活动部，并且将对应于不喷射驱动信号的不喷射脉冲电压施加到第一和第二压电层中的另一个中的多个活动部，而与喷射脉冲电压是否施加到面对第一和第二压电层中的另一个中的活动部的第一和第二压电层中的一个中的活动部无关。

优选地，电压施加部被构造为在不施加对应于喷射驱动信号的喷射脉冲电压的时间段中的一个时间段期间施加对应于不喷射驱动信号的不喷射脉冲电压。

优选地，按第二压电层基于喷射驱动信号开始变形从而液体通道的一部分的体积增加的时间点T1和时间上最接近时间点T1的第一压电层基于不喷射驱动信号开始变形从而液体通道的该部分的体积减小的时间点t1之间的时间差，对电压组进行分类。