[发明专利]推进器的维修方法

说明书

本发明涉及一种当船舶推进器位于水下时用于维护该推进器的方法，并且进一步涉及用于执行这种方法的设备，即，用于维护水下的船舶推进器的设备。

与任何其它机器或者其零件一样，船舶的推进器需要时常进行维护，根据具体情况来更换其零件，或者在因不管任何原因损坏时简单地需要修理。

基本上存在两类推进器，第一种类型是具有固定桨叶的通常为单件的推进器，而另一常用类型是桨距可调节推进器，在该桨距可调节推进器中，桨叶被布置成能相对于推进器毂进行调节。

通常存在不同的方式来执行推进器的维护和/或修理，这些方法包括将船舶停靠在码头，使得船舶位于水外，因此也可以利用大的设备容易地接近该推进器。

另一个可能是借助在水下进行修理作业的潜水员来进行。然而，在桨距可调节推进器的情况下，存在从毂去除桨叶而必定将毂开口暴露于海水的问题，从而海水会进入毂机构和/或油从毂机构被释放。然而，油至水中的任何释放都必须严格地避免，因为从毂释放的油造成水污染，并且进入毂机构的海水可能造成腐蚀并且以后破坏毂机构。

另一方面，在日常维护过程中，布置在桨叶的根部处以密封毂的用于封闭毂开口的密封件必须要时常更换，这是因为当调节桨叶时会发生一定磨损。

文献GB 22 55 582 A提议出一种利用壳体来维护推进器（即，更换桨叶或桨叶密封件）的方法和设备，所述壳体被至少放置在最上部的桨叶和毂上或至少在最上部的桨叶或毂上拉动。该壳体被稳固地固定到毂，然后填充以压缩气体从而将水从壳体排出以在毂处的桨叶脚部周围提供干燥空间，从而进入壳体的人能够在干燥空间内工作。所提及的文献既提议出具有延伸部以覆盖推进器轴的至少一部分的巨大实心壳体，还提议出用于覆盖桨叶和毂的柔性壳体。

然而，在GB 22 55 582 A中提出的实心壳体是大而重的元件，其需要适当的设备来操纵。因为船舶推进器是相当大的元件，因此至少覆盖船舶推进器的直径的柔性壳体（如在该文献中提及的）也较大。还由于尺寸，这些壳体的操纵复杂。

本发明的目的是提出一种避免现有技术的缺点的方法和设备。

该目的通过根据权利要求1的方法和根据权利要求11的设备来解决。根据本发明，所述方法包括以下步骤：将具有敞开上端的柔性留置舱（habitat）或壳体放置在推进器的需要维护的最上部桨叶上。所述留置舱覆盖推进器毂的一部分。所述柔性留置舱由此被设计成使得其仅覆盖桨叶的一部分或者至少覆盖维护部。然后，在留置舱的上端和桨叶之间建立气体密封，以在所述留置舱的上端封闭该留置舱。将所述留置舱的下端相对于所述推进器固定，使得所述留置舱的下端保持在所述维护部的下方。然后，将压缩气体引入所述留置舱，从而排出所述留置舱中的水并且维护部位于留置舱内的水位上方。因此，能够在所述维护部处执行维护作业。

船舶推进器能够非常大并且具有相当大的直径。通过将留置舱减小至在维护部周围较小但足够的空间并且容纳所述维护部，而存在所述的若干优点。

留置舱的材料能够被选择得不太稳定，使得柔性材料较轻且较软，因此较易于操纵。能够选择不太稳定的材料，这是因为当与覆盖整个桨叶的较大留置舱相比，较小留置舱的总浮力显著较小。因此，当然，如果浮力较小，则用于将留置舱固定到推进器或者相对于推进器固定的固定装置能够被形成得更轻量化并且不太坚固，以经受留置舱的显著较小的浮力。

通常，在留置舱内，气体压力必须维持在与留置舱的敞开的下端处的压力处于基本相同的水平，在所述下端处建立气/水边界。在具有较大留置舱的较大船舶推进器上，留置舱在水（水柱）中延伸相当大的高度，从而留置舱内的气体压力和水中的水压力之间的压力差从留置舱的底部到顶部增大。尽管可能明显的是，与通常潜水中涉及的压力相比这些压力差较低，但如在本发明的方案中情况一样，如果材料必须经受的压力差在几百毫巴以下，则对于留置舱的材料强度具有显著不同的性能要求。

此外，在桨叶和留置舱之间建立气体密封不需要是气密密封，尽管存在通过留置舱和桨叶之间的气体密封的一些气体损失，但只要压缩空气供应足以维持留置舱内的期望压力便可。这使得气体密封的设计和应用简单化。除此之外，作为另一个优点，气体损失确保提供足够的气体供应，从而在压缩气体是可供呼吸的空气时，在留置舱中作业的工作人员始终得到足够的可供呼吸空气的气体供应。