[发明专利]虚拟键盘

说明书

技术领域

本发明的实施方式一般地涉及用于操作手持装置的方法和设备，并且尤其涉及手持装置的虚拟键盘。更具体地，本发明的实施方式涉及用于显示和操作电子手持装置上的虚拟键盘的方法和设备以及用于显示和操作电子手持装置上的虚拟键盘的计算机程序产品。

背景技术

现今，虚拟键盘已经广泛用作许多电子装置的人机接口，这些电子装置包括例如个人计算机(PC)、个人数字助理(PDA)、移动电话、电子词典、电子阅读器等。然而，由于手持装置的显示屏上的尺寸限制，在虚拟键盘上可以显示的按钮数目相当有限。为了在虚拟键盘的有限区域上供应输入信息所需的字符/符号，字符/符号通常被划分成多个组，并且每组中的字符/符号被映射到在虚拟键盘上供应的多个按钮。结果是，虚拟键盘通常具有多个按键映射或者输入模式；每个按键映射或输入模式对应于不同组的字符/符号。相应地，虚拟键盘上的同一按钮可以用于在不同的输入模式中输入不同的字符/符号。因此，有必要向用户指示虚拟键盘的当前模式。

通常，有三种方法用于向用户指示虚拟键盘的当前输入模式。第一种方法是在虚拟键盘上显示多个激活按钮；每个激活按钮用于激活虚拟键盘的多个输入模式中的不同一个；在多个激活按钮中，仅已经用于激活当前输入模式的激活按钮被突出显示。然而，在第一种方法中，因为每个输入模式分配一个激活按钮，需要太多的显示区域来显示多个激活按钮，这为显示字符/符号按钮留下太少的区域。此外，按钮尺寸不得不相对小，从而在虚拟键盘上可以显示更多的字符/符号，但小尺寸的按键对于用户的按压或轻触是不便的。

第二种方法是仅显示公共激活按钮；一旦用户按压了激活按钮，将显示多个激活按钮的弹出列表，并且用户可以继续按压显示的激活按钮之一以便激活相应的输入模式。然而，在第二种方法中，用户将不得不按压公共激活按钮两次，以便激活输入模式，并且用户在至少按压公共激活按钮一次前，将不知道多少输入模式可用。

第三种方法仅使用单个的激活按钮并且允许用户多次按压单个激活按钮，从而以循环切换到不同的输入模式，这通常是单向的。然而，在第三种方法中，在用户按压单个激活按钮前，他或她不知道哪个输入模式将出现，并且用户也不知道多少输入模式可用。此外，如果切换到新的输入模式不是期望的输入模式，则在到达到期望的输入模式前，用户将不得不按压单个的激活按钮一个或多次。最坏的情形下，如果用户意外地错过期望的输入模式，他或她将不得不多次按压单个的激活按钮，并且同时更为谨慎地注视虚拟键盘，从而他或她将不会再次错过期望的输入模式。

发明内容

因此，现有技术需要提供一种在虚拟键盘上安排按钮的方式，从而虚拟键盘的用户可以被方便地告知虚拟键盘的多少模式是可用的，虚拟键盘的当前模式是什么，以及针对其他可用的模式，虚拟键盘的当前模式位于虚拟键盘的所有可用模式的序列中的何处。

本发明的一个实施方式提供一种方法。该方法包括在显示屏上显示包括多个输入按钮的虚拟键盘，每个输入按钮包括至少两个面。该方法还包括在模式按钮上显示指示，该指示指明多个输入按钮的至少两个面中的哪个面正在虚拟键盘中显示。

在一个实施方式中，该方法可以进一步包括：响应于感应针对虚拟键盘的翻动动作，将多个输入按钮的至少一个旋转到不同的面以进行显示；以及更新模式按钮上的指示以指明不同的面正在显示。翻动动作可以沿基本上平行于虚拟键盘的长边的方向来执行。替代地，翻动动作可以沿基本上平行于虚拟键盘的短边的方向来执行。该方法可以进一步包括伴随至少一个输入按钮的旋转产生可听的信号。

在另一个实施方式中，该方法进一步包括：响应于感应到针对模式按钮的轻触动作，将多个输入按钮的至少一个旋转到不同的面以进行显示；以及更新模式按钮上的指示以指明不同的面正在被显示。该方法可以进一步包括伴随至少一个输入按钮的旋转产生可听的信号。

在另外的实施方式中，至少一个输入按钮的至少两个面代表至少两个相应的不同的符号或字符，并且方法进一步包括响应于感应针对于至少一个输入按钮的至少两个面的显示面的触摸动作，向处理器输出由显示的面所代表的相应符号或字符。

在一个实施方式中，虚拟键盘包括四乘十个按钮。在另一个实施方式中，每个输入按钮包括至少三个面。在附加的实施方式中，每个输入按钮包括至少四个面。

在一个实施方式中，显示指示包括：在模式按钮上显示对应于多个输入按钮的至少两个面的至少两个点；以及突出显示所述点的与正在虚拟键盘中显示的多个输入按钮的至少两个面之一相对应的一个点。