[发明专利]具有可调大小的归位力的边缘引导件

说明书

技术领域

大体上说，本发明涉及用于幅状介质的印刷装置，并且更具体而言涉及用于幅状介质传送装置的边缘引导件，所述幅状介质传送装置支持运动学幅料操纵以便将连续的幅状介质从源头馈送至一个或多个印刷部。

背景技术

连续幅料印刷允许经济、高速、大容量的印刷复制。在该类印刷中，将连续幅状的纸张或其它基材馈送经过一个或多个印刷子系统，所述子系统通过在基材表面上施用一种或多种着色剂来形成图像。例如，在常规连续幅料馈给的轮转印刷机中，使幅状基材馈送经过一个或多个压印滚筒，所述压印滚筒执行接触印刷，并且以连续的方式将油墨从成像辊转印在幅料上。

在印刷复制中基材相对于印刷装置的适当配准尤其重要，尤其将多种颜色用于四色印刷及类似应用中时。现今商用胶印机中的常规幅料传送系统解决了在机器元件高精度对齐的情形下的幅料配准问题。典型的常规幅料操纵子系统具有笨重的框架结构、精确设计的部件和对部件与子系统之间的基材传送进行精确调整的、复杂且昂贵的对齐程序。

随着高分辨率非接触式印刷（诸如大容量喷墨印刷）的发展，维持幅料精确且可重复性配准并传送的问题越来越急迫。对于该类印刷系统，巧妙控制的油墨点从印刷头迅速且准确地喷射在移动中介质的表面上，其中幅状基材通常以每分钟几百英尺的速度急行经过印刷头。未使用加压辊，而采用同步化和定时来确定将着色剂应用于移动中介质的顺序。点分辨率为600点每英寸（DPI）及以上时，需要高配准精度。在印刷期间，可以将不同的油墨量应用于快速移动中幅料的不同部分，其中一般在每一个印刷头或印刷头组之后设置干燥机构。油墨或其它液体的数量、类型和干燥时间的可变性可以使基材硬度和张力特性在不同类型的基材范围中动态地变化，从而增加了基材操纵和配准难题的整体复杂性。

配准问题的一种方法是设置强迫幅状介质顺着严密控制的印刷路径的印刷模块。这就是在Ray（雷）等人的题为“Web Flow Path（幅料行进路径）”的美国专利申请No.2009/0122126中举例说明的方法。在该系统中，具有当幅状介质移动经过一个或多个油墨施用印刷头时对幅状介质位置进行固定并约束的多个驱动辊。

采用该常规方法所带来的问题包括，设计、组装、以及沿介质路径调整并对齐幅料操纵部件的成本较高。虽然该常规方法可以在一定程度上实现模块化，但扩展或更改具有该类设计的系统比较难且成本较高。该系统的每一个“模块”要么自身为完整的印刷装置，或者要么需要完整的整装子组件以便纸张传送，从而更改或扩展印刷操作（诸如添加一个或多个额外的颜色或处理步骤）的成本较高。

不同的幅料走行法适于不同的印刷技术。例如，主动对齐导引，如Joseph（约瑟夫）等人的题为“Web Tracking Apparatus（幅料走行装置）”的共同转让的美国专利No.4,572,417中提到的电记录复制幅料（通常被称为带，图像在该带上进行传送），需要用于连续幅料印刷且伴随同步化控制的多个导引部。如上所述，采用印刷介质的硬度和张力在印刷期间变化的方案将很困难而且成本很高。类似地，用于幅料（或如上述带）导引的其它方案将用于电子照相设备中的环形幅料，但不太适于与纸张介质一起使用。使用表面接触辊、用于低速照相印刷机（low-speed photographic printers）且在Blanding（布兰丁）等人的题为“Web Tracking Apparatus（幅料走行装置）”的共同转让的美国专利No.4,795,070中提到的导引，不适于易于被油墨弄湿的表面，并且易于引入沿交叉走行方向的非均匀张力。所提到的关于照相介质（photographic media）的其它方案，诸如Blanding（布兰丁）的题为“Web Guiding Apparatus（幅料引导装置）”的共同转让的美国专利No.4,901,903中所公开的方案，非常适于以低速至中速移动的摄影介质，但不适于以下系统，即必须适应较大范围的介质，其中每一个介质具有不同的特性，并且以每分钟几百英尺的速度传送每一种介质类型。

为了使高速非接触式印刷机与商业印刷市场中的早期类型的装置相匹敌，必须大大减小幅料传送的高成本。需要可调整非接触式印刷系统能够在停机时间不长、调整不复杂和幅状介质的材料和类型无约束的情形下来制造和构造。