[发明专利]具有产品不足指示器的产品分配器

说明书

背景技术

通过将多个单个产品单元封装在容器（例如纸板箱或盒子）内，产品通常被大批地运送给零售商。例如，罐装食品可以用包含二十四个单个罐头的盒子被装运给零售商。然后，通常零售商的义务是将单个的产品单元从容器中取出并将产品（例如在货架上）展示给消费者。

正在开发对于传统的包装-装运-拆包-展示模式的替代方案以努力提高运行效率。例如，申请号为12/777444的美国专利申请公开了用于分配和展示包装在容器内的产品的新系统。具体地，该系统包括具有支撑结构的框架，产品展示区域和打开工具。框架可以被定位在零售商的货架上并简单地通过将包含多个产品单元的容器放至框架的支撑结构上而装载产品。当容器被放置至支撑结构上时，框架的打开工具以这样的方式打开容器：产品从容器滚出并在重力作用下向下滚至框架的产品展示区域。

不幸的是，通常难以确定容器倒空以及新的容器应该被装载至框架上的时间。不能保持分配器的框架储有产品可能会导致消费者的不满和滞销。

因此，本领域的技术人员继续针对用于分配产品的装置和系统进行研究和开发工作。

发明内容

在一个方面，公开的具有产品不足指示器的产品分配器可以包括构造成支撑多个产品的框架和连接至框架的标记元件，标记元件可相对于框架从第一未使用配置移动至第二使用配置，在第一未使用配置时标记元件与多个产品中的至少一个产品接合，在第二使用配置时标记元件不与产品接合。

在另一方面，公开的具有产品不足指示器的产品分配器可以包括构造成支撑多个产品的框架和连接至框架的标记元件，标记元件可相对于框架从第一未使用配置移动至第二使用配置，在第一未使用配置时标记元件与多个产品中的至少一个产品接合，在第二使用配置时标记元件不与产品接合，其中标记元件包括前面，并且其中前面可选地标有指示产品不足状态的各种文字、图形和颜色。

在另一方面公开的具有产品不足指示器的产品分配器可以包括具有第一侧壁、与第一侧壁横向间隔开的第二侧壁和在第一和第二侧壁之间延伸的上支撑面的框架，上支撑面包括前端和后端，前端在其中界定有孔，还包括枢转地连接至框架的标记元件，标记元件包括前端和后端，其中标记元件可从第一配置移动至第二配置，在第一配置中标记元件的前端与孔对准，在第二配置中标记元件的前端从孔移走。

在另外一方面，公开的具有产品不足指示器的产品分配器可以包括具有支撑面的框架，支撑面具有纵向间隔开的前端和后端，多个产品定位在支撑面上，其中，支撑面被构造成将产品推至支撑面的前端，以及连接至框架并且可相对于框架在第一配置和第二配置之间移动的标记元件，其中当标记元件与多个产品中的至少一个产品接合时标记元件处于第一配置，并且其中当标记元件不与产品接合时标记元件处于第二配置。

公开的具有产品不足指示器的产品分配器的其他方面将根据下面详细的描述、附图和附加的权利要求变得显而易见。

附图说明

图1是公开的具有产品不足指示器的产品分配器的一个方面的分解的正面透视图；

图2是图1的具有产品不足指示器的产品分配器的标记元件的正面透视图；

图3是图1的具有产品不中指示器的产品分配器的侧面正视图，示出了处于第一配置的标记元件；

图4是图3的具有产品不足指示器的产品分配器的侧面正视图，示出了处于第二使用配置的标记元件；以及

图5是图4的具有产品不足指示器的产品分配器的正面透视图。

具体实施方式

参照图1， 公开的具有产品不足指示器的产品分配器的一个方面，总体上用10标识，可以包括框架12、可选的切割元件14和标记元件16。如下面将要更详细描述的，框架12可以支撑多个产品18单元（图3和图4）并且标记元件16可以在框架12中出现产品不足状态时相对于框架12枢转以提供指示。

框架12可以包括第一侧壁20、第二侧壁22、上支撑面24和下支撑面26。第一侧壁20可以与第二侧壁22横向地间隔开，并且通常可以平行于第二侧壁22。

下支撑面26可以在第一侧壁20和第二侧壁22之间延伸，并且可以包括延伸至侧壁20，22的前端30，32的前端28，以及延伸到侧壁20，22的后端36，38的后端34。因此，下支撑面26和侧壁20，22可以界定出框架12的下部平台40。