[发明专利]跟踪可移动流体罐的内容的方法和装置

说明书

本发明涉及一种用于跟踪可移动流体罐的内容的方法和装置。

流体被理解为液体、气体或液体和气体的两相体。例如，它可以是工业气体（氮、氧、氩、氢等）或医用气体（氧气及其他气体）。根据其使用，这种流体被存储在合适的罐内，该罐可被连接到使用所谈及的流体的装置。在医学领域，这种装置可包括允许对病人施加气体的所有装置。

一个出现的问题是要知道罐中包含的流体量，例如以便预测其替代物，或是以便了解对于给定应用罐中是否有足够的流体量。换句话说，问题在于建立可移动罐的自主性（autonomy）。

该问题一般是通过直接测量罐中的流体量而解决的。例如，文档WO-A-2005/093377描述了一种罐上的显示器，示出了通过压力计测量罐的内部压力而估测的其剩余的自主性。这种解决方式具有若干缺点：测量装置的成本，增加的泄露危险，当流体是危险（例如有毒的或易燃的）流体时这可产生安全问题，在由压力测量来估测量的情况下产生的不精确，缺乏结果的可读性，以及由线缆或必要的管道产生的体积。

文档WO-A-2008/056082描述了一种用于吹气的医学装置，其包括出气回路、用于连接气体在其中存储的加压容器的连接器、位于连接器和出气回路之间的压力释放阀门、位于连接器和压力释放阀门之间的高压传感器、位于压力释放阀门的出口的流量表。在气体释放时，压力释放后剩余的气体体积通过传感器和流量表来估测。该装置也有几个劣势。它需要压力释放阀门上游的压力测量，这会带来泄漏的风险。需要连接罐，且需要发生流体的使用，以便能够推导罐的剩余内容（如果后者没有被连接，通过描述的方法不可能实现该确定）。最后，如果罐的内容是两相的，该方法不能起作用，因为这样有没有被测量的额外的自由度，即罐中存在的液体量。

出现的一个技术问题是克服所有或部分上述劣势，即特别地提供一种用于跟踪可移动流体罐中的内容的方法和装置，所述流体罐在合适时用于两相流体，其最小化测量设备的成本以及与对罐进行测量相关的泄漏风险，这使其能够跟踪内容，而不管罐连接或未连接到使用流体的应用，或者这使其能够将罐连接到第二使用流体的应用，而不损失关于其剩余内容的信息。

为此，本发明提供的解决方案涉及一种装置，包括：

-至少一个使用流体的设备；

-至少一个可移动罐，其能够并旨在用于提供至少所述流体，且其通过导管连接到所述使用流体的设备，所述可移动罐开始包括所述气体的给定初始量；以及

-用于估测所述使用流体的设备所使用的并来自所述可移动罐的所述流体的量的工具，所述估测工具整体连接到所述使用流体的设备；

其特征在于其还包括：

-发送器，其整体连接到所述使用流体的设备，且其能够并旨在用于通过无线电波发送由所述估测工具所估测的量；

-接收器，其整体连接到所述可移动罐，且其能够并旨在用于接收所述发送器发送的量；以及

-可读存储器，其整体连接到所述可移动罐，且其能够并旨在用于从所述给定的初始量扣除从所述无线电接收器接收到的所述量，以获取所述可移动罐中包含的所述流体的剩余量。

使用流体的设备可以是与来自至少一个可移动罐的流体供应兼容的任意类型。该流体可以以与其存储的形态不一样的形态来使用，即在罐和使用流体的设备之间可以存在流体状态的改变。罐可以可选地在分离的隔间中包含若干种流体。

流体可以是任意工业气体，通常是加压的气态，或者有两相（具有液化部分）。更具体而言，流体可以是氧气。它也可以是氢气。流体可以是纯的或可以与其它物体混合。

可移动罐可以被置于使用流体的设备的旁边、上边或甚至内部。后者可以是固定的或可移动的。它可以是车辆或者设计为被运输的器械。

罐是可移动的，其意义在于，如果根据本发明的装置设想罐被连接到给定的使用流体的设备，该连接具有开始和结束。在被连接到所述使用流体的设备之前，罐可以连接到另一使用流体的设备，并且所述流体可以已被部分清空。如果必要，罐可以随后连接到另一使用流体的设备（例子：自主性大于该设备所使用的量的罐）。在另一情形下，罐仅用于一个设备，并可选地被另一罐替代，例如，如果它是空的或被认为已使用（例子：自主性小于使用流体的设备所使用的流体量）。