[发明专利]具有轮廓边的覆盖板的制造方法

说明书

本发明涉及一种板的制造方法，例如乙烯基瓷砖或地板覆盖板的制造方法，该板具有特别用于与相邻地板覆盖板或瓷砖形成互锁式连接的轮廓边，所述的互锁式连接可以例如为卡扣连接、角连接或压下(push-down)、落下(fall-down)或折下(fold-down)连接或诸如此类。

为提高使用舒适性，乙烯基地板瓷砖或覆盖板通常含有使乙烯基材料变软的增塑剂。使用这样的软材料制造地板瓷砖通常通过注塑成型的方式进行，以达到互锁卡扣或角连接所需求的严格的尺寸公差。为了提供互锁元件，必须使用复杂的免释放模具结构。互锁元件必须设计成具有几乎一样的壁厚，以避免由不均匀冷却造成的内应力。

其它类型的地板，诸如复合木板，常常被制造成带有通过机械加工制作的轮廓边，以提供舌槽连接或类似的卡扣或角连接，这种键入式连接(click-in connections)能够容易地被终端用户实现，不需要专业技能，因而特别适合自助(DIY)市场。边被高速移动经过机械加工工具。因此，这样的制造方法被认为在技术上和经济上不适于制造乙烯基瓷砖或板或弹性与乙烯基塑料相当的板，因为这种材料相对较为柔软和有弹性以及具有高的剪切模量。因而，将需要更大的驱动力来移动工件经过机械加工工具，工具将比使用其它类型的地板覆盖材料磨损得明显地快。当板被移动经过机械加工工具时，它们能够被传送件上的一个或更多凸轮推动，或如果需要这样的话，它们能够被诸如防滑器或钳头的定位器固定住。机械加工工具或这些凸轮施加的力和/或定位器和夹钳能够使柔软和有弹性的热塑性材料变形，这导致轮廓边的尺寸偏差。由机械加工工具产生的热进一步增加了材料的弹性和变形效应。此外，在机械加工过程中热塑性材料是带静电的，这导致对释放的屑末的吸附。

已提出在诸如复合木板的可机械加工的材料的载体层上施加乙烯层的方式。互锁轮廓被机械加工到载体层的边上，然而，这将增加材料成本和制造成本。

本发明的一个目的是提供一种低成本的制造弹性材料板诸如热塑性或乙烯基瓷砖的方法，为具有严格公差的牢固但可释放的互锁式连接提供足够的设计自由，无需昂贵模具，仅有机械加工工具的有限磨损。

本发明的目的是通过一种制造具有一或多个轮廓边的板的方法来实现的，其中，边被移动经过机械加工工具以形成所述轮廓边，在边的机械加工前或加工过程中，板至少在含有所述边的区域被冷却。

已发现，以这种方式，覆盖元件可以被制造成提供诸如舌槽连接的牢固和无缝的互锁式连接，机械加工工具的磨损小很多。

板能够例如由热塑性材料制成，如乙烯基塑料，其可选择性地包含有增塑剂。可选择地，板能够由其它合适的弹性与塑化乙烯树脂相当或弹性比复合木板好的弹性材料制成，像例如软木。

热塑性材料以软化温度或软化温度范围为特征。在低于软化温度时，材料会比在软化温度以上时要硬的多。已发现，如果工件或至少要形成轮廓的边的区域被冷却至热塑性材料的软化温度，例如在软化温度范围内或更低，本发明的制造方法会进行得特别好。

轮廓边可以具有需要用两步或更多个步骤来机械加工的构造。在这种情况下，含有边的区域能够在两个相继的步骤例如所有步骤之间被冷却。

在机械加工前，板能够例如在冷却室或冷却通道，例如食品工业常用的冷却通道中被冷却。可选择地或另外地，能够使用诸如液化二氧化碳、液氮、干冰或者类似物质的冷却介质将板冷却。

由于对板的边区域的冷却，在机械加工过程中静电所导致的锯末吸附在板和/或机器上的倾向显著降低。对静电效应的进一步降低能够通过创造导电的环境来实现，例如增加周围空气湿度。

本发明使得可以制造诸如地板瓷砖或者墙板的覆盖元件，该覆盖元件至少部分地由热塑性材料制成，其中，覆盖元件包括至少一个轮廓边在覆盖元件的热塑性部分内，该边构成的轮廓与相应瓷砖的轮廓边形成舌槽互锁式连接。

这样的互锁结构已经被应用于复合地板中，但是在此之前，还无法以这种方式制造出具有需求的严格公差的热塑性地板。

一具体的实施例包括一制造具有一个或更多个轮廓边的板的方法，其中，边被移动经过一个或更多机械加工工具以形成所述轮廓边，板至少在含有边的区域被冷却，用于形成轮廓的边至少部分地由热塑性材料制成且边的区域被冷却至热塑性材料的软化温度或更低，冷却至少在边的机械加工之前进行以降低边机械加工过程中的变形效应。机械加工前将边冷却的好处是：在机械加工过程中对边或工具的冷却可以宽松点或者甚至省略。如果机械加工在相对热的环境下进行，为避免机械加工前边升温，控制冷却和机械加工之间的时间间隔尽可能的短是有利的。