[发明专利]用于将接触透镜从容器取出的方法及装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于将接触透镜(隐形眼镜)从容器取出的方法，该接触透镜浸没在保持在容器内的液体中，接触透镜连同至少一部分液体通过浸在容器内的液体中的取出管从容器取出。本发明还涉及一种用于将接触透镜从容器取出的装置。

背景技术

在自动化生产工艺中使用可重复使用的模具生产硬接触透镜和软接触透镜在本领域是众所周知的。在接触透镜、尤其是所谓的一次性透镜的大批量生产中，大量接触透镜的制造周期相对较短。在大批量生产的有利的方法中，起始材料——例如含有水的预聚物溶液——注入阴半模，铸造模具通过相关的阳半模封闭，然后起始材料通过紫外(UV)光聚合和/或交联。所述半模在除用于接触透镜生产所需要的区域之外的相关区域遮挡UV光。例如在WO 98/42497中描述了接触透镜这种循环大批量生产。由合适的预聚物的光化聚合形成的合适的聚合物包括基于聚乙烯醇(PVA)或硅水凝胶(SiHy)以及聚乙二醇(PEG)的聚合物。

除了接触透镜的铸造和聚合和/或交联外，生产工艺包括在多个进一步处理站——例如涂覆站、清洗站或检查站——内对接触透镜进行处理。为了确保在自动化生产工艺中接触透镜的质量，制成的接触透镜必须进行光学检查。然而，使用机械装置很难操控接触透镜，尤其是软接触透镜。因此，例如，在检查站内，为了光学检查，接触透镜单独插入到填充有水的试管中。例如WO 2007/042280公开了这种用于接触透镜光学测试的试管。从这种填充有水的试管取出接触透镜迄今是通过将抽吸管插入试管完成的。由于通过抽吸管施加负压力，接触透镜至少连同容纳在试管内的一些水从试管取出。与这项技术有关的问题在于这样的事实：从真空系统取出接触透镜和水需要相当大的技术投入。为此，需要特殊的真空分离器，该真空分离器很复杂且昂贵并且需要特殊维护。施加真空也限制在约1bar的理论最大压力差。实际上，可获得的最大压力差在仅约0.5bar的范围内。这么小的压力差可导致抽吸力太小，使得不是每个接触透镜都从它各自的试管中取出。

因此，本发明的目的是，提供一种克服了上述缺点的用于将接触透镜从容器——例如检查试管——取出的方法及装置。应提供一种确保接触透镜从容器取出的方法及装置。应避免复杂且昂贵的真空分离器。

发明内容

这些以及更进一步的目的通过包括在权利要求1中列出的方法步骤的用于将接触透镜从容器取出的方法实现。所述目的也通过包括在相关独立装置权利要求中列出的特征的用于将接触透镜从容器取出的相关装置实现。本发明的进一步改进和优选的实施例是各从属权利要求的主题。

本发明提供一种用于将接触透镜从容器取出的方法，接触透镜浸没在保持在容器内的液体中，接触透镜连同至少一部分液体通过取出管被从容器取出，该取出管浸在容器内的液体中。首先，容纳有液体和浸没的接触透镜的容器通过盖压力密封(pressure-tight)地封闭，该盖包括取出管和压力管。取出管和压力管都被引导穿过所述盖。在用盖封闭容器后，通过压力管向封闭的容器的内部施加过压力。施加过压力，使得接触透镜和液体被压入取出管并被一起通过所述取出管取出。更具体地，该方法包括以下步骤：提供浸没在容器内的液体中的接触透镜；提供取出管并将取出管浸在所述容器内的液体中；提供压力管；用盖压力密封地封闭容纳有液体和浸没的接触透镜的容器，该盖包括取出管和压力管，取出管和压力管两者都被引导穿过盖；和通过压力管向封闭的容器的内部施加过压力，使得接触透镜和液体被压入取出管并且接触透镜连同至少一部分液体通过取出管被从容器取出。

根据本发明，施加过压力代替施加真空用于将接触透镜从容器取出。由于过压力，接触透镜连同容纳在容器内的液体被通过取出管取出。然后接触透镜可通过使液体穿过筛子或类似物简单地与液体分离。此后，可从筛子取出接触透镜。该新方法不需要真空以将接触透镜从容器取出。因此，避免了复杂且昂贵的真空分离器。施加过压力代替真空也克服了最大可能的压力差的限制。理论上，可调节到相对于环境压力的任何压力差。实践中，可获得的最大压力差仅受容器的破裂强度和连接到该容器上的盖的压力密封连接限制。因此，容器内的过压力可调节到确保每个接触透镜都从它各自的容器取出的量值。

取出管浸在液体中，而压力管可在容器中的液位上方终止。如果取出管设置成使得它的前端位于容器底部上方约1mm至约5mm处，则证明对于接触透镜的捕捉是有利的。

根据容器中液体的类型、接触透镜的尺寸和取出管的结构，发现通过压力管向容器的内部施加高于环境压力约0.5bar至约5bar的过压力就足以确保将接触透镜从它们各自的容器中取出。