[发明专利]液体循环系统及喷墨打印机

说明书

技术领域

本发明涉及一种搭载于用于喷出液体的喷墨打印机等液体喷出装置上的液体循环系统及喷墨打印机。

背景技术

以往，作为用于喷出液体的液体喷出装置，公知有用于喷出油墨的喷墨打印机、用于喷出食用油或粘接剂等高粘度液体的工业用液体涂布装置等。在该液体喷出装置中，设有用于喷出液体的液体喷头和用于将液体供给至该液体喷头的液体储存容器，液体自液体储存容器被供给至液体喷头，从而液体自液体喷头喷出。

并且，在喷墨打印机中，使用金属油墨、珠光油墨、白色油墨等包含颜料等的微粒的油墨。包含在这样的油墨中的微粒例如由金属、矿石等构成，其与溶剂相比比重较大。因此，将油墨暂时放置后，发生微粒的沉降、沉淀，因此需要用于使微粒扩散的部件。

因此，在专利文献1、2中，在用于自墨盒向喷墨头供给油墨的供给流路上，预先设有用于将供给流路和墨盒连接起来的循环流路和安装于循环流路的泵，通过驱动该泵，从而抑制供给流路内的微粒的沉降、沉淀。并且，在专利文献1、2中，在墨盒中配置有转动体，通过使该转动体旋转，搅拌被储存在墨盒中的油墨，从而抑制微粒的沉降、沉淀。

专利文献1：日本特开2009-018587号公报

专利文献2：日本特开2003-072104号公报

发明内容

但是，在专利文献1、2记载的技术中，存在如下问题：必须在用于将墨盒和喷墨头连接起来的循环流路上另行安装泵，因此结构变得复杂，而且，油墨并不循环至喷墨头内，因此，不能使油墨流路中的微粒适当地分散。

另外，在工业用液体涂布装置中，使用食用油、粘接剂等高粘度的液体。这样粘度高的液体在流路阻力作用下产生液滴量不均匀或不喷出液滴，因此，一旦液体的移动停止，再次使液体移动就需要规定的时间。因此，存在如下问题：工业用液体涂布装置启动后到转至实际工作状态(液体的温度、循环变为均匀的状态)需要时间。

因此，本发明的目的在于提供一种能够抑制液体在流路内停滞且能够使液体在流路内适当地循环的液体循环系统以及喷墨打印机。

本发明的液体循环系统是搭载在用于喷出液体的液体喷出装置上的液体循环系统，其特征在于，包括：液体喷头，该液体喷头上形成有用于喷出液体的多个喷嘴和与各喷嘴相连通的共用流路；液体储存容器，其用于储存用于供给至液体喷头的液体；第一流路，其用于将液体自液体储存容器供给至共用流路的一端部；第二流路，其用于将液体自共用流路的另一端部返还至液体储存容器；压差产生部，其用于使储存于液体储存容器的液体在自液体储存容器向第一流路供给液体的供给口和自第二流路向液体储存容器返还液体的返还口之间产生压差。

根据本发明的液体循环系统，液体自液体储存容器经由第一流路供给至液体喷头中的共用流路的一端部，液体自该共用流路的另一端部经由第二流路返还至液体储存容器，因此，自液体储存容器供给至液体喷头的液体能够在经过液体储存容器、第一流路、共用流路以及第二流路的液体流路内循环。并且，利用压差产生部在自液体储存容器向第一流路供给液体的供给口和自第二流路向液体储存容器返还液体的返还口之间产生压差，从而能够使液体在经过液体储存容器、第一流路、共用流路以及第二流路的液体流路内循环。这样，通过利用压差产生部而在液体储存容器内产生压差，即使在使用包含微粒的液体的情况下，也能够进行微粒的扩散，因此不用采用另行配置泵等的复杂的结构就能够抑制微粒的沉降、沉淀。而且，即使在使用高粘度的液体的情况下，也能够不使液体的移动停止而使其持续移动。并且，通过使液体也在共用流路内循环，能够抑制微粒在共用流路内的沉降、沉淀，因此，例如，通过在使液体喷出装置运转时仅排出已滞留于液体喷头的各喷嘴中的液体就能够抑制液体流路内的微粒的分布不均。由此，能够削减因冲洗而浪费地排出的液体量，从而能够大幅降低液体喷出装置的运行成本。

该情况下，优选上述压差产生部包括配置在液体储存容器中的转动体和使转动体旋转的旋转驱动部。这样，通过在液体储存容器中配置转动体，利用旋转驱动部使该转动体旋转，从而能够在液体储存容器的中心部和内壁附近之间、液体储存容器的上下之间等产生压差。由此，例如，将自液体储存容器向第一流路供给液体的供给口配置在液体储存容器的内壁附近或下部，将自第二流路向液体储存容器返还液体的返还口配置在液体储存容器的中心部或上部，从而能够容易地在供给口和返还口之间产生压差。而且，由于转动体在液体储存容器内旋转，因此储存在液体储存容器中的液体也被搅拌，从而能够更好地进行微粒的扩散。

本发明的喷墨打印机的特征在于搭载有上述任一液体循环系统。