[发明专利]用于连续运动洗涤机的果蔬洗涤机和方法

说明书

相关申请的交叉参考

本申请要求2009年7月23日申请的未决美国临时专利申请序列号No.61/228,007的优先权，该申请的全部内容通过参考结合于此。

技术领域

本发明涉及一种洗涤果蔬或其他物品的果蔬洗涤机以及方法。更具体地，本发明涉及一种在连续运动的洗涤机中洗涤果蔬或其他物品的果蔬洗涤机和方法。

背景技术

餐馆、机构以及其他就餐设施中所使用类型的连续运动餐具洗涤机通常涉及大的洗涤槽或洗涤盆，洗涤流体在其中循环以提供用于餐具的滚动洗涤动作。一种这样的机器在授权给Cantrell等的美国专利No.4,773,436中描述，该专利的整个内容通过参考结合于此。Cantrell的机器包括洗涤槽，多个喷嘴沿着洗涤槽的后壁在升高的位置处均匀地间隔开。槽由水(洗涤流体)填充至高于喷嘴位置的水平。餐具放置于洗涤槽中，并且将泵致动以从洗涤槽内吸取流体并且将其通过喷嘴导向以产生喷射流。每个喷嘴将其喷射流朝着洗涤槽的底壁导向，底壁然后将喷射流向上并且朝着槽的前壁偏转。前壁然后将向上移动的喷射流朝着槽的后壁偏转，并且后壁将喷射流向下偏转并且沿着底壁返回前壁。喷射流从底壁、前壁以及后壁的偏转的组合在洗涤槽内提供滚动洗涤动作。

现有技术的示例性餐具洗涤机的洗涤槽的基本部件在图1中示出。洗涤槽10包括端壁12和14、后侧壁16、前侧壁18和底壁19。泵能附接于任一端壁；在图1所示的实施例中，泵50附接于右端壁14。定位于泵50内的叶轮由电机56驱动。在图1所示的实施例中，叶轮通过定位于端壁14中的入口端口(未示出)将流体吸入泵入口52。流体然后通过泵出口54从泵排出并且进入出口歧管60。出口歧管60包括90度弯头，以及几个其他弯头，以将流体导向越过后壁16的后侧并且从突出穿过后壁16并且从后壁16延伸的喷嘴20导出。与泵入口52相联系的入口端口由穿孔(孔、空隙、网孔等)的入口歧管30覆盖。入口歧管30包括手柄36并且可移除地支撑于洗涤槽10内用于容易清洁。入口歧管30紧密地装配于每个都从底壁19竖直地延伸的外部通道32和内部通道34之间。加热元件40定位于入口歧管30和端壁14之间用于其保护并且最大化空间的使用。

虽然美国专利No.4,773,436中公开的现有技术餐具洗涤机提供了优越的洗涤动作，但是上面讨论的众多部件阻碍了机器的整体效率和性能。美国申请序列号No.09/947,484，No.09/947,485和No.10/744,666中公开的发明(它们的整个内容通过参考结合于此)提供了大大增加机器整体效率和性能的部件，包括对于进入和排出歧管、喷嘴、泵和系统组装方法的改进。尽管如此，在本发明出现之前，连续运动洗涤机(比如上面描述的)还没有广泛地用于洗涤较小的食品，比如果蔬。从连续运动洗涤机卸下小物品比如果蔬通常困难且费时，并且通常需要在卸下时暂停洗涤动作。因此，这些物品通常用手或者在较大的特制果蔬洗涤机中洗涤，在所述果蔬洗涤机中果蔬浸没于水(或其他洗涤流体)中并且经由移动穿过流体的传送带从流体移出。用手洗涤耗时并且对于大量的果蔬而言低效。传送带型果蔬洗涤系统非常大且昂贵，并且因此仅对于非常大量的果蔬才实用。因而，有利地是提供一种用于以有效且高效的方式洗涤适当大量果蔬的果蔬洗涤设备和方法。

发明内容

本发明提供了一种用于在连续运动洗涤槽型机器(比如美国专利No.4,773,436或美国申请序列号No.09/947,484，No.09/947,485，No.10/744,666，No.12/430,724，No.12/765,838的任何一个中描述的餐具洗涤机，这些申请的全部内容通过参考结合于此)中洗涤果蔬或其他物品的果蔬洗涤机和方法。将明白到，其他洗涤机或洗涤机部件的各种组合可在不脱离本发明的精神和范围之下使用。

本发明的果蔬洗涤机组件安装于连续运动洗涤机(比如上面描述的那些)的洗涤槽内。在优选实施例中，连续运动洗涤机沿着洗涤槽的后壁包括排出喷嘴和入口。在另一个优选实施例中，果蔬洗涤机组件包括一对分隔壁(或单个分隔壁，如果定位于洗涤槽的端部之一处)以细分洗涤槽的用于洗涤果蔬的段，以及由分隔壁和/或洗涤槽的端壁支撑的一个或多个篮(或其他适合的收集器)。