[发明专利]通用多媒体分发、存储和重放系统及方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请是专利申请序列号为12/505,342，申请日为2009年7月17日的美国专利申请的延续部分。

技术领域

本发明涉及数字多媒体内容，更具体地，涉及分发、运输、存储和重放多媒体内容的设备、系统及方法。

背景技术

近年来，数字媒体的消费者见证了越来越多的各种设备和系统用于访问、存储和观看通过诸如因特网的数据网络获得的多媒体内容。例如，一些网络媒体经销商提供因特网接入用户，通过连接到大型内容数据库的专有软件，购买和下载视频和音频内容的能力。该专有软件允许消费者在个人电子设备上存储媒体内容，例如个人计算机、手提电脑、个人数字助理（PDA）、个人媒体播放器或移动电话。然后消费者可播放这些设备上的内容或将内容传输给其它设备存储和重放。

然而，大约百分之四十的美国家庭中，人们不能通过宽带访问因特网。事实上，许多家庭完全不具有因特网接入。因此，居住在这种家庭中的个人更难或者不可能通过因特网获得媒体内容。不具有因特网接入，但渴望获得和使用数字多媒体内容的大多数消费者直到最近也只有很少的可选方案。一种选择是可购买，或从物理位置远离消费者家的零售店租用媒体内容。在获得媒体后，消费者可通过便携式或固定的重放设备观看和/或听取该内容。在通过租用获得媒体的情况下，媒体必须被返回给消费者，一个常常很麻烦的任务。

对于购买媒体的消费者来说，同样麻烦的任务是井井有条地存储所述媒体和防止它被损坏。因为大部分媒体仍然分配在诸如DVD和CD（包括音频、视频和游戏产品）形式的物理媒体设备中，所以大部分消费者在消费者家里积累了大量购买的光盘和其他类别的媒体，这些媒体以无序方式存储，并且常常不能防止被损坏。现有技术中披露的设备和其他系统已经力求改善消费者获取、存储和重放多媒体内容的方法。

美国专利公开号2009/0117846A1，公开日2009年5月7日，申请人为苹果股份有限公司（以下称“苹果‘846公布”）的专利申请披露了一个这样的系统。该苹果‘846公布披露了使媒体分配系统能通过一个或多个媒体分配站将媒体内容分配给媒体设备的系统和方法，该媒体分配站通过数据网络与中央媒体存储服务器相连。特别地，该苹果‘846公布教示了一种便携式媒体设备，配置于建立与媒体分配站的连接（有线或无线的），以允许消费者购买媒体内容和将其下载到他或她的便携式媒体设备上。该苹果‘846公布所教示的便携式媒体设备能上传媒体至远程主机或其他客户系统。

现有技术披露的其他设备，诸如KALEIDESCAPE? 1080p播放器（在本申请提交的同时成型的）（参见http://www.kaleidescape.com），配置于许可消费者插入诸如DVD和CD的光盘至播放器设备，所述播放器设备能解码光盘上的信息，并在本地或外部存储驱动器上存储一份信息备份。这些现有设备还为用户提供容易使用的导航菜单，用于访问和播放所存储的媒体。前述的能力允许消费者将他们积累的光盘中包含的媒体存储到容易访问的系统中去。然而，这些现有媒体播放器/存储设备的一个缺点是，它们不能与便携式媒体存储设备通信，所述便携式媒体存储设备例如可用在苹果‘846公布所教示的媒体分配系统的连接中。事实上，这种系统仅仅能访问存储在光盘中的媒体，或通过数据网络访问媒体。

其他现有技术中的用于媒体分配的系统具有同样的缺点。一个这样的系统是美国专利公开号2004/0254940A1，公开日2004年12月16日，发明人名称Hector Cesar Brush（以下称“Brush‘940公布”）的专利申请所披露的数字媒体分配系统。该Brush‘940公布教示了一种与苹果‘846公布所教示的类似的媒体分配站。披露了一种便携式数字媒体卡，可以与媒体分配站通信，从而媒体被传输给所述媒体卡。该Brush ‘940公布进一步教示了一种媒体播放器，可以接收、读取和存储便携式数字媒体卡上的信息。该Brush‘940公布所教示的系统的一个缺点在于其中所披露的媒体播放器不能接收和读取光盘。如上所述，大部分消费者收藏了大量DVD和CD。该Brush‘940公布所教示的媒体播放器不能播放这些DVD或CD，而需要消费者使用单独的播放器以重放这些媒体。在此披露的本发明的目标在于弥补现有技术中的这些和其他缺陷。

发明内容