[发明专利]用于在电子设备中发起活动的用户界面

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2009年7月20日提交的、顺序号为12/505,543的美国专利申请“User Interface for Initiating Activities in an Electronic Device”（代理人案卷号为PLM5848）的优先权，该美国专利申请的公开内容通过引用被结合于此。

技术领域

在各种实施例中，本发明涉及用于在电子设备中启动应用程序（application）和其他活动的用户界面，并且更特别地涉及用于呈现用于在具有触敏屏的电子设备中启动应用程序和其他活动的基于手势的用户界面的系统和方法。

背景技术

用于移动计算和通信的电子设备正变得越来越复杂和功能强大。许多这样的设备（包括智能电话、个人数字助理、手持式计算机等等）能够运行用于执行各种任务的软件应用程序。用户以类似于与个人计算机上的软件应用程序的公知交互的方式来与这样的软件应用程序交互：用户可以根据需要启动和退出应用程序，并且在一些情况下甚至可以保持两个或更多个应用程序并行打开，从而根据期望在打开的应用程序之间切换。许多这样的移动设备包括鲁棒的操作系统，其管理各种应用程序、存储器使用、以及设备的其他功能和操作。另外，操作系统通常呈现图形用户界面，该图形用户界面向用户呈现输出并且从用户接收输入。

一种越来越流行的用于移动设备的输入/输出范例的类型是触敏屏或“触摸屏”。触摸屏使能设备可以提供鲁棒的图形用户界面，其允许用户通过触摸、拖动和指向（point）在触摸屏上所显示的元素来与设备交互。可以通过轻拍（tap）来自启动屏幕的图标来启动应用程序。当应用程序打开时，触摸屏被用来向用户显示输出以及接收用户输入。装备有这样的触摸屏的移动设备的实例是可从加利福尼亚的库珀蒂诺的苹果公司获得的iPhone。

在许多这样的设备上，打开应用程序的过程有时会是麻烦的。一般来说，用户通过返回到主屏幕来启动应用程序，在主屏幕处向用户呈现许多图标；用户然后轻拍他或她希望启动的应用程序的图标。在一些情况下，可能提供两个或更多个“页面”的应用程序，使得在期望的应用程序可以被识别和启动之前用户必须滚动到适当的页面。另外，应用程序通常以未分类的、不分层的方式被布置，从而使得用户更难快速地找到他或她希望启动的特定应用程序。

现有的设备通常不能提供用于在不首先返回到主屏幕的情况下直接启动应用程序的机制。因此，在许多情形下，启动应用程序是多步过程，其对于用户而言可能是混乱的、烦恼的和/或繁重的。例如，用户必须首先轻拍到主屏幕的物理“主”按钮，然后定位期望的应用程序的图标（在一些情况下滚动到其他页面），并且然后轻拍图标以启动应用程序。

在一些设备上，已知提供用于更容易访问最常用的应用程序的功能，例如通过在屏幕上提供可以找到这些应用程序的图标的区域，而不管哪个应用程序启动“页面”当前正被显示。这样的区域可以被称为“快速启动条”或“坞站（dock）”。然而，即使对于包括在坞站内的应用程序，访问也可能是麻烦的，因为在坞站出现之前用户必须首先返回到主屏幕。因此，即使对于常用的应用程序，现有的设备也不能提供用于在不首先返回到主屏幕的情况下直接启动应用程序的快速的、容易的机制。

所需要的是在不需要用户返回到主屏幕的情况下允许用户启动电子设备（例如移动设备）中的应用程序的机制。还需要的是在不首先返回到主屏幕的情况下允许用户从实际上任何屏幕直接启动应用程序的机制。还需要的是避免了现有技术系统的限制和缺点的应用程序启动功能。

发明内容

在各种实施例中，在用于执行计算和通信功能的诸如移动设备之类的电子设备中实施本发明的系统和方法。该设备可能能够运行用于执行各种功能的软件应用程序，并且可能包括并行运行两个或更多个软件应用程序的能力。在各种实施例中，这样的软件应用程序可以提供打开文档、发起和/或响应于各种形式的通信（例如电话呼叫、电子邮件消息、即时消息、文本消息等等）和/或浏览web页面或观看其他在线内容的能力。

在此使用术语“活动”以指代软件应用程序、任务、文档、消息、页面、图像、卡片、窗口、内容项目、或表示数据和/或可编程定义的功能并且用户可以经由电子设备上的用户界面与其交互的任何其他结构。在此所述的各种实施例中，活动可以通过显示屏上的用户界面来表示，并且用户可以经由输入设备来与活动交互。