[发明专利]成像参数的改进设置

说明书

技术领域

本发明涉及用来在记录介质上形成图像的记录设备的技术领域。特别地，本发明涉及对用来在比如印刷版的记录介质上形成图像的记录设备的成像参数进行设置。

背景技术

通常采用使用大体积印刷机的接触式印刷来印刷大量图像。接触式印刷机利用比如印刷版、印刷套筒、印刷滚筒等各种印刷元件对表面涂布颜料，以在其上形成图像。该表面可以形成接受方介质(例如，纸)的一部分，也可以形成适于将颜料从其表面转印到接受方介质的中间部件(例如，压机的橡皮布滚筒)的一部分。在这两种情况下，颜料图案都被转印到接受方介质上，从而在该接受方介质上形成图像。

这些印刷元件是通常经过多种处理以获得适合用于印刷机的配置的记录介质的一种形式。例如，曝光处理被用来在经过适当处理从而对光或者热辐射敏感的记录介质的可成像表面上形成图像。一种类型的曝光处理采用薄膜掩模。该掩模通常是使用被称为“图像集成机(image-setter)”的激光打印机来曝光高灵敏度的薄膜介质而形成的。将被成像的薄膜掩模布置在与敏化记录介质接触的区域上，并转而通过掩模对其进行曝光。以这种方式曝光的印刷版通常被称为“传统印刷版”。典型的传统平版印刷版对光谱的紫外区中的辐射敏感。

另一传统方法通过使用通常被称为版上成像机(plate-setter)的专用记录设备来直接曝光介质。与接收并调节由版上成像机使用的图像数据的控制器结合的这样的版上成像机通常被称为“脱机直接制版(computer-to-plate)”或者“CTP”系统。与图像集成机相比，CTP系统的显著优点在于取消了薄膜掩模和与其有关的相关处理的变异。通常，根据成像数据来控制CTP系统内的记录头选择性地发出辐射束，以在记录介质的表面上形成被称为图像像素的图像像元。辐射束通常导致记录介质的图像可更改表面发生物理变化或者化学变化。

多种因素都可以对记录介质上形成的图像的质量产生不利影响。这样导致需要对所需的图像形成活动建立多种处理控制。通常，存在很多成像参数需要进行优化设置以获得期望的质量结果。一个重要参数是在记录介质上提供的辐射曝光量的水平。曝光量通常被定义为在成像处理期间射到记录介质的每单位面积的辐射能量的量。取决于记录介质的类型，可能需要将该参数控制在百分之几或更小以内。

这种情况在每束都需要分给记录介质基本相等的曝光量以便不产生各种成像误差或者赝象的多束记录设备中进一步恶化。因为曝光量具有空间分量和功率或强度分量，所以除非可以保证多束记录头中的所有束都具有相同的尺寸和传播特性，否则不可能实现简单的功率或者强度平衡。尽管可能可以直接测量束的尺寸，但是测量非常复杂，从而难以获得精确的结果。存在非常适合于束分析的系统，但是这些系统通常是独立设备的形式，从而不一定适合于包含在CTP系统中，或者包含在CTP系统中也不一定划算。

通常采用的实际方法是使记录介质作为测量工具。由于人眼对轻微的图像变化敏感，所以受过训练的操作员有时可以对被成像的记录介质进行诊断，并基于这些观察对记录设备执行所需的调节。有时还使用密度计，密度计是通过测量图像元件反射或者透射的辐射强度来确定图像元件的光强的仪器。

用于捡取特定成像参数的最佳或者最优设定点的传统方法通常包括绘制一系列图像带，每个图像带是根据特定成像参数值来形成的。利用密度计测量每个图像带的光强，并且选择对应于特定光强值的成像参数值。不幸的是，对于许多情况，随着成像参数值的变化，光强值仅有稍许变化，且密度计的精确度可能受到检测这些细微差异的限制。这些问题使得非常难以将特定成像参数精确设置到最佳值。

无论是利用密度计还是简单地通过肉眼判断记录介质，该处理都仍然是手动的并且需要受过训练的人员的参与。随着比如CTP系统的记录设备的使用得到普及，能够被用来方便地调节各种成像参数以获得最佳性能的技术变得越来越重要。

需要提供用于对在记录介质上执行的图像形成操作的处理控制中重要的成像参数进行设置的改进的方法和设备。

还需要在图像参数设置处理中(特别是对测试图案的主观质量进行判断时)减少操作员的参与。

发明内容