[发明专利]用于可配置的分组流处理延迟的系统和方法

说明书

技术领域

实施例总体上涉及流媒体广播的接收和解码。

背景技术

存在用于将数字多媒体内容从源分发至一个用户或多个用户的各种已知方法、系统体系结构和编码标准，并且这些内容共同被称作数字电视(DTV)。

DTV的一个示例是因特网协议电视(IPTV)，其中源将诸如电影之类的多媒体节目作为数字分组流经由因特网分发至终端用户。典型地，在IPTV中，指定分组流携带针对一个多媒体节目的信息，从而被称作“频道”。典型地，每个用户通过加入(join)组播“组”而从多个可用频道只接收用户已经选择用于观看的具体频道。

DTV的另一个示例是over-the-air广播数字电视，例如数字地面电视(DTT)。在广播DTV中，典型地是但非必须地，通过使用大型聚集波段(aggregate band)内的子带的频分复用，对频道进行多路复用。典型地，用户具有天线，天线接收聚集波段，并且应用本地的频道选择器和解调器来恢复选定的DTV数据的频道。除了在美国用于DTT的高级电视系统委员会(ATSC)的调制/协议的一个示例之外，已知用于广播DTV的各种信号调制方案和数据协议的细节不属于本公开的内容。

另一DTV的已知示例是卫星DTV，通常可与广播DTV相比较，但是典型地具有较大的聚集波段并因此具有更多频道，并且与DTT类型广播相比，典型地以显著较高的载波频率为中心。

另一DTV的已知示例还是有线电视DTV，例如，由Comcast和各种类似实体提供的服务。有线电视DTV的体系结构、技术和协议的细节属于实践本文所描述的实施例所需的信息范围之外，因此被省略。

转向IPTV类型的DTV，在典型的示例IPTV系统中，诸如具有视频显示屏幕和音频扬声器子系统的家庭娱乐中心之类的一个或多个用户中的每个用户的接收和回放设备经由机顶盒(STB)或等价物连接至因特网。

本说明书中使用的术语“机顶盒”或“STB”的含义如下：除了根据特定的上下文在其它地方陈述或显而易见之外，术语“STB”包括针对IPTV服务提供商的因特网接入链路的用户接口、针对有线电视DTV服务的用户接口和针对卫星DTV服务的用户接口中的任意用户接口或所有用户接口的功能。在特定示例中，为了更加清楚起见，在与IPTV相关的示例STB操作的具体描述中，STB可以但非必须被称作“IPTV STB”。

继续典型IPTV系统的概括描述，在这种系统中，每个用户的观看站具有STB，该STB典型地具有因特网接口处理器，因特网接口处理器处理用户与IPTV服务提供商之间的协议连接和通信。这种STB至IPTV服务提供商的通信的示例包括，例如，用户从一个IPTV服务提供商接收节目指南、用户向IPTV服务提供商发送频道选择命令、以及STB与IPTV服务提供商之间的各种其它数据交换，例如，公告信息和各种授权码。

典型地，IPTV服务提供商通过使IPTV服务的各种服务资源主持(host)相应的多个“组播组”来提供多个频道。对于本领域普通技术人员来说，IPTV组播和“组播组”的相关理论和操作是已知的，足以根据所描述的实施例来实践，因此省略了进一步的详细描述。

在典型的IPTV系统操作中，可以在用户视野内的一个或多个视频屏幕上选择性地显示节目指南或等价物。节目指南可以各种格式显示通过IPTV服务提供商可用的IPTV频道总体(universe)的所有或部分。

IPTV用户可以例如基于电影名称、演员姓名或运动队来从这种节目指南中选择，并且经由IPTV领域所知的各种接口设备中的任何一种来向STB输入命令。备选地，根据一些频道排序方案，用户可以输入“下一个”或等价命令，用户通过所述“下一个”或等价命令来有效地选择另一频道。典型地，响应于用户的频道选择或“下一个”命令，STB识别频道并向网络节点发送“加入”消息，其中所述网络节点可以是离用户最近的节点。例如，这个“最近”节点可以是因特网内的路由器，或者可以是STB或多个STB与因特网之间的通信链路内的边缘路由器。“加入”消息可以是依据互连网组管理协议(IGMP)的。