[发明专利]动物饲料组合物和饲喂方法

说明书

优先权要求

本申请要求2009年4月21日递交的美国临时申请第61/214,301号的优先权。该临时申请的全部内容并入本文中。

技术领域

本发明涉及动物饲料组合物。本发明也提供包含本发明化合物的组合物以及该组合物在增加和优化动物饲喂效率的方法中的用途。

背景技术

例如牛、鸡和猪的牲畜都用农户所能购买到的最廉价的食物进行饲喂。吃草和吃低品质饲料的动物可能会遭受被细菌、原生动物、酵母、病毒和寄生生物污染的饮食。动物依赖于其消化道的完善，尤其是反刍动物依赖于其瘤胃微生物群的最优功能。

瘤胃微生物群是由很多微生物构成的复杂体系，而且常常感兴趣的是细菌和原生动物的组成成分。革兰氏阴性菌常常被认为是对食物和能量摄取有益的，而某些革兰氏阳性菌和原生动物会减少食物和能量摄取并破坏瘤胃功能。

动物消化道内的高水平微生物会减少食物摄取的效率，导致动物生病，甚至死亡。饲料的非有效利用也会对环境造成不利，因为会增加含有高水平氮的动物排泄物的产生以及增加动物的甲烷排放。反刍动物经常会被进行消化微生物群的控制测定，但是马和其他动物也因为细菌和原生动物的侵染而经受消化障碍。

动物饲料中的抗生素可以杀死对动物生长有负作用的细菌和原生动物。然而，抗生素的过度使用会不利地改变、或者甚至破坏消化微生物群，从而导致动物生病，在一些情况下死亡。因此，如果要使用抗生素，它们经常被以低水平使用来控制消化道中有害细菌的数量。

离子载体是经常用于动物饲料的一类抗生素。离子载体是跨生物膜转运离子的分子。离子载体可以有若干个遍布于分子的氧原子。氧原子的位置创建出可以捕获阳离子的腔。离子载体具有极性和非极性区域，其可以加强阳离子捕获以及与细菌细胞膜的相互作用。离子载体对革兰氏阳性菌和原生动物有效，但是通常对革兰氏阴性菌无害。通过抑制(或杀死)选择出的微生物来控制动物消化道中的微生物数量和组成，可以改进动物的饲喂效率以及健康和幸福感。

很多人渴望购买和消费“天然”肉类和禽类产品的能力。在欧洲，非有机肉类和禽类产品的销售、使用和进口都被高度管制。含有抗生素的肉类和禽类产品被认为不是天然或有机产品。随着天然或有机食物的市场的崛起，对于抗生素替代品的发现有很强的需求。从农艺和环境的立场来看，增加饲料的利用度、改善动物健康以及减少甲烷和氨的排放也很重要。因此，同时从消费者和生产者的角度来看，需要对常见的农业实践(例如抗生素的使用)创造出新的替代方法来增加和优化动物的性能。本发明解决了过去存在的这些以及其他限制和问题。

发明内容

本发明涉及酒花酸(hop acid)化合物、包含该化合物的组合物、以及使用该化合物和化合物组合物的方法。化合物和包括该化合物的组合物有助于增加和优化动物的饲喂效率，包括由动物消化系统的微生物群介导或相关的那些。本发明描述了使用酒花酸以增加牲畜从饲料中摄入食物和能量的方法，该方法包括通过混合该酸与牲畜饲料而将口服的酒花酸递送给动物。具体来说，本发明意在用酒花酸替代动物饲料中的抗生素(例如，离子载体抗生素、大环内酯抗生素)。

本发明通过提供一种酒花酸化合物而解决了如上所述的问题。蛇麻，Humulus lupulus，产出被称为α酸(葎草酮)和β酸(蛇麻酮)的有机酸。这些酒花酸包括但不限于α酸和β酸，还包括它们的异构型、异构/还原型、氢化型、异构/氢化型、氧化型、以及任何的盐形式。β酸包括蛇麻酮(lupulone)、合蛇麻酮(colupulone)、聚蛇麻酮(adlupulone)、前蛇麻酮(prelupulone)及其他类似物。α酸包括葎草酮(humulone)、类葎草酮(cohumulone)、伴葎草酮(adhumulone)、后葎草酮(posthumulone)和前葎草酮(prehumulone)以及其他类似物。它们由具有若干侧链、酮和醇基的复杂六角形分子构成。每一不同的葎草酮的侧链构成也不同。当暴露于热时，已知α酸会异构化来形成异α酸。异α酸与其还原型和/或氢化型，也就是ρ-异α酸、四氢-异α酸和六氢-异α酸是常用来给啤酒调味的酒花酸。

本发明的化合物、和包含该化合物的组合物有助于增加和优化动物饲喂效率，通过将化合物或包含该化合物的组合物施用给对象动物。经确定，通过仔细地将动物消化系统(例如，反刍动物的瘤胃)的pH水平保持在规定范围内会改进效率。一方面，饲料组合物不包括添加的氮源成分。一方面，添加的氮源成分可以是尿素。