[发明专利]符号识别装置

说明书

技术领域

本发明涉及符号识别装置，具体地，涉及适于识别诸如骰子之类的游戏装置的符号的装置。

背景技术

涉及一个或多个骰子的传统游戏是公知的。同样地，在游戏环境中，如在其中为钱玩游戏的娱乐场中，可以玩大量不同的游戏，其中使用不同类型的骰子或类似的游戏装置。通常，一个或多个骰子滚动或摇动，并且在一个或多个发牌者的监督下，允许互相比较或与银行比较投注在结果上。

为了改进这种游戏，并且能够消除对发牌者的需求，已经提出多种骰子游戏机，其中掷骰子的结果由照相机和控制单元自动确定，控制单元适于对照相机捕获的图像进行图像识别算法，用于识别骰子的朝向上符号。在US 7,361,090中公开了这种骰子游戏机的例子，例如描述了一种方法，包括下述步骤：由不透明罩中的骰子摇动装置摇动多个骰子，用检测装置识别骰子上的牌点，由选手通过选手界面预测数字并放资金，由中央控制装置计算选手的分数，通过移除不透明罩向选手展示骰子上的牌点，以及在单独的选手界面的显示器上示出选手的分数。

根据US 7,361,090的方法特别适合使公知的骰子游戏″Sic Bo″(有时也称为″Cussec″、″Tai Sai″、″Dai Siu″、″Big and Small″或″Hi-Lo″)完全自动化，并且从而能够为娱乐场和游戏选手两者都增加游戏环境的安全性。例如，由于通常不存在发牌者，因此不可能引入由于人失误造成的误差。然而，在多种情况中可能希望还增加由发牌者操作的已存在的游戏设置的安全性的等级，或者其中可能不希望引入完全自动化的游戏装置。因此，例如可能希望提供降低利用诸如骰子之类的一个或多个游戏装置的游戏的手动操作中存在的人为误差率。

发明内容

根据本发明的一个方面，上述目标至少部分地由一种用于识别游戏装置的符号的符号识别装置满足，该符号识别装置包括图像捕获装置和连接至图像捕获装置的控制单元。该控制单元可以配置为用于将图像捕获装置设置成非捕获模式、从外部游戏控制系统获取信号、评估获取的信号、如果成功地评估获取的信号则将图像捕获装置设置成捕获模式并且随后捕获游戏装置的图像、识别游戏装置的符号以及将与识别的符号相关的用于呈现的结果提供至用户。

本发明的一般原理基于下述事实，即通过引入图像捕获装置，如CMOS和CCD照相机中的至少一种，以及特定配置的仅在来自外部游戏控制系统的信号的成功获取和评估之后将启动，即配置图像捕获装置成捕获模式的控制单元，能够增加安全性，并最小化由于人为失误或有目的的读错引入的例如与诸如骰子之类的游戏装置的符号的识别相关的可能错误。

因此，不仅根据本发明的符号识别装置提供为用于在“手动”游戏环境(即，由一个或多个发牌者操作)中自动识别游戏装置的符号，而且它还允许在例如骰子游戏中至少在完成中间处理步骤之前阻止由图像捕获装置捕获图像。作为示例，来自外部游戏控制系统可以为由发牌者指示的“不再加投注”的信号，并且游戏装置的图像的捕获可以仅在产生该信号之后执行。结果，消除了发牌者在“不再加投注”信号产生之前将结果(如，游戏装置的朝向上符号)指示给选手的可能情况，并且可以在提供“不再加投注”信号之前阻止选手和/或其它感应区的参与者获得访问结果的权限。

本发明的其它优点包括，能够通过自动化在这种游戏中的结果的检测，消除由选手、娱乐场职员、或选手和职员勾结进行的某些类型的欺骗。同样，能够减少娱乐场需要分配对在这种类型的发牌者控制游戏中监督的资源量。此外，在其中游戏结果需要输入用于存储或显示目的的信息处理系统的情况中，通过使这种程序自动化而不是发牌者手动进行，能够提高游戏速度。

在优选实施方式中，控制单元可以无线地连接至图像捕获装置，并且控制单元和图像捕获装置之间的连接可以被加密。因此，可以提供进一步的灵活性和安全性。然而，应当注意到，控制单元和图像捕获装置之间的连接也可以是有线的。有线和/或无线通信的选择例如可以取决于游戏环境。

而且，由控制单元提供的结果可以显示在连接至控制单元的显示器上，并且显示器和控制单元之间的连接也可以被加密。显示器例如可以设置为用于在“不再加投注”信号之后立即将游戏结果指示给选手。