[发明专利]便携式自动高尔夫球分发器

说明书

技术领域

本发明涉及高尔夫球分发器且更特定来说涉及便携式自动高尔夫球分发器。

背景技术

为提高其竞技，许多高尔夫球手在练习场、轻击区或除实际高尔夫球场以外的环境练习击球/射球/推杆/挥杆(后文称为“击球”)。为有效地练习及提高高尔夫击球，高尔夫球手通过将尽可能多的变量维持恒定而受益。类似地，为有效地教示高尔夫击球，老师和学生两者都通过将尽可能多的变量维持恒定同时能够隔离并改变尽可能少的变量(包含老师确定将有益于学生提高的特定变量)而受益。变量的实例包含抓握、臂位置及站姿以及许多其它变量。当需要通过(举例来说)将新球放置在球座或轻击区上来定位所述新球时，强迫练习高尔夫球手关注增加数目的变量且练习高尔夫球手不能将所述增加数目的变量维持恒定。在任一情况下，举例来说，高尔夫球手可能必须释放其抓握、更改其臂位置及/或调整其站姿。不同于在其中高尔夫球手可通过使用球座将一些变量维持恒定的练习场上，在轻击区上，所述问题进一步扩大，在轻击区中不能实现替换球的实质上精确定位。因此，当练习推杆时，缺少球座又添加了球位置变量。

考虑到以上问题，已研发了高尔夫球分发装置以藉由减小高尔夫球手所需之努力及移动藉此减小进行连续练习击球中所固有的变量数目来辅助练习高尔夫球手重复放置高尔夫球。此项技术中已知的高尔夫球分发装置通常由主要通过重力操作的机械装置及具有电源的机电装置构成。

最早的机械及重力操作的高尔夫球分发器中的一者是由麦尔登(Melton)于美国专利3,599,983中所揭示，其中管筒经配置以保持高尔夫球且连接到所述管筒的滑行台经配置以在由高尔夫球手与所述滑行台啮合之后连续地接收高尔夫球。连接到滑行台的齿结构阻挡球以允许仅一个球释放且平衡重量使所述滑行台在放置球之后返回到关闭位置。然而，此装置以及包含最近由卡特(Carter)在第6,419,589号美国专利中及由海因斯(Hines)等人在第7,166,034号美国专利中所揭示的那些装置的许多其它机械装置均未充分地解决减小变量数目的问题，因为就高尔夫球手来说，这些装置均需要踏板、致动器或与所述装置的某一其它物理啮合。虽然许多所述装置具有极有限的便携性，但第6,386,607号美国专利确实揭示实质上便携式高尔夫球分发装置，但所述装置也含有必须按下以起始高尔夫球释放的杠杆臂。通过高尔夫球手的脚或球杆的此物理啮合需要高尔夫球手移动其站姿、改变其抓握及/或更改其臂位置，且在任一情形下，均固有地使连续练习击球中存在的变量的数目增加。

为实质上改进机械装置中固有的此限制性，在此项技术中曾研发了机电高尔夫球分发装置以通过大体上使球释放及放置的过程自动化来减小与机械高尔夫球分发装置相关的变量的数目。然而，例如小森(Komori)等人的第5,096,200号美国专利中所揭示的装置等许多所述装置并不是便携式的。小森等人教示使用红外线传感器来激活球释放机构，但未将所述机器配置成可移动。举例来说，安德森(Anderson)的第6,685,575号美国专利中所揭示的装置虽然具有光学传感器且因具有轮子而技术上为便携式的，但未将其配置成可(例如)用手拾取及携带或附接到高尔夫球袋或安置于其内部。类似地，蒙特福(Montalvo)的第6,585,603号美国专利中所揭示的装置虽然也揭示使用光学传感器来感测球是否在球座上，但其因为实质上矩形漏斗而具有减小的便携性。此外，由于所述漏斗，需要顶杆机构来解决拥塞问题，从而增加所述装置的复杂性及花费。伊根(Egan)的第5,674,130号美国专利揭示使用振动传感器来激活释放机构，但因为实质上矩形存储容器而也具有减小的便携性问题，所述实质上矩形存储容器具有一起实质上减小便携性的上部球存储部分及下部机构存储部分两者。