[发明专利]光纤网络测试装置

说明书

技术领域

本发明涉及在测试光纤网络内的光路质量时使用的光纤网络测试装置。此处将理解，表述“光路”不一定局限于可见光范围中的电磁辐射的传送。

背景技术

目前很好地建立了光纤监测方法以允许使用多种光时域反射仪(OTDR)来测试光纤链路，并且已广泛采用这些方法来检查长距离光纤链路的质量。随着持续增加的光纤到户(FTTH)的部署，存在对检查高度分支网络内的光纤链路质量的低成本监测方法的增长的需求。从Tyco Electronics Raychem NV的WO 2007/096584已知，对于正在安装从主光纤回路到订户家庭的光纤引入线缆的技术人员，在完成引入线缆安装之前，通过手动地将引入线缆光纤放置成对着合适准备的短线(stub)光纤的一端来测试引入线缆光路的质量，合适准备的短线光纤沿着用于由前文提到的OTDR或其他测试设备进行检测和质量评估的光纤将来自系统的测试信号反射回来，以确认该引入线缆光纤中可接受的信号质量。安装技术人员当然拥有必要技能来操作用于此测试目的精密的光纤。在稍后期望测试高度分支的无源光网络内的故障、而缺少技术人员的情况下，从电信系统的中央局注入到该光纤的测试脉冲从所有不同网络分支被不同程度地反射回来，使得对于中央局OTDR设备来说非常难以识别哪个反射来自哪个网络分支。

发明内容

本发明解决了此难题，并提供一种光纤网络测试装置，其包括启动器，在无手动处理光纤的情况下可手动操作该启动器，以首先定向来自光网络的光路的光，从而使得可操作与该网络关联的测试设备来测试所述光路的质量，以及然后在测试完成之后使该光路返回到其先前状态。

将意识到，根据本发明的测试装置无需有技能的手动处理光纤，其具有在没有任何受训技术人员的情况下能够由订户操作、以使测试设备能够测试引导到该具体订户的光路的重大优点。但是，本发明的测试装置还可以有利地部署在网络中的其他地方，用于简化系统技术人员的操作。根据本发明的测试装置的启动器可以是任何简单的机械构件，例如操作杆、滑块、曲柄、滑轮或优选为按钮或类似装置。

在本发明的优选实施例中，可操作启动器以首先将测试光定向部件引入到所述光路中，该测试光定向部件将光从光路定向到所述测试设备，以及然后从所述光路移除测试光定向部件。优选的是，该测试光定向部件是反射器，尽管也可使用棱镜、衍射光栅或其他光定向部件。

特别优选的是，启动器与封入了测试反射器或其他光定向部件、连同操作地将测试反射器或其他光定向部件引入其中的所述光路的一部分的壳体相关联。这种封入的壳体有利地降低了引入将减损光路质量的垢物或损伤的风险。

在本发明的特别适宜的形式中，所述光路的部分横穿过(traverse)自由空间(例如，位于光纤的两个长度的相对端处的准直透镜之间)，并将启动器布置成将测试反射器或其他光定向部件引入到该光路的自由空间部分中。在理论上可能分开其间实际没有自由空间的两个端到端光纤，并与由此暴露的光纤端的一个或其它端相对放置反射器或其他光定向部件，但是这可能远不如上文的自由空间布置适宜。

在本发明进一步的优选实施例中，可操作启动器以选择性地在至少两个不同的位置或朝向中将测试反射器或其他光定向部件放置在光路中，用于测试光路的不同部分，或用于选择性地将光从光路定向到不同的测试设备。此选择性的放置能够有利地用来测试网络的系统部分和订户部分。

如果期望的话，该测试装置可布置成在光路中放置双反射器或其他光定向部件，以同时测试光路的上游部分和下游部分(通常分别是光路的系统部分和订户部分)。

在本发明的备选版本中，可以将启动器布置成弯曲光纤，以便引起光信号的显著弯曲损耗，其能够与未弯曲的信号比较来达到测试目的。可以有利地使用布置孔的光子晶体光纤(HA-PCF)来实现此操作，布置孔的光子晶体光纤(HA-PCF)能够弯曲成半径低至5mm而不会有显著光损耗。启动器然后能够压在此光纤的弯曲部分上，以迫使它超过5mm的弯曲极限半径，从而引起大的信号弯曲损耗以用于前文所述的测试。HA-PCF的弯曲部分将优选地嵌入在放松到其原始状态的柔性材料中，由此在移除启动器后恢复光纤的信号传导质量。