[发明专利]饮料制备机器

说明书

技术领域

本发明涉及饮料制备机器的改进，具体地说，涉及一种类型的饮料制备机器，该类型的饮料制备机器使用饮料成分的预包装容器。

背景技术

咖啡馆从第17世纪起已经成为“咖啡文化”的一部分。在这些年期间，制造咖啡的方法得以改善，并且有才能的人士被训练得能够制造出最好的咖啡饮料。在1800年代早期，开发出第一台咖啡机，在1930年代，发明出自动煮咖啡机。咖啡制造过程的自动化又导致咖啡馆/店数量的快速增长——特别是在最近十年，使得更专业的饮料，如蒸馏咖啡(espresso)和卡普契诺咖啡(cappuccimo)，需求量颇大。在以往，由于需要昂贵而又复杂的机器(这些机器能够产生制造饮料必需的高压，这些机器必须由经训练的咖啡师(barista)适当地操作和维护，以产生良好质量)，这些类型的饮料一直被当作奢侈品。咖啡爱好者们一致认为，既便使用良好质量的机器和良好质量的咖啡，训练不良的操作人员还是会把蒸馏咖啡搞糟。然而，这种趋势不仅已经导致消费者对于奢侈的顶级质量饮料的不断增大的需要，而且也导致如下需求：差别较大的各种特制饮料、以及在人们自己家中舒适地制造这样的饮料的能力。

尽管没有一致的技术定义，但一般理解，与冲制咖啡相比，咖啡师质量的蒸馏咖啡由于在整个饮料中悬浮较大量的溶解固体和精细油滴，而具有较浓的一致性。它具有滑润、浓厚、深红棕色的油沫层(crema)，该油沫层构成饮料的10至30％。油沫层是空气和油、蛋白质及糖的多相乳化液，这些油、蛋白质及糖从咖啡抽取，该咖啡在高压下生产，传统地在9到10bar的范围中。较高压力增大咖啡被润湿的速率，增进提取率，并且还是造成油沫层产生的原因。

有鉴赏力的蒸馏咖啡饮者确认，使用比最佳温度冷的水生产的蒸馏咖啡喝着发酸，而用比这个温度热的水生产的蒸馏咖啡喝着发苦。最佳温度据称是在92与96℃之间。影响蒸馏咖啡质量的其它因素包括咖啡豆的烘烤和陈化、磨碎尺寸、在煮泡之前磨碎粉的压实，以及煮泡时间。“最好的”蒸馏咖啡通过对煮泡过程的这些关键因素加以平衡而实现。

从在20世纪60年代发明了第一台过滤机起，家用咖啡机也得到了巨大的发展，并且咖啡机现在在许多家庭中是厨房设备的基本件。一些这样的机器将各份饮料直接分配到饮用储器中，并且从批量供给的饮料成分或从各种包装的饮料成分，如箱盒、袋包、或筒罐，产生饮料。在如下说明中，这样的包装将由概括性术语“筒罐”指代。使用这样的筒罐的机器消除了对于清洁作业的需要，并且使用户能够进行饮料的选择。在EP-A-1440903中描述了此类筒罐的一个例子。饮料由饮料成分在水中的煮泡、混合、溶解或悬浮而形成。例如，对于咖啡饮料，强迫热水通过筒罐，以形成提取溶液。在这样的机器中使用筒罐，由于它们的方便性和所产生饮料的质量，已经变得日益普及。

在EP-A-1440644中描述了使用这种类型的筒罐来制备饮料的机器的一个例子。这种类型的机器尤其提供了优于当时已知的现有技术的改进，因为该机器在比以前已知机器低的压力下操作，这些已知机器为商业或工业市场而不是为家用市场而设计。所以就成本、可靠性及性能而论，它更适于家用市场。然而，面对在较低压力下操作的系统的问题是，它们一般不能够产生咖啡师质量的蒸馏咖啡，这些咖啡师质量的蒸馏咖啡要求显著高的压力。

然而，随着消费倾向的变化，需要这样一些家用机器：无需专门训练，就能用这些家用机器制出咖啡师质量的蒸馏咖啡以及一定范围的其它饮料，这些家用机器是买得起的，并且要求很少的清洁作业或不需要清洁作业。

在市场上可得到的一些机器声称能制作出较高质量的饮料，但因为各种原因，它们是比较昂贵的机器。这样的机器的例子是GaggiaL′Amante^TM、Gaggia Evolution^TM、Nespresso Delonghi Latissimma660^TM、及Krups XN2101^TM。

这些机器的大多数要求增加复杂性的专门设计筒罐、和特定技术规格的材料，以对付在用于蒸馏咖啡的煮泡过程中涉及的高压。这些筒罐一般包括过滤器，并且其过程利用筒罐的几何形状，以使得能够在高压力下生产出质量合意的饮料。这限制了筒罐在为其设计的机器中的使用。

然而，希望的是，提供一种改进的饮料制备机器，该改进的饮料制备机器能够优选地使用预包装饮料筒罐，制成一系列的饮料，这些饮料包括高级质量蒸馏咖啡以及非蒸馏咖啡饮料。机器也可以是散料煮泡器或其它非筒罐机器。