[发明专利]内容预读控制装置及预读控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种缩短将内容(contents)输出到屏幕等所需的时间的技术，特别是缩短如数字广播或进行流式播放的内容等下载时间较长的内容的输出时间。

背景技术

近年，能够接收并输出网络上的视频内容(以下称为流式视频内容)、和数字广播等内容的电视等终端已实现商品化，并且这种商品的终端数量趋于增加。另外，手机等移动设备中也出现了能够输出同样的内容的产品，这种产品的终端数量也正在增加。

如上所述的内容中，由于对数字广播需要进行解码处理等各种处理，所以与模拟广播相比，从开始获取数据到显示影像为止，需要更长的处理时间。而由于对流式视频内容需要进行预缓存处理以稳定地进行重放，所以与数字广播相比，到显示影像为止，需要更长的处理时间。

另一方面，观察用户的电视收看方法便可知，用户为找到有兴趣的节目，会在短时间内频繁地切换频道来收看，即进行换台(zapping)操作。但是，如上所述那样，数字广播和流式视频内容的场合，从开始获取数据到显示影像为止，与现有的模拟广播相比需要更长的处理时间。因此，与现有的模拟广播的频道切换相比，数字广播或流式视频内容的频道切换容易在切换频道之后到显示影像之前发生时滞。

为解决上述问题，例如在专利文献1所记载的发明中，对正在收看的频道附近的其它频道的视频内容进行预先缓存。由于该发明进行了预先缓存，所以当某频道因用户操作而被选择时，能迅速地输出其视频内容。由此实现了用户对数字广播和流式视频内容进行换台操作时的良好操作性。

然而，专利文献1所述的发明存在着以下技术问题。用户在换台操作中并不一定仅收看正在收看的频道附近的其它频道的视频内容。例如，按照换台操作的习惯，有可能用户多次跳频道，并收看远离正在收看的频道的其它频道的内容。例如，即使如专利文献1中所述那样预先缓存视频内容，用户也可能通过换台操作来突然切换到远离正在收看的频道的其它频道。在此情况下，来不及缓存用户要收看的下一个视频内容，从而导致在开始输出内容之前会发生时滞。

【专利文献1】：日本专利特开2005-341334号公报

发明内容

针对上述技术问题，本发明的目的在于提供一种内容预读控制装置，该内容预读控制装置即使在用户通过换台操作而突然切换到远离正在收看的频道的其它频道的情况下，也可以缩短到开始输出内容为止所需的时间。

为实现上述目的，本发明的内容预读控制装置是包括在输出内容的内容输出装置中的内容预读控制装置，该内容预读控制装置包括：内容信息图保存部，存储内容信息图，该内容信息图中记载了因特定的用户操作而被切换的内容的顺序；操作判断部，根据特定的用户操作，来判断连续地切换内容的换台操作；换台操作履历存储部，累积地存储操作判断部所判断出的换台操作；换台操作预测部，根据换台操作履历存储部所存储的多个换台操作的履历，来预测将要进行的下一个换台操作；收看对象预测部，根据换台操作预测部所预测的将要进行的下一个换台操作和内容信息图，来预测用户下面将要收看的至少一个收看对象的内容；以及预读执行部，预读收看对象预测部所预测的至少一个收看对象的内容。

另外，收看对象预测部也可以根据将要进行的下一个换台操作和内容信息图，来预测用户下面将要收看的可能性最高的内容、和在内容信息图上位于该内容附近的内容。

另外，也可以是，本发明的内容预读控制装置还具有内容属性表格，该内容属性表格中存储了每个内容的缓存所需的时间，收看对象预测部包括预读对象判断部，该预读对象判断部参照内容属性表格，在至少一个收看对象的内容中，按照缓存所需的时间选择一部分内容，预读执行部预读一部分内容。

并且，预读对象判断部也可以从至少一个收看对象的内容中，按照缓存所需的时间较长者在先的顺序，选择规定数目的内容作为一部分内容。

并且，规定数目也可以是基于内容输出装置的存储容量而判断为能够预读的内容的最大数。

另外，本发明的内容预读控制装置还可以包括外在因素获取部，该外在因素获取部定期测定通过网络而进行的数据接收的状态，并更新内容属性表格中的缓存所需的时间。

另外，内容信息图保存部也可以从生成了内容信息图的内容输出装置内的信息图生成部获取内容信息图。