[发明专利]制冰机和制造冰块的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于在冰箱中制造并获取冰块的制冰机。本发明还涉及一种通过这种制冰机制造并获取冰块的方法。

背景技术

现代的冰箱可以设有用于生产通常呈小方冰块形式的冰块的制冰机。该制冰机通常可以布置在冷柜中或双室冷藏柜的冷冻室中。制冰机通常包括模具或盘，该模具或盘形成多个模腔，这些模腔用于接纳水并且当水在相应的腔中冻结时形成小方冰块。制冰机可以手动操作，在该情况下，使用者手动地将水供给到模具并且手动地从模具释放冰块。可替代地，制冰机可以是半自动或全自动的，使得水的供给和/或冰块的获取能够自动地进行。在获取冰块时，冰块可以被收集在冰箱内的贮藏容器中。也可以设有用于穿过冰箱门分配冰块的分配装置，以使得可从冰箱外面得到冰。

制冰机的一般问题在于，在冻结水时冰块粘附于模腔的壁。从而使获取冰块且特别是自动获取冰块变得困难。在现有技术中，已经提出了克服该问题以便实现自动获取冰块的不同方法。

一种先前已知的自动制冰机包括金属材料制成的、形成模腔阵列的刚性冰盘和用于将水供给到腔的供水管道。制冰机还包括用于加热盘的加热装置和一组机械活动指，该组机械活动指布置成可在各自的腔中活动。在获取冰块时，首先加热盘，使得冰块的接触模具壁的表面熔化以便从壁释放冰块。此后对指进行操作以将冰块推出各自的腔，到达冰盘的上边缘上，以使得它们落到布置在盘下面的贮藏容器上。

该已知装置的一个问题在于获取冰块需要加热冰。这种加热对于制冰过程的总能量消耗自然是不利的。此外，加热不利地影响了布置有制冰机的冰箱的冷却能力。该问题对于总冷却能力有限的吸收式冰箱尤其严重。该已知装置的另一个问题在于，在获取冰块时，冰块散布在相当大的区域上，该区域与盘的总长对应。这进而使得必需利用贮藏容器的相对大的收集区域。

另一种先前已知的制冰机包括由有点柔性的塑料材料制成的盘。该盘形成例如每列具有大约十行模腔的例如两列或三列的矩阵。该盘绕纵轴可旋转地布置，该纵轴平行于腔列。止转件(rotation stop)布置在盘的一个角部，使得盘可以从起始位置自由地旋转大约180°，在该起始位置中模腔面朝上。用于使盘旋转的驱动装置被连接至远离所述角部的短侧。当盘处于起始位置时，将水供给到腔。当完成水的冻结时，操作驱动装置以使盘旋转，直到盘被倒置并且所述角部接触止转件。然后驱动装置继续在远离所述角部的短侧上施加旋转力。因此盘被扭曲，使得产生扭转变形，由此也使每个腔的壁变形。腔壁变形挤压冰块，使得冰块被从腔壁释放并且落到布置在盘下面的贮藏容器内。

该已知装置具有不需要加热的优点。然而，仍存在某些问题。重复操作例如可能会引起盘的疲劳断裂。腔壁尤其是在盘的端部处的相对小的变形使从这些腔释放冰块变得不确定。而且在该已知的装置的情况下，从盘释放的冰块散布在相对大的区域上，该区域与盘的区域对应，并且需要贮藏容器的相对大的收集区域。

EP1441188A1描述了另一种已知的制冰机。该制冰机包括多个金属盘单元，该多个金属盘单元连结在一起以形成闭合的弯曲传送机。该传送机围绕一对带轮可动地布置。呈珀耳帖(Peltier)元件形式的冷却和加热设备布置在带轮之间。珀耳帖元件布置成冷却定位在其上方的盘单元并且加热定位在其下方的盘单元。使用中，将水供给到面朝上并且在珀耳帖元件上方定位的盘单元。珀耳帖元件从这些上盘单元吸收热，从而加速制冰。当上盘单元中的水被冻结时，使带轮旋转从而移动上盘单元使得它们被定位在珀耳帖元件下面并且面朝下。在该位置珀耳帖元件向现在的下盘单元辐射热量，由此这些单元中的冰块开始熔化。从而这些冰块被从下盘单元释放并且落到布置在传送机下面的存储盘内。该制冰机的问题在于它需要附加的能量以向珀耳帖元件提供动力。下盘单元的加热也不利地影响了布置有制冰机的整个冰箱的冷却能力。而且在该制冰机的情况下，从下盘单元释放的冰块散布在相对大的区域上，该区域与传送机的投影区域对应并且需要贮藏容器的相对大的收集区域。

US2001/0027654A1公开了一种设置在具有冷冻室和新鲜食物室的冰箱内的制冰机组件。该制冰机组件包括定位在冷冻室内的具有柔性传送带的传送机，该传送带具有大量的单独的小方冰块模具以产生单独的小方冰块。

发明内容