[发明专利]导航装置、探测信息发送方法、存储探测信息发送程序的计算机可读存储介质以及交通信息生成装置

说明书

技术领域

本发明涉及收集探测信息并将探测信息发送给信息分发中心的导航装置、探测信息发送方法、存储探测信息发送程序的计算机可读存储介质、以及基于接收到的探测信息生成交通信息的交通信息生成装置。

背景技术

已提出了涉及被安装在探测汽车中、收集探测信息并将探测信息发送给信息分发中心的导航装置的各种相关技术。例如，对于使用道路地图数据示出的道路链路(以下称作“链路”)，连续地累积和存储规定了沿着车辆过去行驶路线的链路的道路类别(高速路、一般道路等)的道路链路编号、链路行驶时间、行驶速度等。存在被构造成将链路的预存储的平均行驶速度与链路的实时平均行驶速度相比较的汽车导航装置。只有在存在预定差异的情形中，汽车导航装置才向控制中心发送在该链路处收集到的道路链路编号、链路行驶时间、行驶速度等探测信息(例如参见日本专利申请公开号JP-A-2007-264731，第0014至0049段和图1至4)。

发明内容

进入交叉点之前的道路受到退出交叉点之后要行驶的道路上的拥塞状况、迎面而来的车道中的拥塞状况、穿越人行横道的行人的存在性等各种因素的影响。结果，离开交叉点的每个方向上存在不同的拥塞。换言之，进入交叉点之前的道路的行驶状况受到交叉点的每个退出方向上的不同拥塞状况的影响。

然而，JP-A-2007-264731(第0014至0049段和图1至4)中所描述的构造向控制中心发送每个链路的探测信息。因此，可能无法对于进入交叉点之前的道路准确地确定交叉点的各个退出方向上的拥塞。换言之，在交叉点的单个退出方向上有拥塞的路段通常约为500米长。然而，链路长度取决于链路而显著变化，并且对于高速路可能有约5,000米而对于一般道路可能有约10米。因此，例如如果进入交叉点之前的链路(以下称作“进入链路”)的长度是10米，则即使在交叉点的单个退出方向上有拥塞的路段通常约为500米长，也只能对于10米的链路长度收集用于确定拥塞的探测信息。结果，用于确定交叉点的各个退出方向上的拥塞的信息不足。此外，5,000米长的进入链路与在交叉点的单个退出方向上有拥塞的500米长路段相比极其大。结果，可能基于在5,000米的链路长度上收集到的探测信息将500米路段中的拥塞确定为适中。

此外，不论链路内是否存在车道改变，将每个链路的所有探测信息发送给控制中心。然而，可能存在无法对于进入交叉点之前的道路准确地确定交叉点的各个退出方向上的拥塞的情形。例如，在直车道的整个链路内有拥塞且左转车道的整个链路内无拥塞的情形中，如果车辆在行驶直车道的链路之后改变到左转车道的链路，则对左转车道中的部分拥塞的错误判断可能发生。

本发明提供了生成关于路段的探测信息并将该探测信息发送给信息分发中心的导航装置、探测信息发送方法以及存储探测信息发送程序的计算机可读存储介质，其中对于该路段准确地确定了交叉点的特定于方向的拥塞状况。本发明还提供了生成交叉点的特定于车道的交通信息(即，交叉点的特定于方向的交通信息)的交通信息生成装置。