[发明专利]刀叉餐具分配的器具和方法

说明书

背景

本披露总体上涉及如用一种刀叉餐具分配器从例如单叠或多叠刀叉餐具中分配刀叉餐具的方法。

用餐设施经常提供在分配箱中的刀叉餐具，在那里所有顾客都把他们的手放入箱中来取用刀、叉、匙或匙叉。虽然这类安排为刀叉餐具提供了经济的分配，但不同于被分离地包装在塑料套中的成套的餐具，开放式箱不是很卫生的，并且可以将手携带的细菌以及类似物传播给箱中的其他餐具或者潜在地传播给另一位顾客。

在着手解决涉及刀叉餐具的卫生性分配这些问题的尝试中，已经采用了封闭式分配器，在这种分配器中将一叠刀叉餐具放置在一个餐具室中并且通过操作一个分配杠杆将这些刀叉餐具按命令一次分配一个。这类安排可能对于它们的预期目的是合适的，但也受限于它们所能够容纳的餐具的容量。对于这种容量问题的一种补救方案可以是简单地将餐具室做得更高，由此能够使多叠预先测量的并且将预先组装的刀叉餐具彼此上下地放置。然而，这样的分配器将相当高，将需要从一个相对高的水平进行再装填，并且在再装填过程中将要求这些分离的叠中的每一叠彼此上下地适当对齐这样使得这些刀叉餐具适当地对齐而用于分配。另外，所分配的刀叉餐具对于使用者必须是可接触到的，优选通过仅仅使得刀叉餐具的握持部分是可接触到的以提高刀叉餐具的功用末端的卫生性。鉴于这些以及其他问题，在本领域中对于一种改进的刀叉餐具分配方法和用于实施这样一种方法的分配器存在着一种需要。

简要说明

一种用于分配刀叉餐具的刀叉餐具分配器的一个实施方案具有一个分配托盘，该分配托盘包括一个底层和一个尺寸被确定为并且被配置为容纳一个刀叉餐具的区域。该刀叉餐具具有第一和第二部分并且以一个第一取向被容纳，在该第一取向中该刀叉餐具停靠在该底层上、在该区域中并且在该第一取向中该刀叉餐具是位于该刀叉餐具分配器内并且对于使用者是不可接触到的。该区域的一个壁具有一个支点端，其被确定尺寸为接合该刀叉餐具。包括一个接合部分的一个分配机构选择性地接合该刀叉餐具、使该刀叉餐具的一个接合的部分朝该分配器的一个出口移动，这样使得该刀叉餐具围绕该支点端转动直到该刀叉餐具的第二部分从该刀叉餐具分配器伸出并且在一个第二取向中对于使用者是可接触到的。

一种刀叉餐具分配器的另一个实施方案包括带有一个出口的一个壳体、支撑该壳体的一个底座、以及在该壳体之内的一个第一餐具室。该第一餐具室包括一个底层和一个壁并且被确定尺寸为容纳一个在一个第一取向的刀叉餐具，在该第一取向中该刀叉餐具的一个握持部分沿着该刀叉餐具的纵向轴线与该底层基本上平行，并且在该第一取向中该刀叉餐具在该第一餐具室内对于使用者是不可接触到的。一个分配机构包括一个延伸进入该第一餐具室之中的第一接合部分。形成于该室内的一个支点在距该出口外部一个距离y₁处创建了一个枢转轴线，该枢转轴线基本上横向到该室的底层并且该刀叉餐具可以围绕该枢转轴线而转动。响应于由该接合部分的移动所引起的该刀叉餐具的移动，该刀叉餐具从该第一取向朝一个第二取向而转动，其中该握持部分保持与该底层基本上平行，在该第二取向中该刀叉餐具的一个功用部分保持在壳体内、对于使用者是不可接触到的而该刀叉餐具的握持部分对于使用者是可接触到的。

刀叉餐具分配器的另一个实施方案包括一个壳体和一个室，该室具有被布置在该壳体内的一个底层和一个壁并且具有接收一个在第一取向中的刀叉餐具的一种形状，在该第一取向中该刀叉餐具对于最终使用者是不可接触到的并且在该第一取向中该刀叉餐具的一个基本上平面的握持部分是与该底层基本上平行的。该壳体具有一个出口，该出口的大小被确定为容纳该刀叉餐具的握持部分。被布置于该壳体内的一个分配机构与该刀叉餐具是处于机械的相互作用之中，并且该壳体具有一个枢转点，该枢转点与一个分配的刀叉餐具是可接合的并且响应于该分配机构，所分配的刀叉餐具围绕该枢转点旋转，其中该握持部分保持与该底层基本上平行。所分配的刀叉餐具从第一取向转动至一个第二取向，在该第二取向中该握持部分从壳体内的出口伸出并且对于最终使用者是可接触到的，而该刀叉餐具的功用部分保持在壳体内并且对于最终使用者是不可接触到的。

附图简要说明

图1是在一个实施方案中使用的刀叉餐具的正视图。

图2是根据一个实施方案、围绕枢转点从第一取向转动至第二取向的一个刀叉餐具的示意性正视图。

图3是实施一个实施方案的分配器的示意性等距视图。

图4是实施一个实施方案的分配器的示意性等距视图，其中移除了其壳体。

图5是实施一个实施方案的刀叉餐具分配器的顶部截面图，其中一个刀叉餐具处于第一取向中。