[发明专利]信息处理装置、估计关联度的方法和程序

说明书

技术领域

本发明涉及信息处理装置、估计关联度的方法和程序。

背景技术

随着信息和通信技术的近来发展，通过网络向用户提供各种信息如音乐、视频、电子书、新闻文章、产品信息或事件信息。用于个人用户从如此众多的信息中寻找适合于该用户的信息的典型技术之一是用户通过他/她自己进行搜索的技术，另一种是系统为用户推荐适当信息的技术。

用于用户通过他/她自己进行搜索的一种技术是关键词搜索。然而，关键词搜索具有如下缺点：对于操作没有键盘的终端装置的用户而言，输入关键词很麻烦。进一步，在关键词搜索的情况下，因为使用出现在用户脑海中的关键词来进行搜索，所以用户找到可用信息或意外的新颖信息的可能性低。用于用户通过他/她自己进行搜索的另一种技术是种类(genre)搜索。在种类搜索的情况下，通过相继选择预定义的分级种类来进行搜索。然而，向存在于网络上的各种信息人工分配足够的种类并不容易。

在被称为推荐技术的系统推荐适合于用户的信息的技术中，在许多情况下，根据用户的行为比如查看的信息或购买的内容而将用户的偏好定义为得分，并且推荐适合于用户偏好的信息。例如，日本待审专利公布第2004-355340号和第2006-251866号提议不仅推荐适合于用户偏好的内容，而且还展示推荐给用户的原因。

发明内容

一般而言，关于将信息与信息相关联存在大量各种各样的观点。因此，将有限种的种类分配给极多种的信息以便满足许多用户并不容易。进一步，在基于被定义为固定矢量空间中的得分的用户偏好来进行推荐的情况下，因为仅从对应于矢量空间的观点来选择将要推荐的信息，所以很可能仅推荐用户预料之内(不新颖)的信息。进一步，敢于向用户推荐出乎意料的信息提出了如下问题：难以说服用户为什么推荐该信息。

另一方面，如果可以实现灵活地提取多种观点以将信息与信息相关联，并且使用提取的观点用于通过用户或推荐进行的信息搜索，则能够将用户导航至令人惊讶的信息并充分说服用户。

考虑到上述情况，希望提供一种新颖和改进的信息处理装置、估计关联度的方法和程序，其可以提取多种观点以将信息与信息相关联，并且利用所述观点用于信息搜索或推荐。

根据本发明的实施例，提供了一种信息处理装置，该信息处理装置包括：存储单元，其存储定义多个信息元的信息元数据；信息获取单元，其从可通过通信网络访问的信息源获取彼此具有参考关系的信息集；分类单元，其将通过所述信息获取单元获取的所述信息集中包括的信息分类成对应于通过所述信息元数据定义的信息元的第一类信息和除了所述第一类信息之外的第二类信息；以及估计单元，其基于所述信息集中的所述第一类信息和所述第二类信息之间的参考关系，估计分别对应于两个或更多所述第一类信息的信息元之间的关联度。

在这种配置中，从可通过通信网络访问的信息源获取第一类信息和第二类信息。第一类信息对应于通过信息元数据定义的信息元。信息元数据例如可以定义将要用于信息搜索或推荐的每个信息。进一步，第二类信息被视为如下信息，该信息表示很可能连接两个或更多信息元的观点。基于第一类信息和第二类信息之间的参考关系，估计单元估计可以用于各种目的如信息搜索或推荐的两个或更多信息元之间的关联度。

基于信息集中的第一类信息和第二类信息之间的参考关系，估计单元可以进一步确定分别对应于两个或更多第一类信息的信息元之间的关联类型。

估计单元可以相对于信息集中的每个信息计数从第一类信息至第二类信息的参考数目和从第二类信息至第一类信息的参考数目中的至少一个，并且基于针对共同的第二类信息而计数的参考数目来计算分别对应于参考了共同的第二类信息或者从共同的第二类信息被参考的两个或更多第一类信息的信息元之间的关联度。

估计单元可以根据共同的第二类信息确定分别对应于两个或更多第一类信息的信息元之间的关联类型。

信息处理装置可以进一步包括：屏幕控制单元，其输出信息元显示屏，该信息元显示屏显示在通过估计单元进行的估计的结果中彼此相关联的两个信息元以便彼此相邻。

信息元显示屏可以是如下屏幕，其中，在一个信息元被选择的状态下，相邻于所选信息元显示的另一个信息元可由用户选择。

屏幕控制单元可以在信息元显示屏上将由用户选择的信息元相继布置在第一方向上，并且将与由用户最近选择的信息元相关联的多个信息元布置在不同于第一方向的第二方向上，而且布置在第二方向上的每个信息元可以由用户选择。

屏幕控制单元可以在信息元显示屏上在彼此相邻显示的两个信息元附近显示这两个信息元之间的关联类型。