[发明专利]用于使用电子消息传送协议进行通信的计算机系统

说明书

本申请是申请号为200580020591.8、申请日为2005年5月20日、发明名称为“用于使用电子消息传送协议进行通信的机器实现的方法”的母案申请的分案申请。

背景技术

本发明的实施例涉及用于通过路由器互连的数据网集合(例如互联网)的电子消息传送协议，而更具体地说，涉及对具有附件的消息的处理。还描述和要求了其他实施例。

诸如用来通过互联网来传送消息的电子消息传送协议正得到广泛使用。这些协议的实例包括电子邮件(email)、新闻和在线聊天(有时称为即时消息传送)协议。这些协议通常将消息定义为某种形式的数据结构，所述数据结构具有(i)消息体和(ii)一个或多个头字段。头字段可包含有关消息来自哪儿(例如电子邮件消息的“from：”字段)、发送到哪儿(例如，电子邮件消息的“to：”字段)、其主题、何时发送等等的信息。另一方面，消息体可包含消息的主体或要素，为通常具有预定格式(例如仅由ASCII字符组成)的数据的形式。

一些协议允许发送者在消息体中附带或“附加”非预定格式的对象。这些协议可自动地在预定格式和由指定软件应用所使用的某种其他格式间(例如在7位ASCII字符和8位二进制字符间)进行转换。通过使用转换协议，由消息的接收者“拆分”所附加的对象。例如，对于电子邮件消息，多用途互联网电子邮件扩展(MIME)协议允许非ASCII对象-诸如图像文件、音频/视频文件和应用软件文件(例如字处理器、电子表格和数据库程序文件)-变为消息中的附件。在显示器上，附件向用户表示为例如小的图标和诸如其文件名的标识符。

附图说明

附图以示例的形式说明了本发明的实施例，而不是对本发明的限制，在附图中，相同的标记表示类似的元件。应注意到，参考该公开中的本发明的“一个”实施例不一定是指同一实施例，而是表示至少一个。

图1描述所接收的具有关联附件的电子消息的屏幕截图。

图2表示其中可实现在此所述的消息传送协议的实施例的中央服务器消息传送系统的原理图；

图3表示其中使用消息传递代理和用户代理的消息传送协议的另一环境的原理图；

图4是源和接收者间的通信的原理图，其中，客户端程序知道相关的附件能力。

图5描述源和接收者间的通信的原理图，其中，客户端程序可以是任意的，因为它们不需要知道相关的附件能力。

图6示例说明用于显示与关联附件有关的信息的鼠标滑过(mouse-over)特征。

图7示例说明用于显示与关联附件有关的消息的向下展开(collapse-down)/向上折叠(collapse-up)特征。

图8表示描述附件部分折叠的消息的示例性缺省视图的用户界面屏幕截图。

图9表示附加部分展开的图8中的用户界面的屏幕截图。

具体实施方式

发明人已经注意到，当已经接收到包含附件的转发消息时，传统的技术不向消息的接收者表示或暗示在与转发消息有关的各个发送者中谁是进行附加的实体。例如，对于电子邮件，当已经接收到至少曾被转发一次并包含附件的电子邮件消息时，接收者没有得到对该消息的两个或多个在前发送者中哪一个是实际上请求插入附件的指示。在一群人使用传统的电子邮件性能就一个或多个文档进行合作来将不同版本的文档作为附件来传送的情况下，这样的信息特别有用。

根据本发明的实施例，(将根据电子消息传送协议处理的)消息内的附件与进行附加的实体的独特属性关联。当然，还包括将消息与发送者进行关联。该方法可应用于多个附件，也可应用于新创建的或已转发了一次以上的消息，以便更易于允许消息的接收者确定谁向该消息附加了什么内容。然后，图形用户界面可以不仅显示消息内每个附件的附件名，而且可以显示进行附加的实体的任何独特属性(例如名称、电子邮件地址等等)。对于消息中有多个附件以及消息链的单一或递归线程内有一个或多个进行附加的实体，这均可实现。