[发明专利]图像形成装置以及图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置以及图像形成方法。

背景技术

在利用了电子照相技术(electrophotographic process)的图像形成装置以及图像形成方法中，通常，通过在调色剂承载体上转印调色剂来形成斑块图像(基准图像)，并通过检测该斑块图像的调色剂量或位置来进行浓度校正或色偏移校正。例如，在彩色图像形成装置的情况下，在用于恰当地设定各种颜色的图像浓度的模式(以下，称作校正模式)下，通过青色、品红色、黄色以及黑色的各图像形成部在转印带上形成各颜色的校正用斑块图像，并通过检测该图像来进行浓度以及色偏移校正。

在只使用黑色图像形成部的单色印刷的情况下，黑色调色剂的浓度主要与色度或亮度有关，在使用青色、品红色以及黄色的图像形成部的彩色印刷的情况下，彩色调色剂的浓度主要与色相有关。另外，与色相相比，色度或亮度即使变化，图像印象也不会变差。因此，单色(即，黑色)的浓度校正没有必要如彩色(即，青色、品红色以及黄色)的浓度校正那样频繁地进行。

在彩色图像形成装置中的上述的浓度校正中，通常，基于与印刷张数、印刷时间等相关的单一的执行条件来同时执行各颜色的校正，因此单色的浓度校正不必要地被过多地进行。

为了解决上述问题，例如在某些图像形成装置中，根据印刷张数个别地设定单色和彩色的浓度校正条件，并且将进行单色的浓度校正的印刷张数的间隔设定得比进行彩色的浓度校正的印刷张数的间隔大，由此减少了单色的浓度校正的次数。

然而，即使改变了单色和彩色的校正执行条件，在例如大量连续地进行单色印刷的情况下，即使没有进行彩色印刷，也会在单色的浓度校正定时同时执行彩色的浓度校正。如果所述彩色的浓度校正被重复多次，显影装置内的彩色调色剂就会受过度的机械疲劳，调色剂被加速劣化，并且调色剂的带电量增加，由此可能变成进行彩色印刷时无法获得良好的浓度的状态。另外，通常浓度校正被设定为即使在进行连续印刷时也中断印刷并强制执行浓度校正。因此，当在连续印刷中校正执行条件成立时，印刷被中断，用户需要等待至浓度校正结束为止，因此印刷速度下降。

针对这些问题，在另一些的图像形成装置中，通过恰当地设定单色以及彩色的浓度校正定时并且设置个别地执行单色以及彩色的浓度校正的控制单元，减少了不必要的彩色浓度校正的次数，从而抑制了彩色调色剂的劣化，并且能够维持稳定的图像浓度。

然而，由于单色以及彩色的浓度校正定时原则上是基于印刷张数或打印时间来执行的，因此即使图像形成部中没有必要进行浓度校正，也有可能执行浓度校正。尤其在单色(即、黑色)的情况下，一旦尽管很多时候不需要浓度校正(即，即使进行浓度校正，校正量也小)、但在单色打印过程中还是发生了浓度校正，用户所进行的印刷就被中断。

发明内容

本发明的目的在于：提供一种能够恰当地执行单色和彩色的浓度校正、尤其进一步减少单色的不必要的浓度校正、从而能够在抑制调色剂劣化的同时抑制由浓度校正引起的中断所导致的印刷速度的降低的图像形成装置以及图像形成方法。

根据本发明一个侧面的图像形成装置包括：图像形成部，其能够执行单色印刷以及彩色印刷；以及控制部，其能够基于预定的第一条件来个别地执行单色以及彩色的浓度校正。并且，所述图像形成装置还包括存储部，该存储部存储针对由所述图像形成部进行的印刷而随着时间的推移测得的打印覆盖率数据。并且在关于单色的所述第一条件成立的情况下，当与从所述打印覆盖率数据确定的打印覆盖率变动量相关的预定的第二条件成立时，所述控制部执行所述单色的浓度校正。

根据本发明一个侧面的图像形成方法包括：执行单色印刷以及彩色印刷的图像形成步骤；以及基于预定的第一条件来个别地执行单色以及彩色的浓度校正的控制步骤。并且，所述图像形成方法还包括存储步骤，用于存储针对通过所述图像形成步骤进行的印刷而随着时间的推移测得的打印覆盖率数据。并且在所述控制步骤中，在关于单色的所述第一条件成立的情况下，当与从所述打印覆盖率数据确定的打印覆盖率变动量相关的预定的第二条件成立时，执行所述单色的浓度校正。

附图说明

图1是示出实施方式1涉及的图像形成装置的内部机械结构的侧视图；

图2是示出实施方式1涉及的图像形成装置的功能性结构的框图；

图3是说明实施方式1中的浓度校正的流程图；

图4是说明实施方式2中的浓度校正的流程图；

图5是说明实施方式3中的浓度校正的流程图。

具体实施方式

以下，基于附图说明实施方式。

实施方式1