[发明专利]调色剂盒及具备该调色剂盒的图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及激光束打印机、复合机等图像形成装置中使用的调色剂盒以及使用该调色剂盒的图像形成装置，尤其是涉及可更换地安装的调色剂料斗、调色剂瓶等收容调色剂的调色剂盒以及使用该调色剂盒的图像形成装置。

背景技术

以往，利用了静电电子照相方式的图像形成处理一般包括带电、曝光、显影、转印、清洁、除电以及定影的各工序。在形成图像的工序中，例如，通过带电装置使被旋转驱动的感光体的表面均匀地带电，并用曝光装置对已带电的感光体表面照射激光而形成静电潜影。然后，利用显影装置使感光体上的静电潜影显影而在感光体表面上形成调色剂图像。通过转印装置将感光体上的调色剂图像转印到印刷用纸上，之后通过定影装置加热，从而将调色剂图像固定到印刷用纸上。此外，转印后残留在感光体表面上的残留调色剂由清洁装置除去并回收到预定的回收部，并且清洁后的感光体表面由除电装置除去残留电荷，以备下一次图像形成。

作为使感光体上的静电潜影显影的显影剂，一般使用仅由调色剂构成的单成分显影剂、由调色剂和载体构成的双成分显影剂。单成分显影剂由于不使用载体，因此不需要均匀混合调色剂和载体的搅拌机构等，所以具有显影装置的结构简单的优点，但是，存在调色剂的带电量难以稳定等缺点。而双成分显影剂由于需要用于均匀混合调色剂和载体的搅拌机构等，因此具有显影装置复杂的缺点，但是，调色剂的带电量的稳定性、对高速机的适应性优异，因此经常用于高速印刷用的图像形成装置、彩色图像形成装置。

近年来，为了响应用户对低耗电、高画质化的要求，而经常使用软化温度低、体积平均粒径为5～9μm的小粒径调色剂。这种调色剂可以进行低温下的定影，对高分辨率化、粒状感的降低等高画质化有效，但由于调色剂的流动性低，从而容易产生调色剂的凝聚。

尤其是存在以下问题：因与作为调色剂盒的调色剂排出部件使用的海绵状的供给辊间的摩擦，导致调色剂的添加剂埋藏在粒子内部，而使流动性极端下降。

因此，对于这种问题，例如在JP特开2001-83802号公报和JP特开2008-216360号公报中公开了：采用螺杆状的搅拌传送部件来代替海绵状的供给辊，而减少供给部件和调色剂的摩擦。

但是，若使用JP特开2001-83802号公报、JP特开2008-216360号公报所述的螺杆状的调色剂排出部件，则在多少对调色剂盒施加振动的情况下，会存在以下问题：即使在非调色剂补给、不驱动调色剂排出部件旋转的状态下，产生调色剂突然从调色剂盒流出的现象，即所谓的调色剂倾泻。

下面将对调色剂倾泻进行简单地说明。在调色剂排出部件停止期间，调色剂盒内的调色剂成为排出口附近的斜面保持大致静止角的倾斜角的状态，若施加振动，则调色剂整体开始流动，成为空气和调色剂混合的气溶胶，如倾泻那样从排出口下落。

发明内容

本发明的目的在于提供一种能够防止调色剂的突然流出的调色剂盒以及使用该调色剂盒的图像形成装置。

本发明的调色剂盒的特征在于包括：用于收容调色剂的收容器，设有用于排出收容的调色剂的排出口；螺旋钻，具有旋转轴和螺旋叶片，能旋转地支撑于上述收容器，用于将收容的调色剂向上述排出口传送；和开关部件，固定在上述螺旋钻的旋转轴上，与上述旋转轴的旋转连动地开关上述排出口，该开关部件是具有柔软性的片部件。

根据本发明，在收容器上设置用于排出收容的调色剂的排出口，并通过螺旋钻将收容的调色剂向上述排出口传送。开关部件固定在上述螺旋钻的旋转轴上，与上述旋转轴的旋转连动地开关上述排出口。开关部件是具有柔软性的片部件。

开关部件对排出口的开关与螺旋钻的旋转连动地进行，因此，在螺旋钻停止的状态下能够封闭排出口，能够防止突发的调色剂的流出。另外，无需驱动开关部件的机构，从而易于使调色剂盒小型化。开关部件是具有柔软性的部件，能够随着旋转轴的旋转而刮落附着在排出口周边的调色剂。因此，在螺旋钻停止旋转时，能够防止附着在排出口周边的调色剂由于振动等而下落。

另外，在本发明中优选，上述开关部件由具有柔软性的矩形的片部件构成，在上述旋转轴的与上述排出口相对的位置，以使该开关部件的短边与旋转轴的轴线方向平行、长边沿旋转轴的半径方向延伸的方式固定。

根据本发明，上述开关部件由具有柔软性的矩形的片部件构成，固定在上述旋转轴的与上述排出口相对的位置。另外，以片部件的短边与旋转轴的轴线方向平行、长边沿旋转轴的半径方向延伸的方式固定。

片部件是具有柔软性的部件，能够随着旋转轴的旋转而刮落附着在排出口周边的调色剂，因此，在螺旋钻停止旋转时，能够防止附着在排出口周边的调色剂由于振动等而下落。