[发明专利]图像处理设备和控制方法

说明书

技术领域

本发明通常涉及一种图像处理设备和控制方法。特别地，本发明涉及一种从设备外部获取数字图像数据、并且处理并输出该数据的图像处理设备和控制方法。

背景技术

近年来已经广泛使用的、代表例子包括复印机和多功能外围设备的图像处理设备具有高分辨率读取单元和高分辨率记录单元、从而生成高质量图像，并且能够处理高分辨率图像。因此，图像处理设备必须处理的图像数据的量变得非常大。图像处理设备必须存储大量的图像数据，但由于这些图像处理设备所具有的内存量有限，因此它们难以存储大量的图像数据。另外，即使当图像处理设备尝试进行高速处理时，由于数据的量大，因此对设备中设置的电路的数据总线施加了负担，从而使数据传送变慢。因此，难以进行高速处理。考虑到该情况，日本特开2008-42687提出了用于在如此大量的图像数据的情况下缩减数据量而不使图像质量下降的方法。根据日本特开2008-42687所公开的方法，将图像数据分割成块，并且基于各块的图像数据的内容将这些块分类成两组，即，即使在图像质量下降时也未产生问题的块的组和图像质量必须维持在高水平的块的组。然后，使用提供高压缩率但降低了图像质量的压缩系数或压缩方案，来对即使在图像质量下降时也未产生问题的块进行数据压缩。作为对比，使用提供低压缩率但提供了高图像质量的压缩系数或压缩方案，来对图像质量需要维持在高水平的块进行数据压缩。即，已经提出了通过针对各类型的块改变处理方法，来在使图像质量的下降最小化时缩减图像数据的大小。

将图像数据分割成块、将这些块分类成高图像质量块和低图像质量块、并且根据块的类型来改变压缩方法和压缩率系数的上述方案在数据缩减方面，非常有效。然而，该方案存在以下问题。在对块进行诸如抖动处理或滤波处理等的、需要与关注像素的周围像素有关的信息的图像处理的情况下，使用编码压缩数据，并且因此需要进行解压缩处理。由于该原因，当进行如上所述的图像处理时，在输入图像数据和在存储器中存储数据之间的时间期间，需要多次进行解压缩处理，并且在图像处理之后，需要再次进行压缩处理。结果，由于重复进行压缩和解压缩，因此需要长的处理时间，并且因而不适合生成高速数据路径。相反，还可以考虑在输入图像数据和在存储器中存储图像数据之间的时间期间不对图像数据进行压缩、并且对原始图像数据进行数据处理的方案。然而，在该方案中，当输入图像是具有高质量和高分辨率的数据时，该数据通过图像处理模块之间的数据总线流动，因此对数据总线施加非常沉重的负担。因此，即使该方案也难以应对高速数据路径。可以通过在对各块进行压缩处理的情况下、仅进行分辨率降低处理而不进行编码处理来解决该问题。例如，可以使用以下方案：将块分类成两组，即图像质量可以降低的块的组和图像质量需要维持在高水平的块的组，并且对图像质量可以降低的块进行图像数据在垂直方向和水平方向上均被间隔剔除为一半的间隔剔除处理。由于仅分辨率降低，因此已经经过了分辨率降低的图像是原始图像数据，并且由此可以进行如上所述的诸如抖动处理或滤波处理等的图像处理。

然而，该技术也存在问题。该问题是不能通过使用一般的编码方案来对混合有分辨率不同的块的图像数据进行压缩。普通的编码方案在图像的所有像素均具有相同的权重时工作。因此，在如上所述的一个图像数据中混合有分辨率不同的块/像素时，不能简单地进行图像编码。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供一种图像处理设备，包括：分辨率压缩单元，用于通过对具有比第一大小大的第二大小的单位块图像的像素进行间隔剔除，来进行分辨率压缩；登记单元，用于将由所述分辨率压缩单元生成的块图像登记在块管理表中；以及编码压缩单元，用于对由所述登记单元登记的各块图像进行编码压缩处理，其中，所述分辨率压缩单元针对具有所述第二大小的单位块图像确定压缩级别，并且利用与所确定的压缩级别相应的压缩率来对各个具有所述第二大小的单位块图像进行压缩，以及所述登记单元将根据所确定的压缩级别压缩后的块图像分割成具有所述第一大小的块图像，并且按所述第二大小为单位将分割成的块图像登记在所述块管理表中。