[发明专利]车载照相机

说明书

发明领域

本发明涉及装载在小轿车等车辆上的车载照相机。

背景技术

使用了设置在车辆中的照相机模块的车载照相机广泛应用于记录车辆行驶状态、辅助车辆行驶等目的。图68所示的车载照相机901可作为所谓驾驶记录仪使用(例如，参见JP日本特开2000-6854号公报)。车载照相机901通过车辆801的前风挡玻璃或车内后视镜上安装的照相机模块拍摄车辆行进方向的前方。车载照相机901的图像可以实现例如从车辆发生事故时倒数几秒或几分钟的特定时间的记录或者持续记录。另一方面，图68所示的车载照相机902可作为倒车监视器使用(例如，参见JP日本特开2007-62670号公报)。车载照相机902安装于车辆801的例如车牌(图示省略)附近，用于拍摄车辆801后部跟前的区域。车载照相机902的图像可以在布置于仪表盘中的监视器中显示，驾驶员对车辆801进行倒车时可通过观看该监视器中的图像确认有无障碍物等。

但是，在作为驾驶记录仪使用的车载照相机901中，除了车辆801前方方向的状况之外，特别希望它能够拍摄车辆801的内部。例如，当出租车内的乘客有不当行为时，就希望能够拍摄到当时的情况。为满足这种需求，必需在拍摄车辆前方的车载照相机901的基础上增加拍摄车内的另外的车载照相机。

此外，为了拍摄驾驶员难以看到的部分，必须将车载照相机902设置于车外。因此，车载照相机902时常会经受风吹雨淋。因此，对车载照相机902必须采取充分的防水措施。另外，在车载照相机902中还连接了供电、传输图像的电缆(图示省略)。该电缆需从设置车载照相机902的车外引入设有监视器或电池的车内。跨过车外与车内铺设上述电缆费时费力，并不容易。

小型照相机模块作为例如拍摄小轿车车内或车外状况的装置而被广泛使用。图69显示了以往照相机模块的一个示例(例如，参见JP日本特开2006-332288号公报)。图中所示的照相机模块903在壳体911中内置有摄像元件(图示省略)，在该摄像元件中具有成像的透镜912。另外，在壳体911中设有多个LED模块913。各个LED模块913可采用例如LED芯片(图示省略)内置于透光头中的结构。多个LED模块913的布置如图所示，各自的主射出方向与透镜912的光轴大致一致。采用这种结构，多个LED模块913可照亮照相机模块903的摄像区域，以弥补图像亮度的不足。

但是，为适当地拍摄车内状况，需使用具有例如120度以上视角的视角较宽的透镜912。相对于该较宽视角，各个LED模块913能够照亮的照射角却比较狭窄，因此，可能造成多个LED模块913只能照亮照相机模块903的上述拍摄区域的一部分。因此，可能形成因拍摄的图像中央部分极端明亮而产生所谓飞白的现象，而周边部分却变黑的不好情况。

与此相反，用于拍摄远方的照相机模块可使用具有例如10度左右视角的视角较窄的透镜代替透镜912。这时，通常的LED模块可能出现光无法到达远方的拍摄区域，因而无法在夜间或者暗处进行拍摄的情况。

作为拍摄小轿车的车辆后方状况的装置，广泛采用了比较小型的照相机模块。这种照相机模块大多设置在车外，从而要求具有良好的防水性能(例如，参见JP日本特开2009-107393号公报)。图70显示了以往照相机模块的一个例子。图中所示的照相机模块904在壳体922中内置有透镜单元914和内箱919。通过基板920将摄像元件921安装在内箱919中。透镜单元914采用了两个透镜917、918以及光圈916固定于支承架915上的结构。透镜单元914和内箱919可通过例如未示出的螺纹结构相互连接并且相互间的位置可以调节。这样，可以实现透镜单元914对于摄像元件921进行对焦。壳体922为带有上箱923与下箱924的分割结构。在上箱923与下箱924之间设有防水用O圈925。因此，照相机模块904具有可安装于车外使用的防水功能。

但是，在制造照相机模块904时，首先，必需进行透镜单元914与摄像元件921的对焦。该操作例如可通过一边将透镜单元914拧入内箱919中，一边确认由摄像元件921映出的测试模式的图像来进行。接着，对焦完成的透镜单元914和内箱919内置于壳体922中。为适当发挥照相机模块904的防水功能，必需谨慎进行O圈925的插入。这样，在制造照相机模块904时必须进行透镜单元914与摄像元件921的对焦和夹持O圈925的壳体922的安装这两项需特别小心并且费时的操作。这是照相机模块904生产率低下，原材料利用率低的一个原因。