[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及利用电子照相方式的图像形成装置，特别是涉及能够向像承载体供给润滑剂的图像形成装置。

背景技术

近年来，电子照相方式的图像形成装置被要求具有高分辨率、图片再现性等高画质。作为满足该要求的有效方式之一，是将调色剂小粒径化或球形化。

但是，若将调色剂小粒径化以及球形化，则调色剂容易从清洁刮板与感光体之间穿过。小粒径化使调色剂与感光体(像承载体)之间的伴随范德瓦耳斯力的附着力增强。另外，若将粒径缩小，则调色剂容易进入到感光体与清洁刮板之间(夹持部)。另外，若将调色剂球形化，则调色剂在感光体与清洁刮板之间容易滚动。由于该滚动而使调色剂容易进入到夹持部。

若调色剂越过清洁刮板，则调色剂会残留在感光体上。若残留的调色剂与下一张图像一同被转印，则产生黑条状的图像干扰。若残留的调色剂将曝光工序的光遮住，则会在感光体上产生不形成潜像的部分。

因此，为了容易地将调色剂清除，提出有向感光体上供给使感光体的摩擦系数下降的物质的技术方案。该技术方案向感光体表面供给例如由硬脂酸锌等脂肪酸金属盐构成的润滑剂。若将润滑剂供给到感光体上，调色剂对于感光体的附着力以及摩擦力下降。结果，由清洁刮板等也能够将调色剂充分地去除。

(润滑剂显影供给方式)

作为对感光体供给润滑剂的方式，具有润滑剂显影供给方式。在润滑剂显影供给方式中，在润滑剂为粉末的状态下将其向调色剂的外部添加并且使用调色剂进行显影，由此向感光体供给润滑剂，通过清洁刮板使粉末润滑剂在感光体上薄膜化。

润滑剂显影供给方式无需用于供给润滑剂的特殊部件，故而在成本和空间方面非常有利。因此，在低、中速区域的图像形成装置中大多采用该方式。

但是，在添加有润滑剂粉的调色剂在显影装置内被搅拌时，由于调色剂与润滑剂粉摩擦，在大多数情况下，不仅调色剂带电，而且润滑剂粉也带电。在润滑剂粉与调色剂同极性地带电的情况下，润滑剂粉附着在感光体的图像部上，在润滑剂粉相反极性地带电的情况下，润滑剂粉附着在非图像部上。因此，若连续或长时间印刷同一图像，则在感光体的表面上产生摩擦系数不同的部分。另外，在低浓度图像长时间持续的情况下，润滑剂向清洁刮板的供给量自身减少。此时，感光体表面的摩擦系数不足够低。另外，若为了增加润滑剂的供给而将向一个调色剂添加的润滑剂粉的量增多，则在显影装置内润滑剂粉容易向调色剂载体转移。若润滑剂粉转移到载体，则调色剂的荷电性消失，产生反向荷电的调色剂。结果，调色剂在非图像部显影。即，产生所谓的模糊(カブリ)现象。另外，通过在显影辊上涂敷润滑剂，显影辊的摩擦系数下降。结果，不能够对调色剂进行适当的输送，高浓度图像的印刷图像浓度降低。

(润滑剂涂敷方式)

作为对感光体供给润滑剂的另一方式，具有润滑剂涂敷方式。在润滑剂涂敷方式中，将固体润滑剂向可旋转的刷(旋转部件)按压，将由刷刮取的润滑剂粉涂敷在感光体上。

对于润滑剂涂敷方式，除了清洁刮板之外，还需要刮取润滑剂粉并将刮取到的润滑剂粉供给感光体的滚筒状的刷、固体化的润滑剂以及保持所述构件的部件或用于按压的弹簧等。因此，在润滑剂涂敷方式中，成本增加，并且需要更多的空间。但是在润滑剂涂敷方式中，由于能够积极地对感光体进行涂敷，故而涂敷的稳定性相对提高，对环境的依赖小。另外，在将刷配置在清洁刮板的上游时，通过对刷积极地进行调色剂去除，能够进一步提高清洁刮板的清洁能力。

但是，在旋转的刷将润滑剂涂敷在感光体上时，调色剂逐渐附着在刷毛的表面。由于该附着的调色剂起到滚动作用，故而刷难以刮取固体润滑剂。结果，不能够稳定地将需要量的润滑剂粉供给到感光体上。

因此，为了能够将附着在刷上的调色剂除去，以使刷毛与称之为“闪烁器”(フリツカ一)的调色剂除去部件抵接的方式配置闪烁器。但是，若闪烁器与刷抵接，则对刷的纤维赋予应力，由此产生纤维的损耗和倒毛。结果，由刷进行的固体润滑剂的刮取性下降。另外，为了将润滑剂均匀地涂敷在感光体上，需要提高涂敷刷的纤维密度。但是，若纤维密度提高，则难以将涂敷刷中的调色剂除去。结果，产生调色剂滚柱化(トナ一ロ一ル化)现象的不良情况。即，刷由于调色剂而凝结成辊状。另外，若纤维密度提高，则刷的刚毛度(毛的硬度)增加。结果，损伤感光体的表面或加速感光体的损耗。

另外，润滑剂涂敷方式在适用于高速区域的图像形成装置时，处理单元的容量增大。在高速区域的图像形成装置中，单元的寿命被设定为较长。因此，为了能够长期供给润滑剂，需要增大固体润滑剂的尺寸。在此，固体润滑剂也配置在单元的内部。因此，通过增大固体润滑剂的尺寸，单元的容量也增大。