[发明专利]显影装置和使用显影装置的图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及显影装置和使用显影装置的图像形成设备，特别地涉及在用于基于电子照相利用墨粉形成图像的诸如静电复印机、激光打印机、传真机等等的图像形成设备中使用的使用包含墨粉和磁性载体的双组分显影剂的显影装置以及使用此显影装置的图像形成设备。

背景技术

传统上，已知诸如复印机、打印机、传真机等等的基于电子照相的图像形成设备。基于电子照相的图像形成设备被构造为通过下面所述来形成图像：即在感光鼓(墨粉图像承载体)表面上形成静电潜像、将墨粉从显影装置提供给感光鼓以显影静电潜像，将通过显影形成在感光鼓上的墨粉图像转印到纸张等等，并且通过定影装置将墨粉图像定影在片材上。

最近，在能够再现全色或者高质量图像的图像形成设备中，经常使用使墨粉能够表现出优秀的电荷性能稳定性的双组分显影剂(在下文中将会被简单地称为“显影剂”)。

此显影剂由墨粉和载体组成，其在显影装置中被搅拌并且被相互摩擦以产生适当地带电的墨粉。

在显影装置中，带电的墨粉被提供给显影剂支撑组件，例如，显影辊的表面。通过静电吸引将这样被提供到显影辊的墨粉移动到形成在感光鼓上的静电潜像。因此，在感光鼓上形成基于静电潜像的墨粉图像。

此外，要求此种图像形成设备是紧凑的并且高速地进行操作，因此需要快速地并且充分地使显影剂带电并且还快速地并且平滑地传送显影剂。

为了处理此需求，在图像形成设备中已经采用循环机制的显影装置，以将添加的墨粉快速地分散到显影剂中并且给墨粉提供适当量的静电电荷。此循环型显影装置包括显影剂传送通道，通过此显影剂传送通道循环地传送显影剂；和显影剂传送组件，该显影剂传送组件在显影剂通道中搅拌显影剂的同时进行传送(参见专利文献1：日本专利申请特开H10-63081)。

在此循环型的显影装置中，当显影装置中的显影剂的墨粉浓度变得低于预定水平时，将墨粉从墨粉供料器(hopper)添加到显影剂传送通道。

然而，由于传统的循环型显影装置传送显影剂同时将添加的墨粉与现有的显影剂混合(搅拌)，如果搅拌力低那么出现墨粉在没有获得充分量的静电电荷的情况下被传送到显影剂辊的问题。

另一方面，如果通过提供网状筛网组件或者布置诸如搅拌桨等等的许多部件来增强搅拌显影剂和墨粉的性能，那么出现显影剂受到许多压力并且因此耐久性降低的问题。

特别地，对于包含小尺寸的载体和小尺寸的墨粉的显影剂，如果搅拌力被增强，那么由于压力使得墨粉流动性强化颗粒(外部添加剂)变为嵌入到墨粉表面，并且显影剂的流动性极度降低，使得很难传送显影剂。结果，不能将需要量的墨粉提供到感光鼓表面，引起图像浓度降低的问题。

此外，由于在其中显影剂在传送的同时被搅拌的显影装置中，相对于添加的墨粉的比重，显影剂的比重非常高(大约三倍)，因此添加的墨粉很难下降到显影剂的底部。结果，出现墨粉在没有获得充分的量的静电电荷的情况下被传送到显影剂辊的问题。如果通过使用搅拌桨来增强搅拌性能，那么可以提高混合性能(静电电荷性能)但是出现由于来自于搅拌的压力导致显影剂的流动性显著性地降低的问题。

发明内容

鉴于上面的问题已经设计了本发明，因此本发明的目的是提供一种显影装置，该显影装置包括显影剂传送通道，其中在预定的方向上传送显影剂并且能够通过防止具有不足量的静电电荷的墨粉被传送并且被提供到显影辊以及在搅拌和传送期间降低作用在显影剂上的压力来防止发生图像浓度不足，以及提供使用此显影装置的图像形成设备。

根据本发明，用于解决上面的问题的显影装置和使用其的图像形成设备被构造如下：

本发明的第一方面在于显影装置，该显影装置包括：显影剂容器，该显影剂容器用于存储包括墨粉和磁性载体的显影剂；显影剂传送通道，通过其近似水平地传送显影剂；以及墨粉提供端口，该墨粉提供端口用于将墨粉引导至显影剂传送通道，并且显影装置的特征在于，墨粉提供端口形成在显影剂传送通道的上方，间歇地吸引和释放显影剂的电磁体被提供在显影剂传送通道的上方，并且相对于显影剂传送方向朝着下游侧下降的向下斜面形成在显影剂传送通道的底部并且位于由电磁体吸引的显影剂被释放之后下落的区域中。

本发明的第二方面的特征在于沿着显影剂传送方向提供多个电磁体和多个向下斜面。

本发明的第三方面的特征在于，朝着相对于显影剂传送方向的下游侧上升(或者朝着相对于显影剂传送方向的上游侧从向下斜面下降)的向上斜面形成在向下斜面的相对于显影剂传送方向的上游侧并且在显影剂传送通道的底部，并且向上斜面的倾斜角形成为大于向下斜面的倾斜角。