[发明专利]磁共振成像装置及其控制方法

说明书

(相关申请的交叉引用)

本申请享受2009年8月11日提交的日本专利申请第2009-186764号的优先权，该日本专利申请的全部内容在此引入。

技术领域

本发明的实施方式涉及磁共振成像装置及其控制方法。

背景技术

磁共振成像装置是利用磁共振现象把受检体内部图像化的装置。具体地说，磁共振成像装置，向被置于静磁场内的受检体施加高频磁场，检测由此从受检体产生的NMR(Nuclear Magnetic Resonance，核磁共振)信号。然后，磁共振成像装置基于检测到的NMR信号重建图像。

一直以来，用这样的磁共振成像装置对腹部等进行拍摄时，进行憋气拍摄或呼吸同步拍摄等。憋气拍摄是在作为受检体的患者憋气10秒左右的期间进行拍摄的方法。而呼吸同步拍摄是通过在患者身上安装波纹管(bellows)等的贴身设备来而监视呼吸状态而与呼吸同步地进行拍摄的方法。

憋气拍摄和呼吸同步拍摄都是为了减少因呼吸而在图像上产生的伪影(artifact)。但是，有人指出，憋气拍摄存在由于憋气时间而使空间分辨率大大受限、不能用于憋气困难的患者等的缺点。此外，有人指出呼吸同步拍摄由于难以使贴身设备的灵敏度稳定、收集数据的定时仅限于呼吸稳定的阶段(phase)，所以使得整个拍摄时间变长等的缺点。

于是，近年来有人提出了用NMR信号监视横膈膜的呼吸状态而进行呼吸同步拍摄的方法(例如，参照Klessen等7人的“MagneticResonance Imaging of the Upper Abdomen Using a Free-Breathing T2-Weighted Turbo Spin Echo Sequence with Navigator Triggered Prospective Acquisition Correction”，JOURNAL OF MAGNETICRESONANCE IMAGING 21，2005年，第576～582页)。

图12A、12B和13是用来说明使用了NMR信号的现有的呼吸同步拍摄的图。像图12A所示的那样，在现有的方法中，磁共振成像装置通过执行2D梯度回波时序(gradient echo sequence)等的导航时序(navigator sequence)(呼吸监视仪用时序)对腹部的冠状(coronal)像81进行拍摄，取得在拍摄到的冠状像81上设定的包含横膈膜的1行(line)大小的区域82中的NMR信号作为轮廓(profile)。通过连续地进行该轮廓的收集，可以间歇性地(通常为150ms的间隔)检测横膈膜的移动。

另外，在该方法中，像图12B所示的那样，通常，磁共振成像装置检测横膈膜的移动的位置84，作为相对于作为基准的轮廓的参照轮廓83的相对移动量。然后，磁共振成像装置基于检测到的移动量在横膈膜的移动少的阶段生成触发(trigger)信号，以该触发信号为契机执行成像时序(imaging sequence)。即，磁共振成像装置仅限于在移动少的呼吸阶段执行成像时序。

另外，像图13所示的那样，磁共振成像装置在执行成像时序91后经过几百ms的间隔时间再次开始导航时序92。在此，在成像时序91与导航时序92之间设置间隔时间的理由是，为了避免成像时序91中的信号激励的影响作为饱和效应而残留在利用导航时序92拍摄的图像上。

这样，在现有的方法中，磁共振成像装置交互执行导航时序和成像时序。另外，在此说明的方法虽然与呼吸同步拍摄有关，但磁共振成像装置在憋气拍摄中也执行同样的时序和同样的计算处理。

但是，在上述的现有的方法中，像以下说明的那样，存在拍摄时间变长的问题。

例如，像前面所述的那样，在现有的方法中，磁共振成像装置仅限于在移动少的呼吸阶段执行成像时序。因此，在现有的方法中，由于在必需的数据全部被收集之前，需要针对各移动少的呼吸阶段反复执行成像时序，所以整个拍摄时间变长。在为了缩短拍摄时间而延长一次数据收集的时间的情况下，由于移动的影响会变大，所以在利用成像时序拍摄的图像上产生的伪影会增加。

而且，在成像时序之后不能立即再次开始导航时序，这也成为拍摄时间变长的原因。在为了缩短拍摄时间而在成像时序结束之后立即再次开始导航时序的情况下，在利用导航时序拍摄的图像上产生低信号区域，难以正确地算出横膈膜的位置。

发明内容