[发明专利]带清洁装置和图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及带清洁(belt cleaning)装置和图像形成装置。

背景技术

在电子照相方式的图像形成装置中采用如下方法：通过使用调色剂使静电潜像保持体上的静电潜像显影来得到调色剂像，将该调色剂像向记录介质转印，从而在记录介质上形成调色剂像。作为图像形成装置中的转印方法，使用如下的转印方法：转印在静电潜像保持体上形成的调色剂像，通过隔着记录介质与担持输送调色剂像的中间转印带相对的转印部，利用静电力使调色剂像移动，由此使调色剂像转印到记录介质上。而且，为了除去在将调色剂像转印到记录介质后残留在中间转印带的外周面上的残留调色剂，设置有带清洁装置。

作为带清洁装置，刮板(blade)方式的带清洁装置被广泛应用。刮板方式的带清洁装置是通过使板状的清洁刮板与中间转印带的担持调色剂像的面抵接来刮掉残留在中间转印带的外周面上的残留调色剂。

在这种刮板方式的带清洁装置中，通过增大清洁刮板对中间转印带的推压力，能够提高在中间转印带的外周面上残留的残留调色剂的除去效率。但是，当增大清洁刮板对中间转印带的推压力时，清洁刮板的抵接部分从中间转印带的外周面向厚度方向内部过度陷入，产生清洁刮板与中间转印带的旋转相应地卷起的反转现象，导致残留调色剂的除去效率降低。清洁刮板卷起这样的反转现象，在清洁刮板的该清洁刮板与中间转印带的抵接部分中的、与中间转印带的宽度方向端部对应的部分显著地产生。

为了解决这样的问题，日本特开平8-171286号公报公开了如下的带清洁装置：在中间转印带的蛇行范围内，在与中间转印带的端部对应的第一清洁边缘部分、与第一清洁边缘部分以外的与中间转印带的有效图像范围对应的第二清洁边缘部分的边界部，具有形成有狭缝的清洁刮板。

但是，在电子照相方式的图像形成装置中，近年来，为了提高中间转印带的调色剂像担持能力、调色剂像的对于记录介质的转印性，越来越采用在由聚酰亚胺等构成的基体的表面形成有弹性层的中间转印带。

作为除去在具有弹性层的中间转印带的外周面上残留的残留调色剂的装置，在应用了日本特开平8-171286号公报所公开的带清洁装置时，形成有狭缝的清洁刮板与中间转印带的外周面的弹性层抵接。

在日本特开平8-171286号公报中公开的带清洁装置中，无法在清洁刮板的狭缝除去残留调色剂，所以不能说残留调色剂的除去效率是充分的。

而且，中间转印带的外周面的弹性层是容易弹性变形的层，所以清洁刮板的抵接部分、尤其是狭缝的端部从中间转印带的外周面向厚度方向内部过度陷入，不仅不能得到对中间转印带的外周面的均匀的清洁性能，而且产生清洁刮板与中间转印带的旋转相应地卷起这样的反转现象，导致残留调色剂的除去效率降低。

发明内容

因此，本发明的目的在于，提供一种除去在具有弹性层的中间转印带的外周面上残留的残留调色剂的带清洁装置和一种具有该带清洁装置的图像形成装置，其中，该带清洁装置能够获得对中间转印带的外周面的均匀的清洁性能，并且能够防止残留调色剂的除去效率降低。

本发明提供的带清洁装置，其对中间转印带除去在调色剂像被转印到记录介质后残留在中间转印带的外周面上的残留调色剂，该中间转印带为无端状的中间转印带，该中间转印带包括：基体；和形成于基体的表面的弹性层，该中间转印带由多个支撑辊架设而以能够旋转的方式设置并担持输送调色剂像，该带清洁装置的特征在于，包括：清洁刮板，其由板状弹性部件形成，与中间转印带的外周面抵接而除去残留调色剂，并且被设置成：作为与中间转印带的外周面抵接的端边的抵接边为直线状且与中间转印带的宽度方向平行，抵接边的边长比中间转印带的宽度方向的弹性层的宽度长；和箱体，其用于支撑清洁刮板的抵接边以外的端边，并收容由清洁刮板除去的残留调色剂。

根据本发明，带清洁装置是对在基体的表面形成有弹性层的中间转印带除去残留在中间转印带的外周面上的残留调色剂的装置，其包括清洁刮板和支撑清洁刮板的箱体。清洁刮板是由板状弹性部件形成并通过与中间转印带的外周面抵接来除去残留调色剂的部件。并且，清洁刮板被设置成：作为与中间转印带的外周面抵接的端边的抵接边为与中间转印带的宽度方向平行的直线状，抵接边的边长比中间转印带的宽度方向的弹性层的宽度长。由此，能够防止清洁刮板的与中间转印带的外周面抵接的抵接边向容易弹性变形的弹性层的厚度方向内部过度陷入。因此，带清洁装置能够获得对中间转印带的外周面的均匀的清洁性能，并且能够防止清洁刮板与中间转印带的旋转相应地卷起的反转现象的发生，能够提高残留调色剂的除去效率。