[发明专利]磁共振成像装置、图像处理装置以及图像处理方法

说明书

相关申请的参考

本申请享有2009年7月10日提交的日本专利申请No.2009-164084以及2010年6月18日提交的日本专利申请No.2010-139868的优先权，在本申请中引用上述日本专利申请的全部内容。

技术领域

本实施方式涉及磁共振成像装置、图像处理装置以及图像处理方法。

背景技术

以往，磁共振成像(MRI：Magnetic Resonance Imaging)装置不仅在形态图像诊断中在功能图像诊断中也被广泛利用。具体而言，MRI装置通过被称为fMRI(functional Magnetic Resonance Imaging：功能磁共振成像)的方法，可以提供使脑活动图像化的fMRI图像(例如，参照(社团)日本图像医疗系统工业会编辑“医用图像·放射线设备手册”名古屋美术印刷株式会社平成13年、p.176-177)。

在此，fMRI法是利用BOLD(Blood Oxygenation LevelDependent：血氧水平依赖)效果，生成使脑的活跃区域图像化的fMRI图像的方法。

以下，针对BOLD效果进行说明。在通过运动或刺激而被活跃化的脑的活跃区域中，血流量增加的同时，通过从活跃区域的毛细血管向神经细胞供给氧，从而与氧结合的血色素(hemoglobin)(氧化血色素)被还原形成还原血色素。在此，对于血流的增加，由于神经细胞的氧耗费量的增加程度低，因此在活跃区域中，静脉血的氧化血色素的量相对增加。另外，氧化血色素与还原血色素相比难于磁化。即，所谓BOLD效果是表示“在脑的活跃区域中磁化率减少，磁共振信号的强度变化”的现象的一种效果。

因此，通过隔着作为安静期间的休息(Rest)，对被检测体连续重复执行用于使运动区、视觉区、听觉区、语言区、感觉区等活跃化的工作(Task)生成MRI图像(磁共振图像)，通过比较工作时的图像与休息时的图像，可以确定脑功能活跃部位。另外，通过在执行内容不同的工作时的图像之间进行比较，从而可以确定在各工作中共同地被活跃化的部位、通过各工作独特地被活跃化的部位。

作为用于确定脑功能活跃部位的图像解析的一例，可以举出以下处理。首先，求出休息时的所有图像的平均图像以及工作时的所有图像的平均图像，进行用于针对两平均图像根据差分值与两总体平均的标准误差判定优势差的“t检定”，制成“t值图像”作为fMRI图像。并且，通过计算线性相关系数，求出fMRI原图像的像素值与参照函数之间的相关系数，从而制成相关系数图像作为fMRI图像。

在此，休息与工作的执行间隔的设定被设计(design)为对每个规定的间隔所配置的组块(block)。具体而言，如图11所示，休息与工作之间的执行间隔的设定成为沿着时间序列排列表示用于安静的休息时组块与用于脑活跃的工作时组块的定型组块的设计形状，被称为组块·设置(setting)。另外，图11为用于说明组块·设置的图。

组块·设置通过医生等操作者将休息时组块以及工作时组块的个数、休息以及工作的重复次数等数值与工作的种类一起作为参数(parameter)输入来执行。例如，如图11所示，各参数的输入通过使用以TR(Repetition Time：重复时间)为一个单位的时相(相位(phase))来进行。并且，组块·设置在休息时以及工作时的图像收集后进行的图像解析时被使用。

但是，现状常常是，根据给予被检测体的刺激，脑从刺激起至活跃为止需要一定的时间。

然而，上述以往技术存在如下课题：由于使用除了收集开始紧接之后的数据的在所有工作时与所有休息时所收集到的数据生成fMRI图像，因此即使参照fMRI图像也无法解读随着时间变化的脑功能活跃部位的状态。

对此，本发明是为了解决上述以往技术的课题而完成的，其目的在于：提供能够解读随着时间变化的脑功能活跃部位的状态的磁共振成像装置、图像处理装置以及图像处理方法。

发明内容

根据本发明的一实施方式提供一种磁共振成像装置，其特征在于，包括：功能图像生成部，根据收集来自隔开安静期间执行课题的被检测体的磁共振信号所生成的磁共振图像，生成功能诊断用的磁共振图像即功能图像；图像生成控制部，控制上述功能图像生成部，以便通过在沿着时间序列多次重复上述安静期间以及执行上述课题的课题执行期间的收集期间，将沿着时间序列所生成的多个磁共振图像分割成每个规定的时相的图像群，并统计处理该分割后的各图像群，来生成沿着时间序列的多个功能图像；显示控制部，进行控制以便在规定的显示部上显示通过上述图像生成控制部的控制所生成的沿着上述时间序列的多个功能图像。