[发明专利]粉末收集容器和图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及粉末收集容器和图像形成装置。

背景技术

在诸如电子照相复印机和激光打印机等图像形成装置中，在将显影于感光鼓上的调色剂图像转印到记录纸张上之后，通过清洁器去除粘附在感光鼓上的残留调色剂。去除的残留调色剂作为废调色剂(用过的粉末)收集在设置于图像形成装置中的废调色剂收集箱(粉末收集容器)中。

近来，出现了彩色图像形成装置，该彩色图像形成装置通过下述操作获得彩色图像：将由多个图像形成引擎形成的多色调色剂图像从感光鼓一次转印到中间转印带上，然后将调色剂图像二次转印到记录纸张上。在彩色图像形成装置的情况下，在分别对应于黄色、蓝绿色(青色)、品红色和黑色的各个图像形成引擎中设有感光鼓和用于清洁感光鼓的清洁器。因此，需要从四个图像形成引擎的清洁器中收集废调色剂。另外，在调色剂图像从上述中间转印带二次转印到记录纸张上之后，需要清除粘附在中间转印带上的残留调色剂。对应于中间转印带设置有清洁器。因此，在彩色图像形成装置的情况下，废调色剂从多个清洁器收集到废调色剂收集箱中。

另外，为了省略在使用包含调色剂和载体的双组分粉末的显影单元中更换劣化粉末的操作，图像形成装置采用了在向显影单元补充新的双组分粉末的同时弃除劣化粉末的滴流式显影方法。在采用这种显影方法的情况下，从各个显影单元排出的劣化粉末同样收集在废调色剂收集箱中。

废调色剂收集箱是消耗品。通常，当废调色剂收集箱充满了废调色剂时，将该废调色剂收集箱更换为空的废调色剂收集箱。

关于收集用过的粉末的废调色剂收集箱，已知JP-A-2008-83626、JP-A-2008-309987、JP-A-09-218627和JP-A-2001-324904中描述的技术。

发明内容

本发明的目的在于提供一种能够防止将粉末收集容器错误地检测为充满的技术，以及一种减小设置在粉末收集容器中以传送粉末的

传送单元旋转时产生的噪音的技术。

(1)根据本发明的一方面，一种粉末收集容器包括：第一室，其构造为储存所收集的粉末；传送单元，其具有旋转轴和形成为缠绕所述旋转轴的粉末传送叶片，所述传送单元沿着所述第一室中容纳粉末的上限区设置并构造为传送容纳在所述第一室中且位于超出所述上限区的位置的粉末；中空部件，其具有形成在周壁上的开口部分，从而所述传送单元的粉末传送终止端位于所述开口部分中，并且所述传送单元穿过所述中空部件；以及第二室，其具有设置成与所述开口部分相对(面对)的入口，从而由所述传送单元传送的粉末从所述入口进入所述第二室。

(2)根据项(1)的粉末收集容器还包括：收集开口，其设置在所述第一室中，从而通过所述收集开口收集粉末，其中，所述粉末传送叶片的螺距包括：第一螺距，其设置于在所述旋转轴的轴向上与所述收集开口重叠的部分上；以及第二螺距，其设置于在所述旋转轴的轴向上与所述中空部件的端部相对(面对)的部分上，所述第二螺距小于所述第一螺距。

(3)根据项(1)的粉末收集容器还包括：收集开口，其设置在所述第一室中，从而通过所述收集开口收集粉末，其中，所述粉末传送叶片的倾度包括：第一倾角，其设置于在所述旋转轴的轴向上与所述收集开口重叠的部分上；以及第二倾角，其在传送方向上相对于所述旋转轴的角度大于所述第一倾角，并且设置于在所述旋转轴的轴向上与所述中空部件的端部相对的部分上，从而与所述粉末传送叶片的倾度为所述第一倾角的情况相比，所述粉末传送叶片相对于所述旋转轴的方向的角度较大。

(4)在根据项(2)的粉末收集容器中，所述粉末传送叶片的螺距为所述第二螺距的区域从所述中空部件的整个内侧延伸至位于所述中空部件外侧的一部分。

(5)在根据项(3)的粉末收集容器中，所述粉末传送叶片的倾度为所述第二倾角的区域从所述中空部件的整个内侧延伸至位于所述中空部件外侧的一部分。

(6)在根据项(1)至(3)的粉末收集容器中，所述粉末传送叶片包括第一叶片和第二叶片，所述第一叶片和所述第二叶片在两个方向上从所述旋转轴的两端向所述旋转轴的中央传送粉末，并且所述第一叶片的传送终止端处的相位不同于所述第二叶片的传送终止端处的相位。

(7)在根据项(6)的粉末收集容器中，所述第一叶片的传送终止端处的相位与所述第二叶片的传送终止端处的相位相反。

(8)在根据项(1)至(3)的粉末收集容器中，所述传送单元可旋转地支撑在供应侧端部和所述中空部件上，转矩在所述供应侧端部处供应至所述传送单元。