[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种执行电子照相图像形成的图像形成装置。

背景技术

传统上，已提出了一种电子照相图像形成装置，其使用充电部对旋转的图像载体(感光鼓)充电，使用曝光部使旋转的图像载体曝光以在感光鼓的表面上形成静电潜像，利用调色剂使静电潜像显影，并且将因此形成的调色剂图像转印到记录材料上，由此在记录材料上形成图像。

对于电子照相图像形成装置，已提出了一种修正因感光鼓上的电位特性中的面内(表面)不均匀性(电位不均匀性)而引起的调色剂图像中的浓度(density)不均匀性的技术(参见日本专利公开No.2005-66827)。根据日本专利公开No.2005-66827中公开的技术，在图像形成期间将在感光鼓的表面上出现的用于图像形成的电位中的不均匀性，被作为电位数据或浓度数据而预先存储在图像形成装置中。随后，当通过曝光部执行感光鼓的曝光时，根据所述电位数据或浓度数据来调整曝光强度，由此抵消感光鼓上的电位不均匀性。下面将给出此时执行的控制的示例的细节。

参照图8，示出了图像形成装置的感光鼓上的电位不均匀性的图的示例。电位不均匀性是由如下不均匀性引起的：当使用充电部对感光鼓充电时影响充电的容易度的面内不均匀性，以及当使用曝光部使感光鼓经历曝光时相对特定曝光强度出现的电位下降的不均匀性。下面在本发明的实施例的描述中将解释图8中示出的图。

下面参照图22，示出了当图像形成装置的曝光部沿感光鼓的轴的方向(在主扫描方向上)扫描感光鼓并且由此与感光鼓的旋转同步地形成静电潜像时，在主扫描方向上的一条线上的每个点处的感光鼓上的电位分布。如图22中所示，在经历适用于图像形成的充电和曝光之后的感光鼓上的电位是50V的情况中，根据当执行均匀充电和曝光时检测到的电位特性，在电位高于50V的情况中曝光强度增加，并且在电位低于50V的情况中曝光强度降低。这将不均匀性的电位修正为均匀电位。

在该图像形成装置中，当使用曝光部执行感光鼓的曝光时，针对每条扫描线执行上述修正，由此变得可以修正整个感光鼓上的电位不均匀性。此外，当基于曝光强度在感光鼓的旋转方向(即，曝光部的次扫描方向)上修正感光鼓上的电位不均匀性时，须控制感光鼓的旋转相位，并且同时，根据旋转相位改变曝光强度。

一种已知的控制感光鼓的旋转相位的方法使用原始位置(homeposition)传感器。根据该方法，以如下方式执行控制：在执行图像生成以在感光鼓上形成静电潜像时，当在感光鼓的旋转开始之后经过为了使感光鼓的旋转稳定所需的特定时间段时，通过原始位置传感器检测感光鼓的原始位置，并且随后，测量旋转相位，所述旋转相位依赖于从检测到原始位置时开始执行的旋转。根据如此控制的感光鼓的相位，与主扫描方向上的电位不均匀性修正相似地，通过改变次扫描方向上的曝光强度来修正电位不均匀性。

此外，已提出了一种方法：当在制造工厂中制造感光鼓时，预先测量上述的感光鼓上的电位不均匀性并且将测量数据存储在其上安装该感光鼓的图像形成装置的存储部中，该测量数据被形成为参照作为起点的感光鼓上的相位基准位置定义的数据。

另一方面，已知一种图像形成装置，其通过将微点添加到原始图像而产生印刷输出，并且当复制印刷输出时，根据由微点的图案所表示的使用限制来确定是否允许复制印刷输出(参见日本专利公开No.H08-130626)。

为了在复制期间稳定地读取由微点表示的信息，重要的是使添加到原始图像的微点在图像表面上均匀地再现。因此，须在图像形成期间修正感光鼓上的电位不均匀性，所述感光鼓上的电位不均匀性引起图像表面上的微点的再现性的不均匀性。

然而，如果图像形成装置的感光鼓的原始位置与感光鼓上的相位基准位置不一致，则曝光强度切换的廓形(profile)与感光鼓上的实际电位不均匀性不一致，并且因此很可能进一步增加电位不均匀性。特别是，在感光鼓和用于检测感光鼓的原始位置的部件(凸缘)是不同的部件的情况中，除非两个部件被彼此安装以形成单元的精度是高的，否则很可能增加电位不均匀性。

为了解决该问题，如果在由图像形成装置执行图像形成的同时搜索感光鼓和安装到感光鼓的部件的各自的正确安装位置，则需要每次从图像形成装置移除感光鼓以调整安装位置。特别是，极大地降低了维护操作的效率，在维护操作中在从由感光鼓和安装于其上的附件所形成的单元移除之后，感光鼓常常单独地经历元件更换。

发明内容

本发明提供了一种图像形成装置，其使得可以在相对短的时间段中，解决因图像载体的不足的安装精度引起的电位不均匀性的误差修正，而不执行用于移除图像载体的传统操作。