[发明专利]定影装置和图像形成装置

说明书

本申请基于在日本提交的申请No.2009-128540，通过引用将该日本申请的内容并入本文。

技术领域

本发明涉及一种定影装置，该定影装置用于在记录片材通过在彼此压靠的定影辊与压紧带之间形成的定影夹持部时、通过向记录片材施加热和压力而将形成于该记录片材上的图像定影到该记录片材上，本发明还涉及设置有该定影装置的图像形成装置。

背景技术

图像形成装置如复印机设置有定影装置，定影装置用于将在记录片材如记录纸张或OHP片材上形成的调色剂图像定影到该记录片材上。在该定影装置中，形成有定影夹持部。定影装置通过在记录片材通过定影夹持部时对记录片材施加热和压力而将调色剂图像定影到该记录片材上。

在定影装置中，当记录片材通过定影夹持部时，施加于记录片材的夹持压力可能在与记录片材输送方向垂直的记录片材宽度方向上非均匀地分布，并且记录片材的输送速度可能在记录片材的宽度方向上在记录片材的端部比在中心慢。在这种情况下，当记录片材进入定影夹持部时，在记录片材的已进入定影夹持部的起始部分中产生在记录片材的宽度方向上从记录片材的中心指向其端部的应力。同时，在记录片材的跟随起始部分后面且尚未进入定影夹持部的部分中，产生在记录片材的宽度方向上从记录片材的端部指向其中心的应力。这可能在记录片材的跟随起始部分的部分进入定影夹持部时在记录片材中产生褶皱。

已经提出了解决上述问题的技术。例如，文献1(日本专利申请公开No.H8-137310)公开了一种定影装置，在该定影装置中，在转动的加热辊与固定设置的弹性构件(由弹性材料制成)之间形成有定影夹持部，其中弹性构件压靠加热辊，使得弹性构件的压靠加热辊的表面在其中心比在其端部更靠近加热辊，这里中心和端部是沿记录片材的宽度方向的。通过这种结构，施加于弹性构件的载荷变得在记录片材的宽度方向上在弹性构件中心比在其端部大，并且弹性构件与记录片材之间的摩擦阻力在中心变得较大。结果，输送速度变得在中心比在端部慢，从而可以防止在记录片材中产生褶皱。

文献2(日本专利申请公开No.2005-4126)公开了一种定影装置，该定影装置通过以下方式在定影辊与压紧带之间形成有定影夹持部：使由弹性垫和硬质垫组成的压紧垫对压紧带的背面(内周面)进行压紧，使压紧带与定影辊接触，这里，在记录片材的输送方向(周向方向)上，弹性垫的压紧表面的中心部分比两个端部部分中的每一个短(中心和端部是沿着定影辊的轴线方向的)。

通过这种结构，通过弹性垫的压紧表面形成的定影夹持部在记录片材的输送方向上变得在其端部比在其中心长，因此定影夹持部的被施加夹持压力的区域在输送方向上变得在端部比在中心长，并且用于输送记录片材的力在定影夹持部的端部比在定影夹持部的中心大，这里，中心和端部沿定影辊的轴线方向或者沿记录片材的宽度方向。结果，记录片材的输送速度在端部比在中心快，从而可以防止在记录片材中产生褶皱。

然而，文献1中公开的结构具有的问题在于，加热辊和压靠加热辊的弹性构件都具有大的热容量，因此加温时间增加。此外，为了增加摩擦阻力，加热辊在记录片材的宽度方向上在其中心比在其端部被固定设置的弹性构件更有力地压紧。因此，加热辊在加热辊轴线方向上的中心可取决于弹性构件的材料而变形从而出现凹陷。

在上述结构的情况下，当在加热辊的中心产生的凹陷量变得较大时，处于定影夹持部中的记录片材的输送速度可能变得在定影夹持部的中心(在这里记录片材的移动距离较长)比在定影夹持部的端部快，这里，中心和端部沿加热辊的轴线方向。这导致因凹陷量增加而引起的记录片材输送速度的增加大于因摩擦阻力增加而引起的记录片材输送速度的减小。在此情况下，无法确定地防止在通过定影夹持部的记录片材中产生褶皱。

文献2中公开的定影装置使用具有小热容量的压紧带，使得能够减少加温时间并限制了压紧带的磨损。然而，弹性垫的压紧表面在记录片材的输送方向上在弹性垫的端部比在其中心长，这里，中心和端部沿定影辊的轴线方向。因此，由于弹性垫的压紧区域在端部比在中心更广，因此通过定影夹持部的记录片材受热时间在定影夹持部的端部比在其中心长，这里中心和端部沿记录片材的宽度方向。这可能导致在记录片材的宽度方向上热不均匀地施加于记录片材，因非均匀加热而导致非均匀光泽等，由此使定影图像的图像质量降低。

发明内容