[发明专利]邮件中继装置

说明书

技术领域

本发明涉及邮件的中继方法。

背景技术

由于便携电话的电子邮件的普及，提供便携电话的通信服务的公司(便携电话运营商)管理的网络(运营商设备网)以及邮件服务器组处理大量的邮件流量。近年，由于图像文件、声音文件等添加文件，邮件大小也急剧增大，今后可预见到流量的进一步增大。根据以上背景，在便携电话运营商中，邮件服务器的存储装置的容量和网络负荷成为了问题。

作为削减邮件服务器的存储装置的容量和网络负荷的方法，存在特开平8-331173号公报(文献1)的方法。文献1中公开了以下技术：发送侧在送出电子邮件前，调查在接收侧能否将压缩后的电子邮件解压缩，若能够解压缩则压缩邮件主体并送出电子邮件。

通过以上方法，解决了不进行数据压缩而直接发送的电子邮件系统中的问题，即数据量大的情况下通信费用高，另外通信线路共存这样的问题。

认为文献1的方法对于例如附加了添加文件等邮件主体的大小较大的邮件效果特别大。一般在因特网上发送的邮件的主体被变换成Base64等7位数据的形式。因此，容量成为原始数据的约1.3倍，认为压缩效果较高。

但是，为了把文献1的技术应用于便携电话运营商的邮件系统，需要在终端中安装与压缩、伸展(或者解压缩。以下把伸展或解压缩称为复原)对应的邮件程序，难以实现。

作为不在通信终端中安装与压缩、复原对应的邮件程序而进行邮件的压缩、复原的方法，考虑到设置对邮件进行中继的中继装置的方法。即，中继装置压缩从通信终端接收到的邮件，然后向邮件服务器进行中继，并复原从邮件服务器取得的压缩邮件，然后向通信终端发送的方法。

但是，在IMAP等为了取得邮件而在便携电话中使用的协议中，通信终端在取得邮件前进行取得邮件大小等信息的处理，因此，通过在中继装置中单纯地进行压缩或复原的方法，在通信中发生不一致，发生了无法取得邮件的状况。

另外，文献1公开了邮件主体压缩，而包含地址信息等的信息部不压缩的技术(段落0040～0043)。但是，通过便携电话等通信终端交换的短邮件，与邮件主体相比，邮件标题的容量较大的邮件占多半，因此，仅进行邮件主体的压缩的效果较小。因此，文献1中记载的方法效果较小。

发明内容

本发明提供解决上述问题的中继装置和中继方法。即提供一种中继装置，其不需要向通信终端安装新的程序便可削减便携电话运营商等具备的大规模邮件系统中的存储容量和运营商设备网的负荷。

具体来说，所公开的中继装置被设置在运营商设备网中，对进行邮件的转发的SMTP(Simple Mail Transfer Protocol)通信、和进行邮件的取得的IMAP(Internet Message Access Protocol)通信进行中继。

具体来说，中继装置取得从邮件转发服务器转发到IMAP服务器的通常的邮件并进行压缩，将该压缩前后的邮件大小或压缩形式等与压缩相关的信息附加在压缩后的邮件中，然后发送到IMAP服务器(邮箱)。在压缩时，中继装置不仅包含邮件主体，还包含邮件标题来压缩。而且，中继装置在原始的邮件标题中附加信息或者变更邮件大小等参数，以免由于压缩邮件而在IMAP的各种命令中发生不一致。

另外，中继装置对与邮件接收相关的通信终端和IMAP服务器间的通信进行中继。具体来说，中继装置把从通信终端接收到的信封(envelope)信息取得请求、邮件大小取得请求、邮件取得请求向IMAP服务器中继。另外，根据从IMAP服务器接收到的应答进行信封信息的生成、从压缩复原后的邮件大小的计算、取得的压缩邮件的复原等，由此生成与来自通信终端的请求对应的应答，然后发送到通信终端。

更具体来说，本发明提供一种中继装置，其与邮件管理服务器、邮件转发服务器以及通信终端连接，所述邮件管理服务器保管邮件，并根据来自通信终端的请求，传送以通信终端为目的地的邮件，该中继装置的特征在于，从邮件转发服务器接收邮件，关于接收到的邮件，若判断出压缩的效果超过规定值，则包含邮件主体和邮件标题来压缩邮件，生成压缩邮件的主体，生成压缩邮件的标题，该压缩邮件的标题包含与压缩相关的压缩信息、和邮件标题中包含的信息，向邮件管理服务器发送包含压缩邮件的标题和压缩邮件的主体的压缩邮件，并使所述邮件管理服务器保管该压缩邮件，若判断出压缩的效果在规定值以下，则向邮件管理服务器发送接收到的邮件，并使所述邮件管理服务器保管该邮件。