[发明专利]磁共振成像装置及射频线圈

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2009年4月24日提交的日本专利申请第2009-106790号及2010年3月9日提交的日本专利申请第2010-052125号的优先权，在本申请中引用该日本专利申请的全部内容。

技术领域

本发明涉及磁共振成像(imaging)装置及RF(Radio Frequency：射频)线圈，特别涉及将多个线圈元件(coil element)组合而形成的阵列线圈(arraycoil)中的去耦(decoupling)。

背景技术

以往，磁共振成像装置是利用磁共振现象对被检体内进行图像化的装置，具有用于检测从被检体发生的核磁共振信号的RF线圈。作为该RF线圈，近年来广泛利用称作“阵列线圈”的结构。阵列线圈是将多个线圈元件组合而形成的，能够从由单一的线圈元件无法覆盖(cover)的大区域中检测信号(例如，参照日本特开2007-21188号公报)。

具体而言，阵列线圈由组合了多个线圈元件的线圈元件组形成。这里，作为线圈元件，例如使用环形线圈(loop coil)或8字形线圈(也称“鞍形线圈(saddle coil)”)等，作为各线圈元件的配置，可以考虑各种模式(pattern)。图14A～14D是用于说明以往的阵列线圈的线圈元件组的几何学配置的图。

图14A表示使用三个环形线圈时的配置的一个例子。在该配置中，线圈元件组的灵敏度相对于被检体向深度方向变深且向左右方向变宽。另外SN比(Signal to Noise：信噪比)为普通程度。此外，图14B表示使用一个环形线圈及一个8字形线圈时的配置的一个例子。在该配置中，线圈元件组的灵敏度相对于被检体向深度方向变深且向左右方向变窄。另外，SN比在左右方向上中央良好。

此外，图14C表示使用四个环形线圈时的配置的一个例子。在该配置中，线圈元件组的灵敏度相对于被检体向深度方向稍微变浅且向左右方向变宽。另外，SN比为普通程度。此外，图14D表示使用三个环形线圈及一个8字形线圈时的配置的一个例子。在该配置中，线圈元件组的灵敏度相对于被检体向深度方向变深且向左右方向变宽。另外，SN比在左右方向上左侧及右侧为普通程度，而中央极其好。

如上所述，在组合多个线圈元件的情况下，线圈元件组的灵敏度及SN比因所组合的线圈元件的种类及配置而不同。因此，在对每个摄像部位制作专用的阵列线圈的情况下，需要选择并使用适合摄像部位的线圈元件组。

例如，在图14A～14D所示的线圈元件组中，考虑分别在拍摄腹部时及拍摄脊椎时，作为在被检体的后背配置的线圈元件组而可兼用的线圈元件组。首先，在拍摄腹部时，由于需要相对于被检体在深度方向深且在左右方向宽的检测灵敏度，因此适用图14A或图14C所示的线圈元件组。另一方面，在拍摄脊椎时，由于需要相对于被检体在左右方向上的中央的SN高，因此适用图14B所示的线圈元件组。

因此，作为可在拍摄腹部时及拍摄脊椎时兼用的线圈元件组，可以考虑使用将图14A及图14B的结构兼备的图14D的线圈元件组。

但是，在将图14D所示的线圈元件组分别在拍摄腹部时及拍摄脊椎时作为在被检体的后背配置的线圈元件而兼用的情况下，存在难以实现线圈元件间的去耦的问题。

具体而言，对于相邻的环形线圈之间，使各个环形线圈的一部分重叠，并调整重叠部分的面积的大小，从而能够容易地实现去耦。另外，对于中央的环形线圈和8字形线圈之间，由于环形线圈及8字形线圈分别产生的高频磁场的总和为零，因此在构造上能够实现去耦。

但是，对于两侧的环形线圈和8字形线圈之间，难以实现去耦。这是因为，即使将环形线圈的一部分与8字形线圈的一部分重叠，但由于在装置的构造上能够配置环形线圈的左右方向的范围受到限制，因此不能容易地调整重叠部分的面积。

发明内容

有关本发明的一个方式的磁共振成像装置，具备：射频(RF)线圈，具有线圈元件组，该线圈元件组至少包含8字形线圈、配置在上述8字形线圈的中央的第一环形线圈、以及一部分与上述第一环形线圈重叠的第二环形线圈；以及路径切换部，对信号的传输路径进行切换，以通过上述第一环形线圈及上述第二环形线圈的组合、或上述8字形线圈及上述第一环形线圈的组合，接收及/或发送该信号。

此外，有关本发明的另一个方式的磁共振成像装置，具备：射频线圈，至少具有种类互不相同的两个线圈元件；以及切换部，根据摄像条件，对信号的传输路径进行切换，以通过上述两个线圈元件中的某一个或两个，接收及/或发送该信号。