[发明专利]液体消耗系统和装置、液体供应单元、液体余量管理方法

说明书

技术领域

本发明涉及液体消耗系统、液体消耗装置、液体供应单元、以及对容纳在液体供应单元中的液体的余量进行管理的方法。

背景技术

在作为液体喷射装置的一个例子的喷墨式印刷装置中，通常安装作为可拆卸的液体容器的墨水容器。在墨水容器中，有时设置有存储装置。在存储装置中例如保存墨水容器内的墨水余量和墨水颜色等各种信息(专利文献1、2)。印刷装置能够使用存储在存储装置中的墨水余量信息来管理墨水容器的墨水余量(例如，专利文献3)。

专利文献1：日本专利公开公报2002-370383号；

专利文献2：日本专利公开公报2004-299405号；

专利文献3：日本专利公开公报2008-168571号；

专利文献4：日本专利公开公报2001-146030号；

专利文献5：日本专利公开公报hei-6-226989号；

专利文献6：日本专利公开公报2003-112431号。

发明内容

然而，在现有技术中，对于存储在存储装置中的墨水或调色剂等记录材料的余量信息被错误改写的情况没有进行充分考虑。例如如果存储在存储装置中的记录材料的余量信息被错误改写，则印刷装置可能会错误地判断墨盒或调色剂盒等记载材料容器的记录材料余量。其结果是，尽管记录材料容器中还有记录材料，印刷装置也有可能判断为记录材料容器中没有记录材料，或者尽管记录材料容器中没有记录材料，印刷装置也可能判断为记录材料容器中还有记录材料。这样的错误判断可引起记录材料的浪费或印刷装置的故障。上述的问题不仅限于印刷装置和记录材料容器，而是例如通过喷射含有金属的液体材料来在半导体上形成电极层的喷射装置、向该喷射装置供应液体材料的液体供应装置等液体喷射装置以及用于向该液体喷射装置供应液体材料的液体供应单元中共存的问题。

本发明就是为了解决上述问题而完成的，目的在于抑制保存在液体供应单元的存储装置中的信息被错误改写。

本发明为了解决上述问题中的至少一部分，能够以以下方式或应用例实施。

[应用例1]一种液体消耗系统，包括：

液体消耗装置；以及

以能够拆卸的方式安装至所述液体消耗装置的液体供应单元，

所述液体供应单元包括：

容纳液体的容器；

存储装置，其具有第一存储区域，所述第一存储区域保存用于指定被容纳在所述容器中的所述液体的余量的第一液体信息；

传感器，其用于检测被容纳在所述容器中的所述液体的余量是否为预定值以下；以及

存储器控制部，其根据来自所述液体消耗装置的禁止请求，进行禁止对所述存储装置中的所述第一存储区域进行写入的写入禁止控制，

所述液体消耗装置包括：

液体消耗部，其消耗被容纳在所述容器中的所述液体；

液体信息更新部，其根据所述液体消耗部中的所述液体的消耗，来更新被保存在所述第一存储区域中的所述第一液体信息；

判断部，其驱动所述传感器来判断所述液体的余量是否为预定值以下；以及

禁止请求发出部，当所述判断部判断为所述液体的余量为预定值以下时，所述禁止请求发出部对所述存储器控制部发出所述禁止请求。

根据应用例1所述的液体消耗系统，当由传感器判断为液体供应单元的余量为预定值以下时，禁止对第一存储区域进行写入。其结果是，在通过传感器判断出液体供应单元的余量为预定值以下之后，能够抑制第一液体信息被改写。液体消耗装置使用第一液体信息来判断液体用尽，而由于第一液体信息没有被改写的危险，因此能够正确地使用第一液体信息来判断液体用尽。

[应用例2]如应用例1所述的液体消耗系统，其中，

所述液体消耗装置还包括余量管理部，所述余量管理部在发出了所述禁止请求之后，从所述第一存储区域读出所述第一液体信息，并基于读出的所述第一液体信息来管理所述容器中的所述液体的余量。

由此，由于不存在在通过传感器判断出液体供应单元的余量为预定值以下之后第一液体信息被改写的危险，因此能够在通过传感器判断出液体供应单元的余量为预定值以下之后正确地使用第一液体信息来判断墨水用尽。

[应用例3]如应用例2所述的液体消耗系统，其中，

所述存储装置还包括第二存储区域，所述第二存储区域保存用于指定被容纳在所述容器中的所述液体的余量，

所述液体信息更新部还根据所述液体消耗部中的所述液体的消耗来更新被保存在所述第二存储区域中的所述第二液体信息，而在发出了所述禁止请求之后，不进行所述第一液体信息的更新，并且继续进行所述第二液体信息的更新，