[发明专利]显影装置以及具有该显影装置的图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及复印机、传真机、打印机等图像形成装置上所搭载的显影装置、以及具备该显影装置的图像形成装置，特别涉及使用具有磁性载体和调色剂的双成分显影剂对载像体上的静电潜像进行显影的显影装置的调色剂浓度控制。

背景技术

以往，作为使用电子照相工艺的图像形成装置中使用干式调色剂的显影方式，公知有单成分显影方式和双成分显影方式，该单成分显影方式不使用载体，该双成分显影方式使用利用磁性载体使非磁性的调色剂带电的双成分显影剂，通过形成于显影辊上的由调色剂和载体形成的磁刷对载像体(感光体)上的静电潜像进行显影。

单成分显影方式不会由于磁刷而弄乱载像体上的静电潜像，适用于高画质，但反面问题是，由于通过充电辊使调色剂带电，用弹性限制刮板对显影辊上的层厚进行限制，因而调色剂的添加剂会附着于充电辊上而降低带电能力，难以稳定地维持调色剂的带电量。此外，有时调色剂会附着于限制刮板上，使得层形成得不均匀而引起图像缺陷。

此外，当进行色彩重叠的彩色印刷时，对彩色调色剂要求透过性，因而需要非磁性的调色剂。因此，在全彩色图像形成装置中，大多采用使用载体使调色剂带电并进行运送的双成分显影方式。双成分显影方式能够长时间维持稳定的带电量，适于延长调色剂的寿命，但反面问题是，由于上述的磁刷所造成的影响，在画质的方面不利。

为了解决这些问题，有人提出了如下的显影方式：在使用磁辊(调色剂供应部件)使调色剂向相对于载像体非接触式地设置的显影辊(调色剂载体)上移动时，磁性载体残留在磁辊上而仅使非磁性调色剂转移到显影辊上来形成调色剂薄层，通过交流电场使调色剂附着到载像体上的静电潜像上来进行显影。

此外，有时通过根据由导磁率传感器等检测到的显影剂中的调色剂浓度调整显影剂补充量，来进行显影剂中的调色剂浓度控制，但有时也通过形成补丁图像(基准调色剂像)，根据该补丁图像的图像浓度检测结果来调整调色剂补充量，由此来进行显影剂中的调色剂浓度控制。但是，在连续印刷当中，由于补丁图像的图像浓度随着时间的推移而降低，因而如果根据图像浓度的降低而增加调色剂补充量，则有可能调色剂补充量过剩，从而产生灰雾(カブリ)等图像不良。

因此，公知有如下方法：具有对显影剂中的调色剂浓度进行检测的调色剂浓度检测部、和对形成于载像体上的测试图案(补丁图像)的浓度进行光学检测的图像浓度检测部，当由调色剂浓度检测部检测到的调色剂浓度达到预先设定的调色剂浓度的上限时，停止基于图像浓度检测部的检测输出而进行的调色剂补充，从而即便感光鼓上的带电电位、曝光、显影剂等随着时间的推移而发生变化/波动，也防止了图像浓度的变化。

但是，在上述方法中，是根据补丁图像的尺寸，从基于图像浓度检测结果的控制切换成基于调色剂浓度检测结果的控制来进行调色剂浓度控制，并不是用于防上在连续印刷当中基准调色剂像的图像浓度随着时间的推移而降低的方法。

这里，在连续印刷当中，存在显影辊表面上逐渐附着调色剂从而在该辊表面上蓄积电荷的趋势。在显影辊的表面上，如果在连续印刷当中电荷随着时间的推移而逐渐蓄积直至达到饱和，则该辊表面的电位上升，在显影辊和磁辊之间的直流电位差(有效电位)变小。

由此，上述的双成分显影方式存在如下情况：在连续印刷当中从磁辊被供应到显影辊的调色剂量随着时间的推移而减少，图像浓度降低。其结果是，提供给补丁图像的调色剂量降低，给补丁图像的图像浓度检测结果带来影响，进而给调色剂浓度校正带来影响。

此外，当在印刷动作期间、和连续印刷当中的规定的印刷期间根据补丁图像进行调色剂浓度校正时，如上所述，在连续印刷当中补丁图像的图像浓度随着时间的推移而降低，因而与印刷动作期间的调色剂浓度校正时相比，连续印刷当中的调色剂浓度校正时补丁图像的浓度降低，在调色剂浓度校正上产生误差。

发明内容

本发明是鉴于上述问题而作出的，其目的在于提供一种能够防止连续印刷当中图像浓度的降低的显影装置以及具备该显影装置的图像形成装置。