[发明专利]图像形成装置及图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种对在潜像担载体的表面上形成的静电潜像利用调色剂进行显影从而形成调色剂像的图像形成装置及图像形成方法，尤其涉及潜像担载体表面的清洁及带电的技术。

背景技术

已知有通过利用调色剂对在向规定的旋转方向旋转移动的潜像担载体上形成的静电潜像进行显影来形成调色剂像，并将该调色剂像转印至转印介质的图像形成装置及方法。在该图像形成装置及方法中，由于从潜像担载体向转印介质的转印效率为100％以下，所以有时会在转印后的潜像担载体表面残留少量调色剂。因此，在该图像形成装置中，多使用所谓的刮片方式的清洁单元，即在潜像担载体的旋转方向上的位于转印位置的下游的清洁位置上使清洁刮片与潜像担载体的表面抵接从而除去残留调色剂。

但是，近年来，为了图像的高精细化、过程的高速化及定影温度的低温化等目的，目前正在探讨采用粒径更小的调色剂(例如体积平均粒径为5μm以下、调色剂的圆度为0.95以上的调色剂)。如果为这样的小粒径调色剂，则存在难以通过擦拭清洁刮片来从潜像担载体除去残存调色剂的问题。另外，有时还会因为这样的残存调色剂而逐渐在潜像担载体表面上形成成膜(filming)层，而发生转印性能降低或者清洁刮片(cleaning blade)与潜像担载体的摩擦系数增大从而给潜像担载体带来损伤等问题。

因此，例如在专利文献1中记载的装置中，在感光体表面上涂覆润滑剂来消除上述问题。即，使涂覆刷与已固形化的硬脂酸锌(润滑剂)接触来削掉硬脂酸锌，利用涂覆刷在感光体表面上涂覆。这样，即使在感光体表面上形成润滑剂层作为感光体的保护膜、使用小粒径调色剂进行图像形成的情况下，利用清洁刮片将小粒径调色剂从感光体表面可靠地清洁除去成为可能。接着，利用配置于清洁位置的下游的带电部件，使已被这样地进行利用清洁刮片清洁除去的感光体表面带电成规定的表面电位。

专利文献1：日本特开2007-86262号公报(图1)

专利文献2：日本特开平4-304476号公报(图2、图5)

但是，从装置的小型化或零件数的减低等观点出发，考虑将例如在专利文献2中记载的技术即向清洁刮片附加带电功能和清洁功能的技术适用于在专利文献1中记载的装置。但是，如果为具有这样的组合的图像形成装置，则为了使感光鼓(drum)或感光体带(belt)等潜像担载体的表面带电而对清洁刮片施加带电偏压。另外，为了将清洁刮片压向潜像担载体表面而给予载荷。在这样的带电偏压或载荷的影响下，清洁刮片的前端部中与潜像担载体表面抵接的棱线部分(后面说明的图1的符号4a)中固定有调色剂，进而在硬脂酸锌(润滑剂)的影响下，调色剂固定被促进。通过这样地使用润滑剂来抑制在潜像担载体表面上的成膜层的形成，但另一方面，还发生调色剂固定于清洁刮片的前端部、带电变得不稳定或者由于清洁不良而发生图像不良的其他问题。

发明内容

本发明正是鉴于上述课题而提出的，其目的在于提供一种能够以较少的零件数而且良好地进行潜像担载体表面的带电处理及清洁处理的图像形成装置及图像形成方法。

为了实现上述目的，本发明中的图像形成装置的特征在于，具备：向规定的旋转方向旋转移动的潜像担载体；在规定的涂覆位置向潜像担载体表面涂覆润滑剂的润滑剂涂覆单元；显影单元，在旋转方向上的涂覆位置的下游的显影位置，该显影单元使含有具有研磨效果的外添剂的调色剂附着于涂覆有润滑剂的潜像担载体表面上，从而形成调色剂像；和导电性刮片，在旋转方向上的所述显影位置的上游的清洁带电位置，该导电性刮片与潜像担载体的表面抵接来清洁除去潜像担载体表面上的调色剂并同时使潜像担载体表面带电。

另外，为了实现上述目的，本发明中的图像形成方法的特征在于，具备：在向规定的旋转方向旋转移动的潜像担载体的表面上涂覆润滑剂的润滑剂涂覆工序；使调色剂附着于涂覆有润滑剂的潜像担载体表面从而形成调色剂像的显影工序；将调色剂像转印至转印介质的转印工序；和将导电性刮片抵接于潜像担载体的表面来清洁除去在潜像担载体表面上残存的转印残余调色剂并同时使潜像担载体表面带电的清洁带电工序，作为调色剂，使用含有具有研磨效果的外添剂的调色剂。

在这样地构成的发明(图像形成装置及图像形成方法)中，在清洁带电位置利用与潜像担载体表面抵接的导电性刮片执行对潜像担载体表面的清洁。另外，与该清洁同时地利用导电性刮片使潜像担载体表面带电。像这样使导电性刮片同时具备带电功能和清洁功能，由此能够以较少的零件数进行带电处理和清洁处理。