[发明专利]通信装置及该通信装置的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及可连接到网络的通信装置及该通信装置的控制方法。

背景技术

已经存在这样一种为人们熟知的信息处理系统，其具有通过进入待机模式来降低电力消耗的省电模式。该信息处理系统的示例为通信系统，该通信系统包括作为具有主CPU的主体侧的信息处理装置以及具有副CPU的分离网络接口卡(NIC)。在这种通信系统中，在其省电模式期间，一般地，主体侧的信息处理装置被切换到省电模式，而电力消耗较低的NIC侧的各模块被置于保持通过通常电力供给向其供电的待机状态。

通信系统(更具体地指，主体侧)在省电模式下响应于满足了预定条件的事件而返回到通常电力模式。所述预定条件的示例有从网络接收到了与用于返回到通常电力模式的条件匹配的包(packet)。为了能够接收到这种包，即使电力供给被切换到省电模式，也维持对NIC的供电，并且保持与集线器(局域网(LAN)交换器)的连接(链接)。

同时，近来的一些NIC除了支持10Mbps和100Mbps的常规速度外，还支持1000Mbps(兆比特每秒)(1Gbps(千兆比特每秒))的通信速度。然而，在1000Mbps的通信模式下，NIC的电力消耗比10Mbps或100Mbps下的高。众所周知，存在这样一种方法，其能够在电力供给从通常电力模式被切换到省电模式时，通过以10Mbps或100Mbps重新建立与网络的链接来降低省电模式下的电力消耗。

例如，日本专利特开2004-243533号公报记载了在图像形成装置连接至集线器的情况下、电力供给被切换到节能模式时，该图像形成装置的介质访问控制(MAC)如何确定适合该集线器的通信性能的通信速度。

日本专利特开2002-271334号公报记载了在预定长度的时间内、主计算机与连接至LAN的NIC之间没有信息交换的情况下，如何将自身装置的通信速度改变为较低的设定通信速度。

作为认证与LAN的连接的认证标准，例如IEEE 802.1X已经众所周知。通过认证来限制与LAN的连接，以防止预定终端设备以外的设备连接到计算机网络。

在要通过诸如IEEE 802.1X的认证系统对访问者进行认证的环境下，当电力供给通过上述方法被切换到省电模式时，如果通信速度改变，则发生如下情况。

更具体地说，在断开链接(链接断开)以改变通信速度之后，如果通信速度设置已经改变并且链接再次建立(链接建立)，则确定新的NIC连接到了网络，从而要对该连接重新认证。

因此，尽管通过执行链接断开和链接建立改变了通信速度，但是如果没有执行认证处理而将电力供给切换到了省电模式，则即使在切换到省电模式之后，也要重新执行认证。换句话说，为了执行认证处理，电力供给要从省电模式返回到通常电力模式，这意味着不能够获得完全的省电效果。

在通过生成链接断开和链接建立状况而改变了通信速度之后，即使在电力供给被切换到省电模式前开始认证处理，也存在发生上述类似情况的可能性。在上述认证处理中，由于要在网络上的LAN交换器与认证服务器之间进行信息交换，因此依赖于LAN交换器和认证服务器的网络流量密度以及负荷状况而消耗一定长度的时间。当正在进行认证处理的同时电力供给被切换到了省电模式时，紧接着该电力供给模式的切换，要从LAN交换器或认证服务器接收与认证处理相关的包。这使得立即返回到通常电力模式。简单来说，不能获得充分的省电效果。

发明内容

根据本发明的方面，提供一种通信装置，所述通信装置包括：检测单元，其被构造为当所述通信装置在通常电力模式下操作时，检测用于将所述通信装置从所述通常电力模式切换到比所述通常电力模式耗电低的省电模式的条件是否满足；改变单元，其被构造为当所述检测单元检测到所述条件满足时改变所述通信装置经由网络通信的通信速度；认证单元，其被构造为当所述通信速度已经改变时执行认证处理；以及控制单元，其被构造为当所述认证处理完成时将所述通信装置从所述通常电力模式切换到所述省电模式。

通过以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征及方面将变得清楚。

附图说明

被并入说明书且构成说明书的一部分的附图，例示了本发明的示例性实施例、特征及方面，并与文字描述一起用于说明本发明的原理。

图1是包括通信系统的网络的总体图。

图2例示了通信系统的硬件结构的框图。

图3是通信系统的软件结构。

图4是例示通信系统的操作的流程图。

图5是例示通信系统的操作的流程图。